Вот уже показался шпиль небольшой церквушки на перекрестке дорог, в которой Адам порой молился, за ней дорожка в сторону лесополосы. Господарь уверенно свернул на нее, сбавив скорость, и тщательно следил за дорогой, чтобы не напороться на корни или выбоины.
Двухэтажный дом выглядел заброшенным. Ничем не отгороженный, лишь пара бревен вместо шлагбаума на выезде из леса. Приусадебная территория заросла сорняками, проложенная плиткой дорожка засыпана пожухлой листвой. Хотя сбоку видна примятая чем-то тяжелым трава, а еще чуть дальше стоял любимый внедорожник Адама.
Господарь выключил зажигание и вышел из машины.
Дверь в дом была приоткрыта, поэтому Владимир, стараясь двигаться очень тихо, проскользнул внутрь. Следом за ним прошмыгнула телепатка.
- Он тут?
Лавиния сразу поняв, о чем спрашивает опекун, закрыла глаза и сконцентрировалась.
- Да, - кивнула она через секунду, - Наверху. С ним рядом смертная и еще один вампир.
Господарь заскрежетал зубами в ярости. Понятное дело, что за смертная рядом с учеником - ткущая! Его ткущая! которую он с таким трудом вытащил из другой страны под неусыпным контролем понтифика! Гемофаг! Полубессмертное…
Что?
- Смертная? - он недоверчиво покосился на телепатку.
Та лишь пожала плечами, что она услышала - то и рассказала. На верхнем этаже на самом деле было лишь трое, и лишь одна из них - смертная.
Ладно, увидим все на месте!
Может быть, у них там просто вечеринка по случаю удачного похищения и девка всего лишь ужин.
- Наверх! - господарь толкнул телепатку в сторону лестницы.
…
Боль.
Резкая, сильная, нестерпимая, словно раздирающая грудь заживо.
Темнота…
Легкий, едва слышный шепот, зовущий по имени кого-то… ее?
Губ коснулось что-то влажное, с легким привкусом железа, и девушка машинально их облизала. Боль прекратилась мгновенно, словно ее и не было, лишь легкий зуд в месте удара ножом говорил о том, что ей это не приснилось. В голову потекли эмоции, легкие, как перышко, едва ощутимые.
Гюнтер на самом деле не хотел ей зла, по крайней мере, сейчас. Он не собирался ни убивать девушку, ни насиловать ее, ни каким-то другим образом мстить за неверный с его точки зрения выбор. Он вообще не ощущал к Лине ничего, кроме небольшого интереса, да и тот был объясним лишь ее талантом, их давним общением и чувством вины. Вампир казнил сам себя за то, что с ней делал в заброшенном подмосковном доме. И просил прощения. Этим убийством и оживлением он просил прощения у Лины за то, что стал ее Молотом. Не словами, а действием.
Девушка приоткрыла глаза. Парень держал свое запястье у ее губ, аккуратно придерживая голову своей бывшей(?) подруги.
Она встретилась с ним взглядом.
- Ты как? - он тихо задал вопрос.
Девушка только хотела ответить ,что все в порядке, как вдруг Гюнтер неожиданно странно выгнулся, словно получил сильнейший удар в спину, и упал ничком на нее.
…
Все завертелось в мгновение ока. Ворвавшийся в комнату господарь одним ударом вырубил молодого вампира, удерживающего смертную на руках, затем обезвредил метнувшегося тому на помощь Адама. Заломил ему руку за спину и прошипел на ухо:
- Расскажи мне сказочку, что ты хотел эту девку привезти мне в подарок!
Адам еле слышно простонал, скривившись от боли в вывернутом плече:
- Ты всегда знал, что я против твоей идеи!
Владимир не ответил. Выпустил ученика из захвата, резко подпрыгнул, дотягиваясь до его головы, и свернул шею своему любимчику. Адам безвольно упал на пол, глядя пустыми глазами на ошарашенную телепатку. Лавиния испуганно съежилась у дверей, стараясь не попасть под ярость высшего.
Отшвырнув его тело в сторону от себя, господарь подошел к смертной на полу. Сдвинул с нее Гюнтера, все еще лежащего в отключке, сгреб волосы девушки в кулак, подтянул к себе и спросил:
- Гемофаг?
Лина, еще не пришедшая в себя после оживления, схватилась за голову, из глаз от боли потекли слезы. Она умоляюще уставилась на мальчишку лет пятнадцати, который с такой легкостью справился с двумя вампирами и сейчас держал ее почти на весу.
- Ты гемофаг? - угрожающе повторил господарь.
- Нет, - простонала она, пытаясь высвободить пряди из его пальцев, - Нет!
Владимир повернул ее голову в сторону и внимательно стал разглядывать недействующую Печать, ставшую просто татуировкой.
- Врешь! - вынес он свой вердикт.
Девка был та самая, ее лицо он столько раз видел на фотографиях, предоставленных ему бродяжниками, что ошибки быть не могло. Но смущали господаря две вещи - слова Лавинии о смертной и отсутствие легкого флера у самой московской шлюхи. Его он смутно помнил по собственному ученику.
Вампир брезгливо отпустил девушку, вытер ладонь о джинсы и кивнул Лавинии.
- Займись!
Та, словно очнувшись, коротко кивнула и подошла ближе. Девушка испуганно смотрела на красивую черноволосую женщину лет сорока, севшую перед ней на корточки. Она ласково погладила Лину по щеке и шутливо ткнула наманикюренным пальчиком в нос, как детям делают “бип-бип”.
- Лучше не ври ему, малышка. И мне тоже! Ты ведь гемофаг, верно?
Лина замотала головой. С одной стороны - мальчишка-вампир, с другой - эта странная ласковая женщина.
- Кто вы?
Мальчишка грязно выругался:
- Мне еще перед каждой смертной представляться?!
- Если ты хочешь ее использовать, то надо быть более вежливым! - укоризненно ответила ему женщина.
- Владимир! - догадалась Лина, - Вы тот самый господарь, о котором мне говорил Адам!
Мальчишка навис над ней и так же нежно, как до этого женщина, проговорил:
- Так значит, Адам тебе все рассказал? Абсолютно все?
Смертная затравленно съежилась и едва заметно прошептала:
- Да.
Владимиру нужна была ткущая. И если он узнает, что Лина таковой быть перестала, то вряд ли оставит в живых. Девушка уже насмотрелась на следы его ярости. Гюнтер и Адам до сих пор валялись на полу без сознания, и если господарь снова взбесится от неудачи, то защитить ее уж точно будет некому.
Пока же он считает, что помощник не успел ничего сделать, то есть Лина - все еще действующая гемофаг-ментал.
- Значит, ты в курсе, что мне от тебя нужно. Отлично! Ну, крошка, и какой же эффект сопровождает твой талант? - глумливо осклабился мальчишка, - Запах пшеницы? Порыв ветра? Щебетание птиц? Надо же знать, что я буду ощущать при твоей работе!
- Что? Какой эффект? - Лина встрепенулась и озадачено переводила взгляд с господаря на его помощницу.
- Самый элементарный эффект изменения реальности. Вот я помню твоего предка, славный малый был, кстати, наглый, самоуверенный. Настоящая скотина! Так вот его всегда сопровождал запах апельсинов. Сладких сочных созревших апельсинов. Потрясающий аромат был. Или вот еще у Романа, брата нашего Адама… , - он пустился в воспоминания своих встреч с ткущими, но Лина уже его не слушала. Она судорожно пыталась придумать, как скрыть от господаря свой эффект. Порхание крыльев маленьких бабочек.
Если это получится, то Владимир никак не сможет догадаться, что она избавилась от своего дара. Глупейшая, но такая отчаянная надежда забрезжила перед Линой.
- У меня нет никакого эффекта!
Он улыбнулся еще шире:
- Нет? Совсем ничего нет? - и когда Лина замотала головой, он погладил ее по голове, словно маленького щенка, - Ах, ты моя лапочка! - он повернулся к женщине, - Лавиния, ты только послушай, что она говорит!
Она пристально посмотрела на девушку и осуждающе поджала губы.
- И ведь как врет, а? - продолжал издеваться Владимир, - Так наивно и простодушно! Думает, я ей поверю! Все-таки займись ею, дорогая моя!
Женщина встала, подняла перевернутый в драке стул и уселась на него. Поманила к себе девушку. Та, повинуясь какому-то бессознательному чувству, покорно поднялась с пола и подошла к ней. Лавиния показала на пол у своих ног и Лина упала на колени. Женщина взяла ее голову в свои руки и, не размыкая губ, спросила мысленно:
