― Первый, и, на мой взгляд, самый правдоподобный - отказ автоматики. Система не пожелала впускать разумных и посчитала, что тот, кто желает провести их в город, самозванец. Или предатель. Соответственно, и поступила должным образом. Второй- парень случайно нажал что-то не то, и система, опять-таки, решила, что его можно ликвидировать. Есть ещё один вариант, правда, ― архимаг замялся, ― я совершенно не уверен в нём....

― Брось, я сейчас готов выслушать даже самые бредовые идеи, ― усмехнулся Князь. ― В конце концов, ты ничего не теряешь.

― Возможно, на тот момент, когда Влад попытался вернуть контроль над Эльхорном, в городе уже был другой тальхер. Не желавший впускать ещё кого-то. Знаю, ― Юлим поднял руку, предвосхищая вопрос собеседника, ― притянуто за уши. Даже слишком - мы хорошо знаем обо всех, кто проник на Архипелаг. Но.... Обо всех ли? Смотри и Альянс, и Империя уверенны, что иномирян было шестнадцать. Мы знаем, что их двадцать.... А теперь вопрос: вдруг на самом деле на Архипелаг попало три-четыре десятка тальхеров? Просто никто об этом не знает?

― Но ведь это всего лишь предположения, ― фыркнул хозяин кабинета. ― Кстати, кто ещё знает о... происшествии?

― Наш источник точно уверен, что имперский 'крот' уже передал информацию. Дроу и Султанат узнают через пару дней - как только доберутся до нужных людей.... Думаю, через десятицу все основные игроки уже будут в курсе, что Тальтахор опять закрыт на неопределённый промежуток времени...

Как любовник приходил - так видели все...а как воры в дом лезли, так все спали!!!

Из сети

За пару месяцев до описываемых событий. Объект 'Склеп'.

...

― У меня к тебе два вопроса.... От того, что ты ответишь, зависят наши дальнейшие действия - сам видишь, туманники оказались слишком слабыми и скоро здесь будут гости. Причём, я совершенно не уверен, что справлюсь с ними всеми. Поэтому.... Вопрос первый: каковы шансы, что Альянс оставит тебя в живых, если ты попадёшься им в руки. Вопрос второй: твои планы на ближайшее будущее?

Хм, умеешь ты спрашивать, товарищ Мюллер.... Планы? Выжить, потеряться, отдохнуть, захватить мир. Короче, ничего особенного.

― Во-первых, я - единственный, у кого есть почти абсолютный доступ во все города Тальтахора. Сколько там добра, сам понимаешь. Так что, беречь меня будут, как зеницу ока. Надеюсь. Во-вторых.... Понятия не имею. А что, есть идея?

― О, да, ― зловеще улыбнулся дракон. ― Ещё какая.

― Ну, я слушаю... ― у поудобней устроился на столике перед драконом. ―Только давай побыстрее - нам ещё выбираться отсюда.

― Хорошо, ― в мгновение ока Кирт посерьёзнел и сел на кровати. ― Идея, собственно говоря, возникла только что на том простом основании, что ты полностью не подвержен ментальной магии. Вообще магии разума в любых, я подчёркиваю, её проявлениях. Не знаю, способен ли ты сам что-то такое изобразить, но вот тебя воздействовать не сможет ни один чародей или артефакт в мире. Соответственно, ты можешь мне помочь. Как и я тебе.

― Продолжай, ― ну, а что, очень даже интересные вещи товарищ говорит. Хотя, чёрт его знает, что ему нужно...

― У нас с тобой сейчас два выхода. Первый: мы пытаемся отбиться вдвоём, у нас, скорее всего, не получается, мы попадаемся.... Не знаю, как для тебя, а для меня исход более, чем печальный. Вариант второй - я сбегаю, а ты 'попадаешься' в плен. Сам же говоришь, что ты для них достаточно дорог....

― Это, конечно, достаточно интересно, ― я перебил дракона, краем глаза отмечая, что одна из групп эльфов вот-вот доберётся до перехода на девятый уровень, ― но давай поближе к делу, а?

― Хорошо, ― кивнул тот, похоже, пытаясь как-то сформулировать своё предложение. ― Есть один... сейф. Вернее, хранилище. В Аманкаре, куда тебя, наверняка отвезут. Защита там более чем серьёзная, но я знаю, как пройти все уровни. Кроме одного - ментального. Ты же его даже не заметишь и сможешь пройти непосредственно в хранилище, взять оттуда одну-две вещицы и в полной безопасности вернуться назад. Обратно я тебя, соответственно, проведу через все линии защиты, ― Кирт с ожиданием уставился на меня, как будто пытался прочитать мои мысли. Угу, сам же сказал, что это невозможно. Хотя, нельзя отрицать того, что они у меня на физиономии написаны. Огромными буквами.

― Моя выгода?

Вот здесь дракон позволил себе широкую улыбку.

― Ты поможешь мне пройти ментальную защиту, а я тебе - остальную. Намёк ясен?

― Более чем, ― я угрюмо уставился на иллюзию 'Склепа'. ― Там есть что-то интересное лично для меня?

― Жёсткий диск компьютера, с помощью которого драконы покинули Архипелаг восемнадцать тысяч лет назад. Вся информация, базы данных, координаты и, что самое важное, полная матрица узора портала.

― Но ведь перенос не удался? Или это не так?

― Не так, ― покачал головой дракон. ― Перенос удался, хотя и не совсем так, как хотели драконы. Что именно произошло, неизвестно, но факт остаётся фактом: открыть сферу мира и покинуть Архипелаг им удалось. Куда они отправились, почему произошёл взрыв и как уцелел диск разбираться будешь сам - мне, признаться честно, и на Архипелаге неплохо живётся.

А вот это уже совершенно другой разговор! Хотя, стоп...

― Откуда я знаю, что ты не врёшь?

Покровительственно улыбнувшись, дракон вытянул перед собой руку:

― Клянусь Силой, что всё, сказанное мной только что - правда. Также клянусь Силой, что не собираюсь первым причинять тебе вред до, во время и... в течении суток после проведения операции, ― в подтверждение его словам, на ладони мага загорелся небольшой огонёк, впрочем, почти сразу погасший.

Хм, и вправду, не врёт. Правда, вот это его уточнение насчёт суток мне как-то не нравится. В любом случае, клятва более чем серьёзная - соври он, и колдовать не смог бы до самой смерти.... Выходит, есть другой путь, кроме эльхорнского портала, к которому у меня нет доступа? Вот только...

― Что за хранилище и почему диск до сих пор никто не использовал?

Парень пренебрежительно усмехнулся:

― Личное хранилище архимага Астрала Астракса. В его резиденции в Аманкаре. А воспользоваться знаниями диска они не могут по одной простой причине - вся информация зашифрована с помощью компьютера, о самом факте существования которых сейчас знают единицы, если не считать драконов. Шифр, правда, примитивнейший - любая из тальтахорских машин вскроет его за пару часов, а вот сделать это вручную и сотне архимагов не под силу. Кстати, давай торопиться, ― ещё один косой взгляд на иллюзию, ― скоро они и до нас доберутся.

Я лихорадочно прикидывал, что мне может грозить, прими я это предложение. Вроде бы, ничего особенного. Если 'попадусь' аккуратно, во время задержания не пострадаю, а дальше они сами меня охранять будут. Хотя, осталось выяснить ещё пару моментов.

― Что за артефакт ты хочешь достать, какие шансы, что нас поймают во время кражи и что мы будем делать по прибытию в Аманкар?

― Хм, почему бы и не ответить, ― дракон перехватил мой настороженный взгляд, и его улыбка растянулась и вовсе до ушей. ― Мне нужно Кольцо - одноразовая безделушка, с помощью которой можно прикончить одну-единственную вполне конкретную личность. Предвосхищая твои вопросы, скажу: личность эту зовут Кхас и убить её обычным способом не представляется возможным. Догадываешься, почему?

Я быстро кивнул. И вправду, это имя я уже встречал пару раз в местных книжках по истории. Некогда достаточно серьёзный маг, умудрившийся раскопать инструкцию по своему 'обожествлению' и сейчас выполняющий, ни много ни мало, роль Бога одного тёмного народца на севере Тэурдана - фактически, на другой стороне планеты. Народец этот хоть и небольшой, но силу мужик набрал приличную и, чтобы с ним справиться на его же поле, нужно несколько десятков архимагов. Или несколько драконов, которых, похоже, у Кирта нет. Где этот 'божок' умудрился перейти дорогу дракону и что за Кольцо, в общем-то, не столь важно....