И вот, обернувшись в полотенце, она стояла, уставившись на себя в зеркало, и задавалась вопросом - что с нею не так? И почему, черт возьми, ей приснился такой странный сон этой ночью? Что он означает? Она хочет большего от Ли Синклер?! Ей не достаточно обнаружить рубин и доказать, что это ее рук дело?...

Эрин вздохнула. Все шло не так, как она планировала. Она не заставила признаться главного подозреваемого... и так ничего и не узнала о рейнском рубине. Ей ни на шаг неудалось приблизиться к раскрытию дела. Она была там же где и тогда, когда решила принять приглашение Ли, чтобы окунуться с головой в ночные развлечения. Все, что ей удалось сделать, так это несколько раз поставить себя в неловкое положение, а может быть даже и скомпрометировать себя.

"Сосредоточься, Брэдшоу", - приказала она себе. - "Давай-ка посмотрим... Я застряла здесь с ней, по крайней мере, на несколько часов, пока этот проклятый шторм не ослабеет... надо извлечь из этого пользу", - решила Эрин и наконец покинула ванную.

Оказавшись в спальне Ли, она впервые хорошо рассмотрела комнату и поразилась ее размеру. Помещение было изысканно декорировано в восточном стиле, поражая воображение смешением золотых, темно красных и зеленых красок.

"Не плохо ... Похоже на нее... Так же экзотично и красиво".

Неожиданно на ум Эрин пришла странная мысль. Ей вдруг стало интересно, а сколько людей побывало в спальне Ли. Пристальный взгляд упал на огромную кровать. Эрин просто снедал вопрос, сколько мужчин было совращено темноволосой красавицей в этом самом месте. Ей даже стало неудобно от собственных мыслей, однако это не уменьшило еелюбопытства. Стремление определить сколько мужчин у нее было, не поможет тебе быстрее найти рубин... соберись!

На кровати лежали спортивные штаны и маленькая белая коробочка. По-видимому Ли оставила одежду для нее, чтобы она смогла переодеться, поэтому все свое внимание Эрин сконцентрировала на коробочке. Она подошла к кровати и взяла ее в руки.

"Чувствуешь себя лучше?" - с подчеркнутой медлительностью произнес голос сзади.

Эрин быстро обернулась и увидела Ли, стоявшую в дверях. На ней был голубой халат, удивительно гармонировавший с ее глазами. Влажные волосы цвета полуночи начинали понемногу высыхать и спадали на плечи великолепным темным водопадом.

"Не пугай меня так", - резко ответила Эрин.

"О ... извини. В следующий раз, перед тем как войти в свою собственную спальню, я обязательно дам тебе об этом знать", - с невозмутимым видом заявила Ли.

Эрин вздохнула. "Прости... Я просто немного нервничаю", - слегка раздраженно извинилась она.

"Без проблем... Думаю, я вела бы себя так же, если бы проснулась в кровати с незнакомой женщиной и едва могла вспомнить прошедшую ночь". - Ли усмехнулась и вошла в комнату. - "Хотя я не считаю себя такой уж незнакомой".

Приколистка... Единственным ответом Эрин была ухмылка и потешно сморщенный нос.

"Вижу, ты нашла свой подарок.... " - Ли кивнула на коробку в руке блондинки.

"Подарок? Для меня?" - Эрин с подозрением посмотрела на темноволосую женщину.

"Да". - Ли невозмутимо пожала плечами, но в ее глазах плясали озорные бесенята.

"Ты знаешь... " - Эрин приподняла коробку. - "В идеале, внутри этой коробки был бы рейнский рубин..."

"Возможно", - согласилась Ли.

"Но, зная тебя, это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Так что там?"

"Есть простой способ узнать ответ на этот вопрос ... Нужно просто открыть коробку", - изогнув темную бровь, ответила Ли.

"Откуда мне знать, что какая-нибудь поддельная змея или еще что похуже не высунется оттуда и не испугает меня?"

Ли горестно вздохнула. "Канзас, во мне больше класса, чем ты думаешь. И я бы не стала делать что-то настолько банальное". - Она подошла ближе. - "Кроме того, если б я хотела тебя испугать ", - ее голос стал ниже, - "я подошла бы к этому более творчески".

Ну и ну! Каждый раз, когда ты смотришь на меня своими великолепными глазами, ты до чертиков пугаешь, возникающими у меня чувствами. Эрин отступила на шаг и подняла коробку к груди. "Хорошо посмотрим, что же в коробке под номером один". - Ли стояла рядом, когда она открыла ее и наткнулась внутри на маленький стеклянный пузырек. Эриншаловливо посмотрела на Ли. - "Яд?"

"На самом деле я думаю, это пахнет намного лучше, чем называется. Это - Пробуждающиеся мечты", - пояснила Ли.

"Твои духи?" - Эрин открыла пузырек и понюхала. Она сразу узнала опьяняющий аромат, который принадлежал только одной женщине - той, которая стояла перед ней.

"Да ... Ты просила у меня когда-то, помнишь? Вот - получи".

"Но ... "

Ли сложила руки перед грудью. "Что? Ты правда думала, что я не сдержу обещание?"

"Ну.... " - Эрин закрыла пузырек. - "Ты ведь знаешь, что я собираюсь дать их Ленни, чтобы посмотреть, не похожи ли эти духи на те, которые он запомнил в ночь грабежа".

"Я знаю ... "

"Ты же говорила, они единственные в своем роде... и если он узнает их, это будет существенным доказательством, в том, что ты и есть вор..."

"Разве ты не этого хочешь?"

"Да ... конечно ...Но разве этого хочешь ты?"

"А то!" - дурачась произнесла Ли, вызвав улыбку у Эрин. - "Канзас, очевидный ответ на этот вопрос - Нет. Надеюсь, этого не случится... Ленни набрался достаточно, чтобы заправить Челленджер...{13}Но я смотрю на это несколько по-другому... Если он по какой-то странной причине узнает их", - что будет не так уж и странно - "это ведь будет несущественной деталью, правильно? Много духов пахнут одинаково. Тебе не удастся признать меня виновной, основываясь только на этом". - Ли глубокомысленно постучала себя по подбородку. - "Однако ты получишь несколько баллов в нашей с тобой игре. Таким образом, соревнование набирает силу, а ставки растут". - Ли снова пожала плечами. - "И я абсолютно не против этого".

Эрин только покачала головой. "Может это не вежливо с моей стороны, но я скажу для твоего же блага: ты - слишком нахальная и самоуверенная личность".

"Это не так... Помнится, ты уже много раз называла меня продувной задницей. К чему останавливаться теперь?" - небрежно заметила Ли. - "Все равно мне говорили это прежде..."

"Похоже, ты не приняла это близко к сердцу".

"А зачем?" - дерзко спросила Ли.

"Не знаю ... возможно тогда бы ты могла скромно сойти вниз на землю, к нам - простым смертным", - насмешливо произнесла Эрин.

Ли подошла ближе. "Ты хочешь сказать, что думаешь обо мне как о богине?"

"Едва ли", - пробормотала Эрин и положила духи назад в коробку.

"О... знаешь, лестью от меня можно многое получить".

"Если это не рейнский рубин ... то мне это не интересно", - ответила Эрин.

"И это - все, что тебя интересует?" - спросила Ли.

Последние слова заставили Эрин вспомнить свой сон. Разве не тот же вопрос, она задала мне тогда? - пронеслось у нее в мозгу. И то как смотрела на нее Ли сейчас, было удивительно похоже на ее проникающий пристальный взгляд, которым она одарила ее во сне. Неожиданно Эрин осознала, как близко они стоят друг к другу. А также то, что на ней было только полотенце.

"Да ... это - все, чем я интересуюсь", - резко ответила она, делая шаг в сторону и протягивая руку к одежде на кровати. - "Думаю, мне нужно одеться", - бросила она через плечо.

"Да, конечно". - Несколько озадаченная внезапным изменением настроения блондинки, Ли направилась к двери. - "Я спущусь по лестнице".