- Лин, давай-ка поговорим, а?
Девушка схватила поднос и прижала его к себе словно щит.
- Не подходи!
- Лина!
- Чтобы не говорил там Адам, мне плевать Откат тогда был или нет! Ты меня изнасиловал и почти убил! И не думай, что когда-нибудь я прощу и забуду это!
Злые глаза, сжатая линия губ, нервные пальцы, сжимающие жестянку. Гюнтер не рискнул подойти на шаг ближе. Он лишь покачал головой и успокаивающе поднял руки:
- Поверь, безумие, что было тогда, давно прошло, и я ….
Договорить ему не дали. Дверь распахнулась и в комнату вошел Адам в сопровождении двух мужчин, громко и яростно между собой переругивающихся. Тот, что моложе, Лине был неизвестен, а вот со вторым девушка уже встречалась. Именно он поставил ей на руку инициал Марка, как впоследствии выяснилось, без желания Лины на метку именно такого рода. Невысокий, с большими залысинами на голове и на удивление колючим взглядом серых глаз. Его молодой спутник, парень лет двадцати, в обычных для простых смертных джинсах и толстовке темно-серого цвета, высказал, видимо последнее слово, сложил руки на груди и буквально упал на стул, на котором недавно сидел Адам. Уставился на Лину, оглядел ее с ног до головы и фыркнул что-то презрительное.
Девушку покоробил этот выпад. Да, выглядит она не особо презентабельно после вынужденного сна и бурной дискуссии с двумя вампирами, но и такого брезгливого презрения не заслужила.
Маг встал перед кроватью. Снял темное пальто и отбросил его в сторону, где одежду успел подхватить Гюнтер. Сомкнул руки в замок и чуть похрустел пальцами, разминая суставы.
- Ну, здравствуйте, девушка.
Лина отложила ненужную уже жестянку и кивнула головой.
- Значит, это вы будете снимать Печать?
Пан Ковальский нахмурился.
- Магов моего уровня не так уж и много, - недовольно пробурчал он себе под нос, и затем уже более громко - для Лины, - Покажите мне метку.
Она бросила взгляд на остальных. Раздеваться перед всеми?
- Нет, нет, девушка, мне достаточно увидеть лишь кусочек, - маг ее правильно понял, и когда Лина повернулась и убрала с шеи волосы, начал ощупывать Печать суховатыми старческими пальцами, - Заклинания читали на каком языке? Русском? То есть, был перевод аркана, а не оригинал? А кто ставил Печать? Опишите ваши ощущения, когда…
Она старалась отвечать максимально подробно на все вопросы, задаваемые старым магом, и не обращать внимания на пренебрежительное отношение молодого спутника пана Ковальского и пристальное внимание остальных вампиров.
Лина рассказала в деталях, кем и как проводился обряд, что отец Сергий сделал с заклинаниями перед постановкой Печати, даже каким был круг воды, в котором она стояла совершенно обнаженная.
- Хорошо - кивал головой пожилой мужчина, слишком правильно выговаривая это слово, - Так, времени у нас крайне мало. Ян!
Маг засучил рукава и властно протянул руку своему товарищу. Тот удивленно поднял бровь, но маг нетерпеливо дернул рукой, и парню ничего не оставалось, кроме как достать из портфеля толстую старую книгу. Деревянный оклад с металлическими застежками, потемневшие от времени страницы - гримуар был очень древним. На нужной странице лежала ленточная закладка и маг осторожно, едва дыша, потянул за нее, открывая книгу.
Адам и Гюнтер стояли позади всех и молча наблюдали за происходящим, не вмешиваясь ни словом, ни действием.
Пан Ковальский прочитал текст, пару раз глянул в процессе на Лину, снова нахмурился.
Девушка так и сидела на кровати, прислонившись спиной к стене и следя за действиями мага. Что делать - она так и не решила. С одной стороны - если снятие Печати поможет избежать Отката, то она первая будет умолять это сделать. Но с другой стороны - перестав быть гемофагом, Лина лишалась бесценной защиты крови понтифика. Остаться снова простой смертной в кругу вампиров, один из которых - недавний мучитель, и без всякой надежды на то, что в этот раз Марк успеет ее спасти даже в самый последний момент…? Невеселая перспективка, надо сказать.
- Девушка, а теперь самый главный вопрос - вы добровольно согласны на снятие Печати?
Нет! Нет, это не добровольно! Но другого варианта нет! Затея с часовщиком, предложенная Аграфеной была слишком сомнительной и понтифик ухватился за нее только как за единственную известную.
Лина подняла затравленный взгляд на мага и медленно кивнула.
- Тогда вставайте. И умоляю, двигайтесь быстрее, у нас мало времени!
…
Найти Адама оказалось не такой уж большой проблемой. По словам магички, он находился в своем дальнем поместье, правда, в последние годы наведывался в те места крайне редко.
И спрашивается - что потащило этого мерзавца туда именно сегодня? Ведь с утра отзвонился Адриан и доложил, что они начинают операцию! Что заставило ученика бросить все в такой напряженный момент и уехать к черту на куличики?? А главное - почему он не берет телефон? Адам был в сети, звонки господаря проходили, но он категорически не хотел разговаривать со своим учителем! Почему?
Все эти вопросы требовали моментального ответа. Но сейчас в присутствии Клавдии приходилось сдерживаться, чтобы та ни о чем не догадалась.
Ирина проводила поиск не в кабинете, господарь буквально вытащил ее за руку в смежную комнату. Поэтому, оставив магичку приходить в себя, мальчишка быстрым шагом направился было в кабинет к гостям, но осененный внезапной мыслью остановился на пол-дороге.
Сегодня с утра Адриан отзвонился о начале операции. По телефону с ним разговаривал Адам, потому что именно он передал Владимиру эти сведения. Но потом ученик покинул резиденцию и уехал в отдаленное поместье без всякого доступа.
А ведь Адам был категорически против изменения прошлого, о котором так грезил господарь!
Если этот паршивец…
Владимир влетел в кабинет и извинился перед Клавдией, сославшись на крайне неотложное дело. Быстрым шагом вышел и направился вниз по лестнице к выходу.
Вызвонил по дороге Лавинию, она с утра уже приехала по вызову господаря и сейчас ожидала его в библиотеке, затем приказал подогнать машину…Медлить нельзя!
Эстебан, легким поклоном проводив господаря, переглянулся с Клавдией, та отбросила в сторону свой десерт и поправляла помаду на губах.
- Госпожа, может быть нам тоже двинутся в ту же сторону? - осторожно поинтересовался высший у вампирки.
Та бросила взгляд на наручные часы, что-то в уме посчитала.
- Да, думаю, самое время. Куда ехать, знаешь?
…
Лина лежала на полу и судорожно вздрагивала, пытаясь прийти в себя. Да, Адам говорил, что боль будет не такой сильной, как при постановке, но это вряд ли подготовило Лину к тому, что она чувствовала при снятии аркана. Острая, обжигающая, словно позвоночник вытаскивали из живого тела, медленно, но верно обрывая сухожилия и нервы по одному.
Но страшным было не это. Лина чувствовала себя такой слабой, такой…смертной в присутствии трех вампиров и мага. Девушка даже не подозревала, насколько хрупкой была ее жизнь до постановки Печати по сравнению с ощущением гемофага.
Маг, закончив свою работу, уже уехал в сопровождении своего сварливого друга и Лина снова осталась в комнате одна в компании двух вампиров, один из которых - высший, а второй - мучитель и насильник. Совершенно беспомощной перед ними.
Хотя не совсем. Девушка чувствовала, как сила дара тонкой струйкой возвращается в ее тело, наполняя собой каждую клеточку. По чуть-чуть, но талант снова раскрывался в ней, словно бутон цветка на рассвете.
Лина попыталась раскрыть свои вероятности, но не успела.
Над ней склонился Гюнтер:
- Ты готова?
И не дав девушке времени на ответ, мгновенно вонзил ей в грудь нож.
…
Владимир гнал как сумасшедший, стремясь успеть в усадьбу ученика как можно быстрее. Лавиния, сидящая рядом, молчала, но с силой сжавшие ремень сумочки пальцы, показывали, как она боится и бешенства высшего рядом, и ненормальной скорости разогнанного автомобиля.
