Как только они ушли, он повернулся, взял её за руку, повёл вниз, и привёл её сюда.

Она дрожала - от гнева.

Он был раскалённый добела от ярости, но, как обычно, очень мало показывал это. Он поцеловал её слегка, сжал руку, сказал, “Ждите здесь”. Потом он ушёл.

Несколько минут спустя, пришла Летиция , выглядила она обеспокоенной и была готова предложить утешение и поддержку; она предоставила сочувствующее ухо, в то время как Минерва высказывалась, буквально злясь, на то,что ей помешали сделать объявление, в высший миг, когда она приняла Ройса и пообещать свою любовь.

Пенни присоединился к ним пару минут назад, принеся поднос с графином бренди и четыре стакана. Она послушала мгновение, затем поставила поднос и налила выпивку.

Дверь открылась, и вошла Кларис Пенни протянула четвёртый стакан. Кларис поблагодарил её кивком головы, потом она взяла его, отпила, а затем опустился на диван напротив Летиции. Она встретила их взгляды.

“Между нами-Ройсом, Пенни, Джеком и мной-и как ни странно, Сюзанной-я думаю, мы сможем сгладить ситуацию. Наша история заключается в том, что трое из нас не знали о помолвке-которая, учитывая Ваше состояние этим утром и что естественно последовало за этим , является истиной. И, действительно, именно поэтому мы здесь, чтобы засвидетельствовать объявление для гранд-дам.”

Минерва нахмурилась, сделала глоток . “Я смутно помню Ройс бормотал что-то о том,что свернёт Сюзанне шею. Разве не она привела леди к зубчатыми стенам? Если это сделала она, и Ройс ничего не предпримет, это сделаю я.”

“Это была она “. Пенни сидела рядом с Кларис. “Но верить этому или нет, она думала, что она помогает. Будучи помощником Купидона, так сказать. Она узнала, как-то, что Вы любовница Ройса, и решила,что она предпочла бы Вас, как свою невестку,чем любую другую, так что … “Пенни пожала плечами. “Конечно, она думала, что Ройс тянет время.”

Минерва поморщилась. “Она и я были гораздо ближе, когда мы были моложе-мы всегда были дружны, хотя в последнее время, конечно, связь была весьма отдаленной.”

Она вздохнула, и опустилась на диван рядом с Летицией. “Я полагаю, это все объясняет.”

Чарльз Пенни был прав; бренди помогло, но гнев всё ещё бежал по её венам. Благодаря Сузанне она и ещё больше Ройс потеряли то, что должно было быть запомнившимся моментом. “Чёрт!” Она сделала ещё один глоток.

К счастью инцидент на зубчатых стенах и его результате ничего не изменил , она буквально благодарила небеса за то,что она уже сделала выбор. Если бы она не…

Летиция встала. “Я должна пойти и поговорить с Ройсом.”

“Вы знаете, - сказала Кларис , “я всегда думала, что наши мужья относились к нему с уважением, которое было несколько завышено - как будто они приписывали ему больше власти, больше способностей, чем они или кто-то другой мог иметь. “Она подняла брови. “Увидев его действия внизу, я пересмотрел своё мнение.” “Он вёл себя словно дьявол?” Спросил Летиция.

Кларис подумала. “Мягко сказано. Это был больше, случай неожиданно напомнил о фамильном гербе Семьи Волверстон-что у него есть зубы.”

“Ну,” сказала Пенни , “за свои деньги, он имеет полное право чувствовать себя диким». “Как бы то ни было,” сказала Летиция, “я должна пойти и успокоить волка.”

“Он заперся в своём кабинете, - сказала ей Кларис . “ осторожнее он рычит.”

“Он может рычать, но он не укусит. По крайней мере, не меня.” Летиция задержалась у дверей. “Я надеюсь.”

На этой ноте, она ушла. Минерва нахмурилась глядя на стакан, в настоящее время менее чем наполовину пустой, а затем отставила его в сторону. Через некоторое время, она поднялась и потянула шнурок колокольчика; когда лакей пришёл, она попросила: “Пожалуйста, сообщите леди Маргарет, леди Аурелии, и леди Сюзанне, что я хочу поговорить с ними. Здесь. Немедленно”.

Лакей поклонился-ниже, чем обычно; ясно домашнее хозяйство уже знало о грядущем изменении её положения в доме - и ушёл.

Встречая вопросительный взгляд Кларис, Минерва улыбнулась. “Я считаю, что настало время выяснить ситуацию. Помимо всего прочего, нужно обговорить организацию герцогской свадьбы , домашний приём заканчивается завтра вечером.”

Ройс стоял у окна, когда Джефферс объявил о приходе Летиции; он повернулся, когда она вошла. “Как она?”

Летиция приподняла бровь. “Расстроена, конечно.”

Ярость, которую он сдерживал внутри себя-выросла от подтверждения его мыслей. Он обернулся, смотря невидящим взглядом в сторону своих полей.

После долгой паузы, во время которой Летиция мудро молчала и тем не мение он прорычал, “Это не должно было быть так.” Каждое слово было наполнено холодной, сильной яростью.

Те же самые слова, которые звучали в его голове, когда он возвратился в Волверстон после стольких лет. Когда он приехал домой, чтобы похоронить своего отца.

На этот раз, гнев был ещё больше. “Я не могу поверить, не могу-понять, почему-Сюзанна сделала такую ​​вещь, даже если, как она утверждает, она пыталась помочь.”

Это была другая деталь, которая съедает его. Он провёл рукой по волосам. “То, что эта помощь -по сути, вынуждает нас к вступлению в брак?”

Летиция видела как дрожит его рука, но не от слабости; это была чистая ярость . Но он не был бы так зол, так близко к праведной ярости, если бы он не заботился глубоко о чувствах Минервы.

Если бы у него не было глубоких собственных чувств.

Она была эксперт в эмоциональных сценах, в чтении тайных чувств, реальных страстей .

Но если бы она рассказала ему, как приятно ей было видеть его в таком смятении, он откусит ей голову.

Кроме того, у неё была другая роль.

Подняв голову, она властно спросила, “Объявление - Вы написали его?”

Она надеялась, что её тон обратит его внимание.

Он продолжал стоять в замешательстве. Шли минуты . Она ждала.

“Нет.” Спустя мгновение, он добавил, “Я напишу”.

“Просто сделайте это”. Она смягчила свой голос.

“Вы знаете, что это должно быть сделано, и срочно”. Понимая, что он был в море - унесённый штормом в эмоциональный океан, он из всех мужчин, плохо ориентировался в нём - она продолжала, “Поручите своему секретарю, чтобы он написал его, затем покажите его Минерва и получить её согласие. Несмотря на это, объявление должно быть отправлено в Лондон сегодня вечером.”

Он не сразу ответил, но затем он кивнул. Коротко. “Это будет сделано.” “Хорошо.” Она присела в реверансе, повернулся и пошла к двери.

Он пошевелился, поглядел на неё. “Вы можете сказать Маргарет, что она - хозяйка сегодня вечером?”

Её рука замерла на ручке двери, она посмотрела на него. “, Да, Конечно”.

Его грудь поднялась; впервые он встретился с ней глазами. “Скажите Минерве, что я приду навестить её через некоторое время ,как только будет написано объявление”.

Как только он взял себя в руки. В качестве эксперта Летиция знала все о характерах-и она могла видеть огонь,который бушевал в его глазах.

Он продолжал , - мы будем ужинать в моей комнате.”

“Я составлю ей компанию пока. Кларис, Джек, и Пенни собираются пообщаться, чтобы убедиться, что там нет… неосведомленных разговоров “.

Она улыбнулась, предвкушая то,что собирается сделает сама-на шепчет на ухо Сюзанне . “Я присоединюсь к ним после того, как Вы придёте к Минерве.”

“Спасибо. Всем вам.”

Повернувшись к двери, она довольно улыбнулась более радостно, зная, что он не мог видеть. “Поверьте, нам очень приятно.” Она остановилась, держась за ручку. “Мы можем обсудить свадьбу завтра.”

Он хмыкнул.

По крайней мере, это не было рычание. Она вышла из кабинета, закрыв за собой дверь. Взглянув на лакея Ройса стоящего вдоль стены, она радостно улыбнулась. “Несмотря ни на что, это очень хорошо.”

С этими словами она поспешила обратно в утреннюю комнату , чтобы рассказать Минерве всё, что она видела, слышала,-и какие сделала выводы.

Минерва успокоила немного своего гнева к тому времени, когда Ройс присоединился к ней в утренней комнате. Успешно имея дело сначала с его сестрами, а затем с остальными леди, давая понять всем,что она насколько не была удивленна неуместным вмешательством Сузанны, что приблизило её ожидания, как будущая герцогиня Волверстон, из-за их поведения по такому вопросу она чувствовала себя намного больше уверенней, когда она стояла выглядывая в окно, праздно рассматривая его владения.