Перед Александровским дворцом пышно разрослась сирень. Она великолепно оттеняла белизну колонн. В холле навытяжку стояли телохранители. Рост, размах плеч, мускулы – убьют одним ударом. В просторной комнате, называвшейся «ожидальней министров», дежурил адъютант, одетый в костюм скорохода XVII века. Телохранители не спускали глаз со Столыпина. Это его позабавило. Впрочем, здесь не доверяли никому и никогда – особенно после того, как именно в Царском было раскрыто готовившееся на Николая очередное покушение. В седьмом году боевая организация эсеров привлекла сына начальника дворцового телеграфа Наумова. Наумов-младший побудил к соучастию казака личного императорского конвоя, некоего Ратимова. Как выяснилось потом на следствии, боевики продумали несколько вариантов цареубийства. По одному курсистка, якобы молочница с бидоном, в котором запрятана бомба, должна была встретить государя на прогулке. По другому сам Наумов, поступивший в певческую капеллу, предполагал использовать для нападения одно из придворных богослужений. И, наконец, третий боевик под видом конвойца намеревался проникнуть с корреспонденцией в комнату царского камердинера и бросить взрывчатый снаряд, «чтобы сам полетел», – как выразился он на допросе. Казак-конвоец, выведав все у заговорщиков, тут же и донес на них. Получил за это подарок в три тысячи рублей и долгосрочный отпуск на родину. Однако Столыпин следил за подготовкой покушения и за всеми соучастниками оного за много месяцев ранее – он узнал о замышленном от своего агента Азефа, «организовавшего» сие предприятие…

По сей день Царское, как и Петергоф и даже яхта «Штандарт», жили в страхе перед новыми напастями. Не так давно прошел слух, что адская машина заложена под один из дворцов, причем в злодейском деле участвует некий служащий, имеющий приставку «фон». При проверке оказалось, что в обслуге Царского «фон» есть только у полицейского пристава Мюллера… Не шутки ради дворцовый комендант Дедюлин настойчиво советовал Николаю II носить на нательном белье панцирь, а на голове – стальную каску.

Какие уж тут шутки! Впору и ему, Петру Аркадьевичу, подумать о панцире… Да, хорош бы он был с каской на голове…

Мысли Столыпина прервал скороход, пригласивший министра следовать за ним. Ожидальню отделяли от кабинета царя коридоры и несколько залов. Их стены были увешаны старыми подковами «на счастье», найденными во время прогулок, фотографиями, посвященными царской охоте, и трофейными рогами. Столыпин охоты не любил. Николай же, подобно Людовику XVI, который отмечал дни без охоты словами «Ничего не было», получал полное удовлетворение только в загонах – в Белой Веже, Спале или угодьях вокруг Гатчины, где за какие-нибудь два часа убивал по двести-триста диких зверей. Кто-то из сановников вспоминал, как в начале японской войны, в день гибели «Петропавловска», тотчас после панихиды по адмиралу Макарову, государь беззаботно обратился к министру двора Фредериксу, показав на окно: «Какая погода! Хорошо бы поохотиться, давно мы с вами не были на охоте», – и спустя несколько минут уже стрелял ворон в парке.

В сопровождении скорохода Столыпин прошел через зал, где семилетний наследник престола принимал по праздничным дням депутации сорока шести подшефных ему гвардейских полков и экипажей. И вот наконец кабинет – зала с громадным, как плац, бильярдом, горками с фарфором, будуарными вакханками и парфюмерными акварелями на стенах. Обилие кожи и полированного дерева создавало специфический запах, не выветривающийся даже при распахнутых окнах.

В кабинете Царского, как и во всех других рабочих кабинетах Николая II, не было телефона: со своими приближенными император предпочитал сноситься записками. Но одна особенность именно этого кабинета вызывала особую досаду у министра: позади рабочего стола лесенка вела на антресоли, непосредственно соединявшиеся с антресолями Александры Федоровны. Государыня могла при желании слушать сверху беседы, кои вел ее супруг. А Столыпин лучше, чем кто-либо иной, знал, какое влияние на решение всех дел имела императрица. Он недолюбливал ее – и не ошибался, предполагая, что она платит ему тем же: просто терпит, потому что в данный момент он лучше других вершит делами империи.

Царь благосклонным кивком принял приветствие министра и предложил ему сесть. Сам Николай II в кресле с высокой, как у трона, спинкой, под портретами Петра Великого, Александра III и супруги казался меньше и тщедушней, чем был на самом деле.

Отпечаток индивидуальности хозяина кабинета хранили лежащие на столиках строевые рапорты и строевые записи воинских частей, приказы по округам, отчеты о смотрах, парадах и маневрах. На отдельном столике собирались приказы и ведомости по полкам, носившим его имя, а также рапорты и ведомости начальника императорской охоты князя Голицына с указанием убитой дичи в заказниках, записи счета игр в карты и домино с придворными и целая стопа адресов от дворянства, земских собраний, патриотических монархических союзов: каждый адрес в цветном кожаном или бархатном переплете с золотым тиснением или чистого золота накладкой и с муаровой подкладкой, которую государь предпочитал иным. Особо, каждая в своей обложке, стопой, лежали оды, баллады, поэмы, песни и гимны, посвященные государю. Книг в рабочем кабинете Николая II не было.

Столыпин приступил к докладу. Начал с сообщения о намерении революционных организаций совершить выступления во время предстоящих празднеств в Киеве и о мерах, предпринятых министерством.

– Некоторые антиправительственные организации пытались даже учинить всеобщую забастовку на железной дороге по пути следования поезда вашего величества, а также поднять в отдельных местностях бунты, – монотонно говорил он. – Все преступные мероприятия пресечены в корне.

Это было мелко. Никто никакой забастовки, а тем более бунтов устраивать не намеревался. Но Столыпин считал, что с маленькими людьми и говорить надо о таком, что только и может их взволновать, – о безопасности собственной персоны. Царь всегда охотно слушал о всяких заговорах и их разоблачениях, испытывая при этом мстительное торжество, подобное тому, какое ощутил пять лет назад, когда вырвался наконец из своего заточения в Петергофе, где ни жив ни мертв отсиживался во время революционных баталий, захвативших столицу и чуть не всю Россию. Чувство унижения и страха, доходившее до ужаса отчаяния, сменилось у него после разгрома революции жестокой мстительностью. Доклады министра внутренних дел, касающиеся всевозможных преступлений и их раскрытия, Николай II любил особенно, подобно всем его предшественникам на престоле. Пожалуй, оно и нужно – сгущать краски. Пусть чувствует, в чьих руках сила и собственная его безопасность. Петр Аркадьевич вспомнил о карикатуре, которую недавно подарил ему Зуев. Министр обладал слабостью – он собирал все карикатуры, которые рисовались на него и публиковались в различных изданиях. Эту прислал из Парижа заведующий заграничной агентурой. На рисунке был изображен Николай II и стоящий перед ним Столыпин. Министр докладывал: «Теперь ваше величество в безопасности», а царь отвечал: «Да, я был бы в безопасности, если бы речь шла только о революционерах, но ведь остается еще и полиция!» Тонко уловил, шельмец!..

Покончив с злоумышлениями, Столыпин приступил к изложению соображений о мерах, кои решено предпринять для обеспечения охраны царя во время предстоящей поездки:

– На обеспечение охраны ассигновано четыреста тысяч рублей. В городах проведена общая регистрация населения по проверке благонадежности оного, особо будет регулироваться доступ лиц в места церемоний. Для обеспечения благополучного проследования вашего величества по Днепру и Десне я признал необходимым принять меры к охране рек: в первой линии будут размещены агенты и стражники в ста лодках; вторую линию, по обоим берегам, обеспечат стражники, особенно в местностях, покрытых зарослями, и наконец, в третьей линии будут размещены солдаты из расчета пять единиц на версту. Все командированные и местные чины будут удовлетворены суточными в усиленном размере.