- Когда я стал вампиром, первое время спал со смертными женщинами. И с порядочными, и со шлюхами. В кого-то влюблялся, с кем-то жил. Но им всем в итоге нужен был не я! Смертные хотели обращения, вампирки - мои власть и деньги, - он обернулся к девушке, - Всем, абсолютно всем нужно было от меня что-то. Со временем я просто перестал обращать на это внимание и решил действовать по принципу: что может быть использовано - должно таким быть, - Лина отвернулась, чтобы не показать, как ей больно от его слов, но Марк не заметил этого, - Я использовал женщин для постели, для связей, для усиления собственного авторитета. И в каждой я видел точно такой же расчет - что можно с меня поиметь. Та же Магдалена. Ей был важен именно мой статус, она всегда хотела быть подругой лидера клана!

Лина в отчаянии медленно сползла по стене на пол и обхватила себя руками. Услышанное было таким беспросветным и отчаянным…!

- Когда я увидел тебя…Ты мне понравилась с первого взгляда. Маленькая, хрупкая смертная, отчаянно боящаяся, но упорно делающая вид, что все в порядке.

Он повернулся к девушке.

- Но ты боялась меня не только как вампира, но и как мужчину. Такое я тоже много раз видел и догадывался - почему. Я был уверен, что мне достаточно проявить дружелюбие и заботу и ты растаешь. Потому что все, подобные тебе, таяли. А ты как будто еще сильнее замыкалась, еще сильнее отдалялась от меня. Дал свой номер телефона, а ты ни разу не позвонила. А знаешь, я ведь ждал, - он усмехнулся, призывая и ее посмеяться над смешной шуткой, - Я каждый день проверял, нет ли пропущенных звонков, вдруг не услышал? Но ты не звонила. Тебе не нужно было ни помощи от меня, ни участия, - Марк покачал головой, словно до сих пор в это не веря, - Я сделал тебя своим инициалом, а ты начала наглухо закрываться со своими проблемами и продолжала решать их сама. У тебя не получалось, но ты упорно отказывалась просить меня о помощи.

- Ты прекрасно знаешь, почему, - глухо ответила Лина.

- Знаю, - покладисто согласился Марк, - Знаю. А потом ты начала привыкать ко мне. Помнишь нашу первую прогулку? Ту, по ночной Москве? Ты впервые смотрела на меня без страха. И без расчета. Без этого опостылевшего мне расчета. Тебе от меня ничего не было нужно. Тебе было совершенно плевать на все блага, что я могу дать. Ты этого не хотела.

Лина опустила голову. Действительно, ей не нужно было ни его многомиллионное состояние, ни его покровительство. Ей всегда нужен был только Марк.

Он медленно подошел к девушке и опустился перед ней на колени. Поднял ее голову за подборок к себе, чтобы заглянуть в любимые глаза.

- И мне это понравилось, Лина, - он тихо проговорил, - Настолько понравилось, что я захотел тебя себе. Не просто переспать, это я мог сделать в любой момент, а жить вместе. Видеть каждый раз твой взгляд и понимать, что тебе лично от меня ничего не нужно. Ни власти, ни денег, ни могущества. Впервые за всю свою долгую жизнь я встретил женщину, которой важен только я сам.

- И тогда ты не нашел ничего лучшего как заставить меня стать твоей, - констатировала девушка, не отводя от него глаз.

- Конечно! - он криво усмехнулся, - Я боялся как сумасшедший, что в один прекрасный день посмотрю в твои глаза и не увижу в них того, что мне нравится. Или что так ты будешь смотреть на другого мужчину, - он покачал головой, - Разумеется, я заставил тебя стать моей.

Лина рывком выдернула голову из его пальцев.

- К чему ты мне все это рассказываешь?

Он снова поднял к себе ее голову и сжал пальцами подбородок, но сильнее, жестче. И так же жестко заглянул в ее глаза.

- Впервые за девятьсот с лишним лет моей жизни я нашел женщину, рядом с которой чувствую себя нужным. Впервые за девятьсот лет я иду домой с непередаваемым ощущением радости и счастья, что меня в моем доме ждет женщина, которая любит меня просто за то, что это я. А не понтифик московского клана, бизнесмен-миллионер или бессмертный вампир.

Девушка хотела что-то еще сказать, но Марк не дал ей этого сделать:

- Ты знаешь, что я ощущаю, когда я рядом с тобой?

- Любовь.

Лина знала. Она помнила по недавнему ежевечернему ритуалу, когда вместе с его кровью, девушка полностью окуналась и в чувства мужчины.

- Любовь? - он коротко и зло рассмеялся, - Радость моя, любовь приходит и уходит. Как и страсть. То, что я ощущаю, это не любовь… Это покой. Это знание, что ты навсегда рядом со мной. Умиротворение.

Его взгляд заледенел, пальцы больно впивались в ее кожу.

- И если это действительно так… Если на самом деле ты изменила наши судьбы, чтобы мы в итоге встретились, то я лишь бесконечно благодарен тебе за это! Потому что у меня впервые за столько лет появилось счастье. Мое. Личное. Собственное. Индивидуальное. Семейное. Счастье! - он отчетливо отчеканил каждое слово, чтобы Лина поняла, что именно он теряет, - И мне плевать, что произошло это из-за твоих действий и желаний! Но я не позволю тебе его у меня отнять, какими бы благими намерениями ты не руководствовалась!

Лина снова нахмурилась.

- Марк, но ведь я…

- Ты не задумывалась, родная, что, может быть, изменение моей жизни тоже было твоей судьбой? - цинично уточнил у нее понтифик, - Ты так часто меняла даже мелкие вероятности, чтобы облегчить себе жизнь…

Она выдернула подбородок из его пальцев.

- Именно поэтому я и должна прыгнуть в прошлое и вернуть все обратно!

С трудом поднялась на ноги, чуть пошатнулась, снова опершись о стену. Марк остался сидеть на полу.

Длинные волосы упали ему на лицо, и сейчас девушка не могла понять, что именно он чувствует.

Вдруг понтифик нехорошо как-то улыбнулся:

- И с кем же ты собралась прыгать, радость моя? Ты больше без дара!

Катерина, - хотела было ответить Лина, но вовремя прикусила язык. Если Марк так реагирует, то он не замедлит убрать сестру с дороги.

- С Тамарой, - пусть считает, что у нее есть только один вариант.

Марк зло рассмеялся:

- Как вовремя я ее отдал Дитриху для развлечения! - понтифик поднялся с колен и отряхнул брюки, словно не придавая участи телепатки особого внимания.

Лина не поверила своим ушам.

- Что?

Марк не мог так поступить с ней, просто не мог! Он же прекрасно знает, что в отсутствии ткущих только телепат может помочь в прыжке, больше никто!

- Она солгала мне! - мужчина безразлично пожал плечами.

- Только лишь за это!?

- Видишь, родная, как я милосерден с тобой и как много тебе позволяю! - понтифик свысока посмотрел на Лину, - Не переходи границ!

Девушка взбеленилась.

- Я же пытаюсь исправить созданное! Не только твое, но и остальных! Милу, Лиза, да даже твой проклятущий клан! Вам всем я изменила судьбы, неужели тебе на это настолько наплевать?

- Абсолютно!

Лина оторопела.

- И на клан?

Мужчина криво ухмыльнулся.

- С этим я как-нибудь тоже справлюсь.

- Марк!

Он подошел к девушке ближе и с силой сжал ее локоть.

- Я запрещаю тебе каким-либо образом менять прошлое! Поняла? Запрещаю!

Властный ледяной взгляд, еле сдерживаемая ярость - Марк крайне редко позволял себе подобное поведение с любимой женщиной.

Она осторожно высвободила руку.

- Марк, - тихо произнесла она, пытаясь хоть как-то достучаться до понтифика, - Но ведь я…

- Запрещаю! - с угрозой так же тихо повторил высший.

Девушка осуждающе покачала головой и отвернулась от мужчины. Но Марк не позволил ей просто так уйти. Рванув к любимую себе, он впился в ее губы жестким, властным поцелуем, стремясь не высказать свою любовь, а подчинить и показать, кто кому хозяин.

- Ты принадлежишь мне, Лина, - прошептал, когда, наконец, отпустил ее, - И только я решаю, что и как ты будешь делать. Иди к себе, я поднимусь чуть позже и чтобы больше ни слова не слышал по поводу изменения прошлого. Завтра же с утра ты уедешь из города до тех пор, пока я не решу, что можно возвращаться.