Я рывком очнулся ото сна и еще некоторое время лежал, приходя в себя. Не смотря на достаточно толстую подстилку из травы, каменный пол подвала все равно заставил меня продрогнуть до самых виртуальных печенок. Видимо вчерашний, насыщенный приключениями день, дал о себе знать, иначе как еще объяснить то, что я буквально провалился в сон. И судя по солнцу в дыре, спал долго, но зато чувствовал себя отдохнувшим, не смотря на то, что замерз. И с мыслями о теплом солнышке, способном своими лучами растопить иней на моих костях, направился к выходу из подвала.

- Привет дружище - мимоходом поздоровался я с останками Торуса - надеюсь я тебя не сильно стеснил.

Ответа естественно не дождался, да и не особо на него рассчитывал, если откровенно. Уже на четвереньках под обравшись к выходу, я не удержался и с жадностью втянул в себя свежий воздух.

Только в такие моменты понимаешь, что внизу, в каменном мешке подвала, воздух хоть и не затхлый, но все равно застоявшийся. А тут, у самого проёма, легкий морской ветерок со свежестью приносит отголоски запахов морской воды, леса, солнца, даже персиковый аромат как будто витает. И весь этот причудливый коктейль моментально разбудил во мне голод, и я больше не затягивая, кряхтя полез в дыру. И сразу остановился, с недоумением уставившись на странные борозды в верхней ступени, как если бы я ножом пытался раскрошить ее. Нет, конечно у меня не раз появлялась мысль, как-нибудь расширить лаз, но, во первых, нет смысла, потому как не собирался постоянно им пользоваться. Все что подвал мог мне отдать, он уже отдал, а времени и силы на бессмысленное занятие жалко тратить. А во-вторых, мне в принципе нечем это сделать, не ножом же в самом деле камень ковырять. Ножи, конечно, бывают разные, конкретно мой, может и справился бы с этой задачей, но мне в голову такое кощунство не придет никогда. На мой взгляд, это все равно, что ноутбуком давить тараканов. Прошло всего несколько мгновений, и моё недоумение сменилось подозрением, что кто-то, или что-то, ночью пыталось расширить дыру, и, определённо, не для того, чтобы поздороваться. Но на мою удачу, камень оказался недоброжелателю, не по зубам, или... я посмотрел на характерные следы еще раз, правильнее будет сказать - не по когтям. Вопрос о том, какое это животное могло быть не стоял, и так понятно, что это гончая нанесла мне визит вежливости. Меня больше волновал другой вопрос, ушла она, поняв, что до комиссарского тела не добраться, или до сих пор бродит по моему острову и помечает его, как свою новую территорию. Но и этот вопрос отпал через пару минут, когда я обратил внимание на стену ,что была напротив дыры в подвал.

Мне никогда не узнать, что за искин отыгрывает поведение этого моба, но то что это не рядовая программа- эмулятор, в этом никаких сомнений у меня нет. Не может, и недолжен, рядовой монстр в игре, даже такой, как Авалар, сидеть тихо в засаде над входом в подвал, дожидаясь, когда добыча сама выползет наружу. А стоит мне хотя бы голову высунуть из дыры, меня уже ничего не спасет, гончая просто, сверху, прихватит свой обед за шкирку, и вы тащит, как червя из под земли. И я бы её высунул, раньше или позже, но обязательно высунул бы, потому как подозрения, что зверь где то рядом, и знание того, что он в метре над тобой - две разные вещи. В который раз, не могу не отметить того факта, что мне везёт, чертовски везёт. Ведь если бы я проснулся раньше или позже, солнце находилось бы в другом положении, и тень, которую отбрасывала на остатки стены знакомая голова с высокими ушами, увидеть мне было не суждено. А так, стоит только посмотреть из дыры, и странная тень легко бросается в глаза, при условии конечно, что настроен подозрительно к внешнему миру, и не спешишь выползать наружу. Должен признать, хитрая все же тварь, и умная, если так можно сказать про игрового монстра, надо же додуматься, не сумев добраться до меня ночью, устроить засаду над дырой в подвал. Но насколько бы хитра и умна гончая не была, она никак не могла учесть, что обычная тень способна её выдать, вот и сидит теперь тихо, как мышка, ожидая, что еда вот-вот появится. Три раза ха...

- Эй там, наверху, псина облезлая, можешь уже не прятаться - удивляясь себе, подал я голос - Я прекрасно тебя вижу.

Сам не знаю, почему решил заговорить с гончей, возможно от безвыходности, потому как понимал, что не смотря на неспособность её добраться до меня, сам я тоже никуда не могу деться из подвала. И одновременно следил за реакцией хищника на мой голос, но кроме того, что он больше пригнул голову, ничего не изменилось. Ну что же, тогда пойдем другим путем, более радикально дам ему знать, что его присутствие здесь не секрет. На ощупь, аккуратно, спустился до места моей ночлежки, пошарил внизу по полу, нащупал свой посох и обратно наверх. Вот казалось бы, вчера я сам у себя спрашивал, зачем он мне в подвале, но ничего вразумительного так и не ответил, вот чувствую, что пригодится, и все. У выхода я остановился, и посмотрел на тень, на месте ли собачка, и убедившись, что ничего не изменилось, высунул конец палки наружу, направил его вверх, и принялся дразнить гончую. Помахивая и постукивая палкой о мою каменную"крышу", попутно следил за реакцией подопытного, но то ли пациент оказался глупее, чем я думал, то ли наоборот - умнее, чем я думал. И пока я прикидывал, какие неприятности мне может принести второй вариант, посох вырвало из моих рук, хорошо приложив их о потолок, а спустя пару секунд, напротив входа приземлилась гончая.

- Ну здравствуй, лохматый, давно не виделись - это единственное, что я сообразил сказать, настолько внезапно она появилась в поле зрения. Конечно монстр не удостоил меня ответом, но вот то, что он воспринимает мою речь, в этом не было никаких сомнений. Гончая все смотрела на меня своим глазом, единственным, кстати, что показалось мне странным, вроде он должен был уже регенерировать обратно, как и порезы на лапах, как и развороченная щека. В общем смотрела на меня так, что я в который раз порадовался своей, не знаю, интуиции, или предчувствию, а возможно и паранойе, послушав которую, не поленился на ночь обустроиться в подвале.

Между нами было чуть больше двух метров, и не смотря на безопасность моего положения, её желание добраться до меня, буквально давило на сознание, очень сильно угнетая морально. Э-э нет, дружок, так дело не пойдет, еще не хватало, что бы от чувства безысходности, я сам к тебе выполз, по пути посыпая себя специями. И не отрывая глаз от его немигающего взгляда, нашарил рукой на ступенях обломок камня и что силы кинул его в морду гончей. И наваждение пропало. Не стало больше подсознательного желания перестать сопротивляться, я снова ощутил себя самим собой и первое, что я сделал, резко подался от входа, к которому я оказался подозрительно близко. Когти псины, больше похожие на набор керамбитов, вспороли только пустое пространство, оставив на камнях свежие борозды. Да уж, какая то она нервная, подумаешь кирпичом по роже получила. Шутки шутками конечно, но получается, меня почти загипнотизировали, как удав Каа тех бандерлогов, а я, своим камнем и непочтением к столь тонкому процессу, видимо прервал весь сеанс. Конечно гончая взбеленилась, мысленно наверное уже и слюнявчик себе повязала, а тут на тебе, замена главного блюда на минералы... я бы тоже расстроился.

Но что мне точно показалось странным и не естественным, это запах монстра. Нет, он не был противным, он не пах серой или там - мертвечиной, отнюдь, этот пудель-переросток вблизи источал запах, более всего напоминающий аромат персика. И это на столько не вязалось с его видом и вообще с понятием "хищник", что я было усомнился в своем обонянии. То-то мне, минут пятнадцать назад, когда собирался погреться на солнце, в воздухе персики чудились. Ну что же, на будущее буду иметь в виду сей факт, осталось самое малое - обеспечить себе это самое будущее, что в моём нынешнем положении, задача нетривиальная. В том, что гончая будет караулить меня до потери пульса, ну или пока не проголодается, я ни сколько не сомневался, вот только пока она проголодается, меня самого мой виртуальный желудок с ума сведет, хорошо хоть вода есть. Делать нечего, придется играть в игру, кто кого пересидит.