Минерва нахмурилась. “Кажется, есть последовательная тенденция с нашими мужчинами”.

Кларис кивнула. “Им, кажется, необходимо, чтобы жизненно важная ситуация подтолкнула их к тому,что бы понять свои чувства”.

Пенни нахмурилась. “Но вы уже знаете Ройс по-уши влюблен в Вас, не так ли? Это действительно довольно очевидно.”

“Да, я знаю”. Минерва вздохнула. “Я знаю, Вы знаете, даже его сестры начинают видеть его. Но один человек, который ещё не знает, это сам десятый герцог Волверстон . И я, если честно, не знаю, как открыть ему глаза.”

Три целых недели прошли. Сидя в комнате для завтрака в сторожевой башни, Ройс был поражён; он думал, что время будет тянуться, но вместо этого, оно пролетело. С левой стороны от него, солнечный луч, вспыхивал в её волосах, Минерва была поглощена большим количеством списков; он улыбнулся, наслаждаясь, как он делал это бесчисленное количество раз в день, теплота и уют окутывали то, что он мысленно назвал своим новым существованием.

Его жизнь в качестве десятого герцога Волверстон кардинальным образом отличалась от его отца и эта разница была в его предстоящей свадьбе.

Минерва фыркнула. “Слава богу, Принни не приедет из-за расстояния. Размещение его и его подхалимов было бы кошмаром “.

Она взглянула вверх, улыбнулась, поскольку Гамильтон поставил свежезаваренный чай перед ней. “Мы завершим распределение комнат утром-Ретфорд будет нужен список к полудню.”

“Хорошо, мэм. Ретфорд и я разработали план замка, который поможет.”

“Отлично! Так что вы придёте в утреннюю комнату после того, как вы закончите здесь, это должно дать мне время, чтобы закончиться с Кренни и проверить почту, чтобы удостовериться, что у нас нет неожиданных дополнений”. Она поглядела на Ройса. “Вам не нужен Гамильтон?”

Он покачал головой. “Я буду завершать вопросы с Киллсизэ этим утром”. Его поверенные, Киллсизэ и Киллсизэ, наконец вырвали контроль последних юридических вопросов, имеющих отношение к герцогству от Кольер и Кольер и Вайтикомбер, поэтому наконец такие проблемы решались гладко.

“Кстати”-пальцем он постучал послание,которое он прочитал раньше - Монтегю прислал письмо, что всё на месте. Он очень лестно отзывается об усилиях вашего прежнего поверенного , но считает, что он может сделать лучше.”

Минерва улыбнулась. “У меня высокие ожидания.” Дотянувшись до чайника, она рассмотрела семь списков, собравшихся перед ней.

“Я с трудом могу вспомнить, когда я в последний раз имел возможность думать о таких приземленных вещах, как инвестиции.”

Ройс поднял кофейную чашку, пряча улыбку.

Одна вещь, которую он узнал о своей будущей жене, состояла в том, что она справлялась с проблемами. Как и на похоронах отца, главные гости будут размещены в замке, как и большинство из обеих сторон его семьи, практически все которым он послал приглашения,будут присутствовать. В то время как он решал юридические и деловые вопросы, Минерва в это время была поглощена приготовлениями к самой свадьбе .

Гамильтон оказалась находкой; после обсуждения с Минервой и Ретфордом, Ройс вызвал его в северную часть, чтобы действовать в качестве его камердинера, освободив Ретфорд для более широких обязанностей по замку , которые резко увеличились из-за свадьбы.

Поскольку Гамильтон был моложе и совершенно готовым подчиниться Ретфорду, договоренность работала хорошо к общей выгоде.

Ройс открыл на социальной странице вчерашнего Бюллетеня; он внимательно просмотрел каждый дюйм колонки, посвящённой их предстоящему союзу с тех пор, как новость появилась. Комментарии были далеки от того, чтобы нарисовать этот брак в незавидном свете, а скорее наоборот, какой-то степени его отвращения,их свадьба была преподнесена, как романтическое событие года.

“ Что такое сегодня в хотел бы ?” Минерва не отрывала глаз от списков. Когда он высказал свою точку зрения , все листы новостей унесли, она просто сказала, “Я действительно задавалась вопросом, что они сделают”.

Она имела в виду Гранд-дам.

Ройс разглядывал пять дюймов колонки, посвященной их бракосочетанию, затем фыркнул. “Эта пойдёт ещё дальше. Это звучит как сказка, про осиротевшую,но красивую, работающую в течение многих десятилетий хозяйку дома герцогского замка, затем о смерти жестокого старого герцога, изгнаном тайнственом сыне,вышеупомянутого герцога, который теперь является лордом, но вместо того,чтоб страдать от унижения, как и следовало ожидать, она преуспевает в том, чтобы покоряет ожесточённое сердце своего нового герцога и становиться его герцогиней”.

Со звуком очень похожим на фырканье,он бросил бумагу на стол. Рассматривать его с открытым отвращением. “Хотя в этом, возможно содержатся элементы истины, они сделали её странной.”

Минерва усмехнулась. Она задалась вопросом, сможет ли он понять фундаментальную правду, лежащую в основе отзывов новостных газет, сможет ли это открыть ему, то что она и многие другие уже знали.

Проходили дни и казалось все более и более вероятным, что не что иное как длительное, частое, и глубокое воздействие его собственных эмоций, вероятно, откроют его глаза.

Глаза, которые были настолько проницательными, когда дело касалось других , а относительно себя самого просто не видел.

Сидя сзади, она рассмотрела свои собственные усилия; герцогские свадьбы в стране должны были стоять первым в списке самых сложных событий, чтобы справиться. Он поднялся, чтобы уйти; она посмотрела вверх, прижала его прямым взглядом . “Вы должны быть доступны с полудня сегодня, и завтра, и в течение следующего дня, чтобы приветствовать более важных гостей, когда они будут прибывать.”

Он выдержал её взгляд, потом посмотрел на Джефферса и Гамильтона, стоящих у стены позади её кресла. “Отправте одного из лакеев, чтобы он поднялся наверх на зубчатые стены с подзорной трубой”.

Да, Ваша Светлость.” Джефферс колебался, затем добавил, “если я мог бы предложить, мы могли бы отправить одного из парней на мостик со списком, было бы полезно знать кто приближается,он может махать флагом. Это было бы легко увидеть из зубчатых стен “.

“Отличная идея!” Видя кивок Ройса, Минерва повернулась к Гамильтону. “После того, как мы приготовим комнаты, вы и Ретфорд можете составить список. Я проверю его, потом Хэндли можете сделать копии.” Она взглянула на Ройса, приподняв бровь.

Он кивнул. “Хэндли будет со мной в кабинете большую часть дня, но у него будет время во второй половине дня, чтобы сделать копии списка.”

Минерва улыбнулась. Летиция был прав; было очень мало, чего она не может преодолеть, не с Ройсом, и домашним хозяйством, у неё за спиной.

Было что-то сильно удовлетворяющее в том, чтобы быть генералом во главе войск; она всегда любила свою роль хозяйки дома, и она полюбит роль герцогини ещё больше. Ройс посмотрел ей в глаза,потом улыбнулся. Взглянув напоследок и поклонившись, он оставил её. Потянувшись за чашкой чая, она возвратилась к своим спискам.

На следующее утро они проснулись рано, и вместе поехали до Асвей Берне . Против всех ожиданий Ройса, строительство коттеджей близилось к завершению; посмотрев улучшения, Минерва сидела на скамейке возле передней стенки большого коттеджа, пока Ройс делал более детальный осмотр, старый Макгрегор находился рядом с ним.

Из главных проектов,которые одобрил Ройс, был пешеходный мост по Коке . Мост был теперь надлежащим пешеходным мостом, поднятый выше, чтобы избежать наводнения, восстановленный, и должным образом окруженный. Потом коттеджи, они были почти закончены; ещё неделю и их сделают. После этого, Хэнкок и его команда начнёт реконструкцию мельницы-не слишком скоро, но к счастью погода держалась, и дрова и стекла уже закуплены. Мельница будет достроена до зимы, что, помимо всего остального, был гораздо больше, чем она думала достичь, прежде чем его отец умер.

Она посмотрела вверх, увидела, как Ройс и Макгрегор углубившись в дискуссию медленно подходя от домика слева. Она улыбнулась, когда они исчезли, затем позвольте своим мыслям вернуться к существующим проблемам.