− Не бойся Бензо, − сказал Луис. — Он всегда защищает Гильду.

− До такой степени, что мамой называет?

− Похоже, он к ней привязался, несколько других рабов тоже. Что-то вроде Стокгольмского синдрома. Знаешь, когда жертва становится на сторону похитителя.

− Да, слышал этот термин, − сказал Хорхе. — Мы живем в этих палатках?

− Да, спим здесь.

− Ночью тут около девяноста градусов.[9]

− Да, − сказал Луис. — Хреново.

− Сколько ты уже здесь? — спросил Хорхе.

− Потерял счет. Около года. Бензо еще дольше, несколько лет.

− Господи боже. Что это за город? Я имею ввиду, как они умудряются тут так жить? Откуда вообще эти люди? — спросил Хорхе.

− Понятия не имею, дружище. Я просто делаю все, чтобы выжить.

− Думаешь, она тебя отпустит?

− Она старая, когда-нибудь умрет, надеюсь, когда это произойдет, я отсюда выберусь. Не думаю, что кому-нибудь удастся найти этот город. Никто не знает о его существовании.

− Вот дерьмо, − сказал Хорхе.

− Кроме шуток, − ответил Луис. Вдалеке раздались выстрелы.

− Кто-то стреляет? И часто тут такое? — спросил Хорхе. Раздался еще один залп.

− Не очень, − сказал Луис. Снова послышались выстрелы. — Пойдем в палатки. Они побежали на другую сторону двора, Луис указал ему на одну из палаток.

− Тут жил Рон, теперь она твоя, − сказал он.

Хорхе встал на четвереньки и заполз внутрь, где-то вдалеке опять стреляли. Он решил, что шериф или еще кто-нибудь застрелил раба. Хорхе подумал о Мисти, жива ли она? Ее отправили к некому типу, по имени Бакк, судя по всему, он жил в глуши даже по меркам этого городка. Хорхе постарался не думать о том, что с ней могут сделать. В глубине души он надеялся, что стреляют пришедшие им на помощь люди.

Диана шла за Мирандой вниз по улице, ее спасительница держала перед собой ружье. Как она и сказала, полицейская машина Элвиса стояла на перекрестке в квартале отсюда. Миранда открыла дверь, Диана села на пассажирское сидение. Она была все еще голой, но стыдливость осталась далеко позади. Миранда прыгнула на место водителя и вставила ключ в зажигание.

Когда она завела машину, заднее стекло разлетелось на осколки, в них стреляли.

− Черт! Шериф вернулся! — крикнула Миранда.

− Давай выбираться отсюда! — сказала Диана.

Миранда завела машину и нажала на газ. Она понятия не имела куда едет, но идея убраться подальше из этого утонувшего-среди-скал городка казалась хорошим началом. Все дороги были грязными, машина оставляла за собой клубы пыли, Миранда ехала по городу. Позади раздалось еще несколько выстрелов, но ни один не достиг цели.

В пятидесяти ярдах впереди на дорогу вышел человек в бейсболке с винтовкой в руках, он целился в них. Миранда нажала на газ, Диана пригнулась. Мужчина выстрелил, пуля попала в ветровое стекло справа, но никого не задела. Мужчина перезарядил винтовку и снова прицелился. На этот раз Миранда свернула в сторону и сбила его, машина подбросила мужчину вверх. Он приземлился на крышу автомобиля и отлетел в сторону. Диана увидела, как он рухнул на дорогу позади них.

− Срань господня! — крикнула Миранда. — Ты видела?

− Да, безумие какое-то.

Впереди показался крутой поворот, дорога уходила по спирали вниз по холму. Диана забеспокоилась, машина ехала слишком быстро.

− Может стоить сбавить скорость? — спросила она. — Дорога становится уже, а холмы очень крутые.

− Черт, нет, нам нужно сваливать нахер отсюда, − сказала Миранда.

Через несколько поворотов машина выехала на грунтовую дорогу. Следующий поворот был круче остальных. Миранда сбавила скорость, но как только она повернула, машина покатилась вниз. Автомобиль провернулся еще раз и приземлился в придорожную канаву.

Диана провалилась в пустоту, она ударилась лицом о приборную доску, затем о потолок и под конец, о голову Миранды. Она не знала, сколько была без сознания, несколько минут или секунд. Миранда под ней зашевелилась.

− Эй? Ты в порядке? — спросила Диана.

− Думаю да, но нога сильно болит, − сказала Миранда.

Диана посмотрела вниз, ногу Миранды зажало в рулевом колесе и развернуло на сто восемьдесят градусов.

− Совсем плохо? — спросила она Диану.

− Ох, не так плохо, − соврала Диана. — Небольшой перелом.

− Болит ужасно, − простонала Миранда.

− Хорошо выглядите! У нас тут пара крыс в капкан попались, − раздался бас шерифа Каттера.

− О, черт, − сказала Миранда.

Шериф сунул голову в разбитое окно пассажирского сидения, держа в руке револьвер.

− Вы обе, вылезайте. Не заставляйте вытаскивать вас оттуда, − сказал он.

Диана выбралась через пассажирскую дверь. Каттер схватил ее и заковал в наручники. У Дианы тряслись ноги, она с трудом на них держалась. Диана вздрогнула от одного его прикосновения. Часть ее хотела, чтобы он просто пристрелил ее, после всего того, через что ей пришлось пройти. Одному богу известно, что сделают с ней теперь. Шериф повел ее к машине, посадил на заднее сидение и закрыл дверь.

Каттер вернулся к сломанной полицейской машине и крикнул Миранде:

− Так ты вылезешь или нет?

− Не могу, у меня нога застряла. Думаю, она сломана. Мне нужна помощь! — сказала Миранда.

− Ты, наверное, не знаешь, как тут решаются дела. У нас нет скорой помощи. Но для тебя у меня есть вот это.

Каттер подошел к своей машине и открыл багажник. Он достал оттуда какой-то предмет и вернулся назад. Это оказалась канистра с бензином. Он занес ее над окном пассажирского сидения и начал заливать бензин в машину.

− Что ты делаешь? — закричала Миранда. — Прекрати! Это что, бензин?

− Он самый, дорогуша. Больше тебе не нужно будет беспокоится, «я сломала ногу», − сказал Каттер и бросил канистру в машину. Он достал из кармана спичечный коробок.

− Пожалуйста! Не делай этого! Ты не можешь просто оставить меня здесь! Мне словно ногу оторвало! — умоляла она.

− Извини, дорогая, тебе следовало подумать об этом до того, как ты начала стрелять в моем городе и убивать его жителей.

Каттер зажег спичку, посветил ею, чтобы получше разглядеть все, и бросил ее в машину. Шериф шел обратно, за его спиной Миранда издала самый страшный крик из всех, что Диана когда-либо слышала. Она сидела в патрульной машине и беспомощно наблюдала, как заживо сгорает ее последняя надежда на спасение.

Робби очнулся в клетке, но она отличалась от той, в которой он сидел до этого. Эта была меньше, здесь он мог только встать в полный рост. Все тело, от головы до пят, превратилось в одно больное место. Болью пульсировали конечности, и даже лоб. Робби помнил, как оказался на операционном столе Дока, но в какой-то момент потерял сознание. Когда он сел, то почувствовал, что тело стало тяжелее, чем раньше.

Робби осмотрел себя, увиденное поразило его до глубины души. Руки были покрыты проводами, металлическими трубками и причудливыми механизмами. Он выглядел, как гребаная бракованная игрушка. Робби постарался вытащить из себя провод, руку пронзила сильная боль. Он почувствовал, что его ноги и плечи тоже покрыты странными приборами. Робби встал, механизмы издали свистящий звук, словно запустилась какая-то гидравлика.

Прутья этой клетки были гораздо толще и представляли собой единую сваренную решетку.

Робби посмотрел на свой торс, его грудь и живот покрывали хирургические швы.

− А, наша звезда наконец проснулась! — раздался вдалеке голос Дока.

− Что ты со мной сделал? — спросил Робби.

− Я улучшил тебя! Раньше ты был жалким человечишкой. А теперь ты машина!

Смертоносная. Пусть он посмотрит, Сеймур, − сказал Док ассистенту.

Сеймур ушел и вскоре вернулся с большим зеркалом, он поставил его перед Робби. Тот чуть не потерял сознание, когда увидел свое отражение. Его лоб вздулся, словно туда что-то поместили под кожу. Робби потрогал его, там находилось нечто толстое и твердое. Док изуродовал ему всю голову. На шее Робби увидел ошейник с проводами. К его торсу прикрепили большой экзоскелет, а затем зашили. Он стал похож на огромный бейсбольный мяч.