Он снова перевел взгляд на Матвея и, протянув руку, получил от него папку обратно. Заместитель убрал ручку в карман пиджака и повернулся к Лизе:

- Думаю, детали нашего союза, - он мягко ей улыбнулся, - мы сможем обсудить по дороге.

Последние слова прозвучали вопросительно и относились больше к понтифику.

Тот кивнул головой, показывая, что беседа с девушкой закончена, и Лиза, подхватив на руки свою сумочку и попрощавшись с верховным правителем вампирского клана, почти бегом вышла из кабинета вслед за заместителем.

…

Только выйдя из кабинета понтифика, Лиза смогла перевести дух. Именно сейчас она поняла, в каком диком напряжении находилась в течение всей беседы.

Матвей тихо встал рядом, немного помолчал и, наконец, заметил, как будто сам себе:

- Мда, видел я самоубийц, но таких…!

Девушка метнула на него рассерженный взгляд, но ничего не сказала.

- Вам что, дома спокойно не сидится, что вы решили самостоятельно влезть в этот серпентарий?

Злость блондинки мигом сменилась удивлением.

- О чем это вы?

Матвей оглянулся на секретаршу, упорно делающей вид, что ничего не слышит и вообще занимается своими делами, жестко схватил Лизу за руку и властно потянул за собой к лестнице. И пока они почти бегом спускались вниз на первый этаж, отчитывал в полголоса девушку:

- Вы хоть представляете, во что теперь превратиться ваша жизнь? Вам так скучно было просто работать в пансионе, что вы решили и сюда свой нос сунуть?

Лиза едва поспевала за вампиром.

- Я не понимаю!

- Не понимает она! - грозно рявкнул на нее вампир, - Не понимает!

Он остановился рядом с гардеробом.

- Берите вашу одежду и живо на улицу!

Лиза покорно протянула пожилой женщине за стойкой номерок, получила курточку и стала быстро одеваться. Злость Матвея ей была непонятна, ведь если она права в своих подозрениях, то тот наоборот должен радоваться, что будет чаще с ней сталкиваться. Нет, нет, Лизу эти встречи бы не обрадовали… Наверное. Она точно не знала, но другими мотивами никак не могла объяснить его жаркие взгляды и ту вечернюю поездку в машине вампира.

Матвей, подождав, пока девушка оденется, ничего больше не говорил, лишь в нетерпении постукивал ногой по полу. Когда, наконец, Лиза застегнула молнию и показала кивком головы, что готова, он снова взял ее за руку. Дотронулся до обручального кольца и, скривившись, словно коснулся неприятного, передвинул свои пальцы чуть выше, чтобы больше не задевать украшение.

Лиза попыталась выдернуть ладонь, но вампир сжал ее пальцы сильнее и больнее.

- Без метки даже не пытайтесь показать окружающим, что вы одна! - прошипел он, - Желающие найдутся мигом!

- Желающие чего? - не поняла Лиза и оглянулась. Пара-тройка людей в вестибюле внимательно следили за ней и заместителем понтифика.

Он хищно улыбнулся:

- Всего!

Открыл дверь, не отпуская девушку, вывел ее на улицу и направил к уже известному ей “фольцвагену”. Только у своей машины вампир выпустил девушку.

- Садитесь!

- Матвей, я …

- Садитесь! - он зло прикрикнул на нее, - Раньше надо было головой думать, теперь уже поздно!

Так и не поняв, за что ее отчитывают, Лиза обиделась, но в машину все-таки уселась. Сложила руки на груди, отвернула голову, показывая, что вообще разговаривать не намерена.

- Кто вас только надоумил одной, без всякой защиты, заявиться в вампирский клан?! - риторически поинтересовался у нее вампир, пристегивая ремень безопасности, - И даже не думайте отказываться от клановой метки, раз уж согласились на предложение Марка!

- Я сначала поговорю с Алексеем Петровичем об этом! - Лиза была твердо намерена показать Матвею, что сама в состоянии принимать решения за себя.

Он в ответ зло выругался сквозь зубы.

- Каледин - идиот, раз вообще вам передал слова понтифика.

Лиза прижала руки к вискам и отчаянно затрясла головой:

- Да почему я не могу стать подругой Алины-то?

Мужчина выехал со двора резиденции и направил машину на дорогу.

- Речь не только о Ветровой. Вы только что влезли туда, куда и посвященных-то с большими трудностями можно затащить!

Машина встала на светофоре.

- Алина очень милая и интересная девушка, - твердо повторила Лиза слова, сказанные недавно куратору пансиона, - И я с огромной радостью согласна стать ее подругой.

Матвей включил дворники, очищая и без того чистое лобовое стекло, и недовольно произнес.

- Лиза, то, что я сейчас скажу, вам вряд ли понравится и это не для посторонних ушей, ясно? - и дождавшись, когда блондинка согласно кивнет, продолжил, - Лина бесспорно милая и интересная девушка. Но, как вы думаете, почему понтифик вдруг решил осчастливить ее дружбой таким странным способом?

Учительница лишь недоуменно пожала плечами. Она и сама задавалась этим вопросом.

- А теперь считаем все, что мы знаем о Ветровой. Первое - она ткущая, то есть редкая, очень редкая менталка. Настолько уникальная, что на недавнем Конклаве высших Марку пришлось выкупать Лину за такой же редкий артефакт.

Лиза мало что поняла, из сказанного Матвеем, но ей вдруг стало жутковато от его слов.

Он продолжал:

- Второе. Она - гемофаг. Существо настолько же уникальное, как и ткущая. Третье - она любовница не просто вампира, а верховного правителя одного из крупнейших вампирских кланов. Ну как, мозаика сходится?

Девушка отрицательно замотала головой. Она все равно не понимала. Ну менталка, ну любовница, что тут такого страшного?

- А теперь посчитайте, Лиза, какие существуют шансы, что редкую менталку-гемофага захотят заполучить другие сильные вампиры? Или выкрасть, чтобы шантажировать ею Марка? Или причинить ей еще какой-нибудь вред? Он же не зря окружил ее своими лучшими телохранителями.

Лиза вспомнила, что ей рассказывали о гемофагах.

- Но она же гемофаг! Практически бессмертное существо!

- А вы? - он поднял вопросительно бровь, - Став ее компаньонкой, вы будете проводить с ней много времени. Вы тоже бессмертная?

Девушка внезапно поняла, что быть подругой Алины - значит поставить свою жизнь на крайне опасную грань. Любовница понтифика на самом деле слишком опасная подруга!

- А вы сегодня добровольно стали фактически пушечным мясом, - добил ее мужчина.

Лиза схватилась за голову. Во что она вляпалась, желая разбавить свою жизнь новыми реалиями!?

- А Лина сама знает об этом?

- Самоубийц до сегодняшнего дня не наблюдал, - едко ответил ей Матвей, подрезал идущего сзади жигуленка, получив вслед длинный возмущенный гудок, и свернул направо, уводя машину на Садовое кольцо, - Я даже не знаю, чего Марк больше боится, того, что ее взаправду украдут, или что кто-то ей раскроет глаза на неприглядное положение! Она же ткущая!

Девушка отняла руки от головы и недоуменно произнесла.

- Она гемофаг, Алексей рассказывал, что метка убивает любой талант.

- Береженого Бог бережет, Лиза, - задумчиво произнес вампир, - Но я категорически не советовал бы вам упоминать хоть словом о том, что я только что рассказал. Особенно Лине!

…

Адриан стоял у окна и задумчиво рассматривал проезжую часть. Обзор частично закрывали деревья, но мужчине это не мешало. Сейчас он не наблюдал, а просто размышлял.

Помещение он снял в бизнес-центре, недалеко от дома понтифика. Наблюдению бурная офисная жизнь не мешала, даже наоборот, следы активного ремонта, якобы проводимого в снимаемых помещениях, заставляли держаться всех интересующихся подальше и не приставать с лишними вопросами.

Комнаты были почти пустыми, лишь пара офисных кресел да небольшой стол, чтобы создать подходящий антураж начинаемой завозится мебели. Адриан не видел смысла тратить деньги господаря больше, чем это необходимо.

Но сейчас его мысли занимал не работодатель. Вампир был уверен, что его помощник ведет свою игру, но как распознать - он не представлял. Гюнтер был исполнителен, находчив и подавал хорошие идеи, но Адриан нутром чуял, что тот что-то скрывает. Или это было лишь данью его подозрительности, выработанной за годы в стае? Мужчина не знал. Но и с Гюнтером он не собирался церемониться.