― Как бы то ни было, ― продолжил он после недолгого молчания. ― Я рад, что всё закончилось хорошо, и мы разобрались, кто есть кто.

― Эм-м-м... Маленькая поправочка: а ты вообще кто такой?

Издав ещё один то ли смешок, то ли что-то вроде этого, мужик приблизился ко мне и, одновременно со снятием маскировки ауры, немного подправил свою внешность.

― А-а-а-а-а.... Э-э-э-э.... Упс.

Дракон. То есть, без шуток. Вертикальные зрачки, заострившиеся черты враз покрывшегося чешуёй лица, полностью пропавшая с головы растительность и небольшие рожки тёмно-коричневого цвета, выглядывающие на макушке. Частичный оборот. Плюс, само собой, поистине гигантский резерв объёмом тысяч пятнадцать-двадцать белл и куча вполне заметных для меня штришков, просто вопящих о расовой принадлежности товарища.

Интересно, если бы 'монолит' был проницаем для истинного зрения с внешней стороны, Каури бы хватил удар, или нет?

― Это ж сколько тебе лет!?

Довольный произведённым эффектом, мужчина улыбнулся и отступил на пару шагов.

― Кстати, ― усмехнулся собеседник, ― я Кирт.

― Влад. А-а-э-э.... блин, даже не знаю, что спросить, ― я несмело улыбнулся, пытаясь собраться с мыслями. Нет, серьёзно, вот так встреча. О том, что драконы изредка встречаются на Архипелаге и сегодня, я знал. Ну, так, на уровне слухов - мол, раз в год-два то там, то там появляются слухи о том, что видели летающего монстрика. Иногда находят чешую, которую они сбрасывают после линьки, иногда на охоту отправляются боевые маги.... Если мне не изменяет память, в последний раз подобная охота увенчалась успехом несколько тысяч лет назад. Да и то благодаря тому, что в ней участвовал сразу десяток архимагов.

― Ничего, у тебя ещё будет время.... Ладно, что делать будем? Ты, насколько я заметил, немного занят. Злых и противных баронов убиваешь, ― хихикнул Кирт. Затем, махнув рукой на магистра, добавил:

― Плюс охраной обзавёлся. Уважаю. Мужик серьёзный, если не ошибаюсь, целый магистр. У меня, кстати, к тебе тоже сто-о-олько вопросов, что держись. Ладно, предлагаю уходить. Твои сейчас добьют моих 'союзников' и всерьёз примутся за нас. Я, конечно, далеко не слабак, но против десятка мастеров меня надолго не хватит. Плюс, уже успел немного потратиться.

― У меня накопители почти полные, ― машинально сообщил я. ― Я их к барьерам подключил.... не ожидал, что так просто пробьёшь.

― И тем не менее. Идём?

Так, а сейчас нужно думать и думать очень быстро.

Говорю 'нет': Кирт меня убивает и сказочке конец. Плюс я потеряю такого серьёзного.... Блин, а он мне вообще нужен? В смысле, знаний у этого товарища наверняка поменьше, чем в библиотеке Эльхорна, а с обстановкой на Архипелаге меня и Каури неплохо знакомит. Плюс магистра я могу вполне сносно контролировать - знай, подбрасывай этому фанатику от науки время от времени новые плетения и следи, чтобы он особо не зарвался. А этот меня прихлопнет и не заметит.

С другой стороны, если я сейчас откажу, то или отправлюсь на тот свет, или он банально утащит меня к себе в берлогу. Хорошего мало в обоих случаях. Выбор?

― Что делать?

― Щас я снимаю барьер и.... ― на несколько секунд дракон замер - судя по всему, он связался с охранной системой комплекса.

― Отбой. У нас гости. Быстро вниз.

Гиммлер вызывает своего сотрудника.

- Назовите двузначное число.

- 45.

- А почему не 54?

- Потому что 45!

Гиммлер пишет характеристику "характер нордический" и вызывает следующего.

- Назовите двузначное число.

- 28.

- А почему не 82?

- Можно, конечно, и 82, но лучше 28.

Гиммлер пишет характеристику "характер близок к нордическому" и вызывает следующего.

- Назовите двузначное число.

- 33.

- А почему не... А, это Вы, Штирлиц.

Из сети

― И что мы здесь забыли? ― шустро спустившись на десятый уровень и, немного поблуждав по местной темнице, мы затаились в одной из камер. ― Неужели там кто-то настолько крутой, что...

― Десяток Безликих, восемь Стражей Светлого Леса, боевой магистр и Алиса Астракс. Вопросы?

― Дохренища! Во-первых, что они здесь делают? Во-вторых, насколько ты контролируешь систему охраны? В-третьих, что делать нам!?

Нет, не то, чтобы я начал паниковать, просто два десятка сильнейших боевиков Архипелага... Сильно сомневаюсь, что они притащились сюда, чтобы порыться в тайнах 'Склепа' или помочь Городам в войне. Вариант только один - товарищи всё-таки (наконец-то!) догадались, кто такой Влад Нест и архимаг отправил группу захвата. Правда, зачем ехать девчонке? Кейтана она вполне благоразумно оставила дома - ежу понятно, что в случае чего, на моей стороне окажется невероятно опасный и мощный зверь.

― Думаешь, сможешь отсидеться? Они наверняка сейчас начнут прочесывать все уровни.

― Удачи, ― ухмыльнулся дракон, растягиваясь на шконке. Хм, здесь что, гуманоидов держали? ― Я выпустил туманников.

― А-а-а-э-э-э.... Псих!?

Так, а вот это новость, причём далеко не самая приятная. В справочнике не было ни слова о том, что здесь держали этих тварей. Туманники или кровавые облака - прототипы высших вампиров, способных обращаться в туман и за несколько секунд полностью уничтожать крупные отряды незащищённых противников. Вот только кровососов можно было контролировать и направлять, а эти получились абсолютно тупыми, хотя и мощными созданиями. Три-пять-двадцать (в зависимости от силы) кубометров сизоватого тумана, способного маскироваться под обычный воздух. Заходишь внутрь такого облачка - и привет, Создатель. Защищаться, конечно, можно, но это требует специфической подготовки и знаний - обычные щиты и файерболы этим тварям что комариные укусы.

― И сколько их здесь?

― Восемнадцать. Шестеро на десятом уровне, остальные на девятом. Я заблокировал ближайшие к нам двери, так что мы с тобой сейчас находимся в полностью изолированном комплексе. Как только республиканцы и длинноухие начнут зачистку, им придётся очень несладко, ― несмотря на кромешную темноту, я был уверен, что Кирт улыбается.

― Ладно, допустим, они смогут перебить друг друга. А мы как выберемся?

― Да не волнуйся ты так, ― парень перевернулся на другой бок и начал что-то химичить. ― В случае чего просто проложим маршрут так, чтобы не столкнуться с выжившими. Так... так... и вот так!

В воздухе появилась трёхмерная модель комплекса и ближайших окрестностей, на которой были отмечены все разумные и не очень создания. Вот мои товарищи сгрудились на пятом уровне и пытаются сдержать напор двух туманников. Вот восьмёрка эльфов довольно успешно выдавливает одну тварь в боковой коридор на шестом уровне. Вот остальные оказались зажатыми с трёх сторон возле лестницы на седьмом.

― А теперь, если не возражаешь, ― повернулся ко мне дракон, ― я бы хотел узнать, кто ты такой. Обо мне ты вкратце знаешь - родился и вырос здесь, ничего об остальных не знаю, из знакомых - только несколько наших. Так что я слушаю.

― Можно вкратце? Ибо если я начну рассказывать со всеми подробностями....

― Хотя бы основные моменты, ― пожал плечами дракон. ― Мне, конечно, интересно всё, но требовать подробностей не буду.

― Основные моменты.... После Исхода тальхеры, насколько мне известно, осели в одном из соседних миров.... Как он называется, не скажу - не знаю. Магии там нет, о существовании такой расы давно забыли и считают их, вернее, нас, сказками. Хотя, у меня есть подозрения, что большинство, если не всё население планеты, как раз и являются атла.... тальхерами. Как я уже сказал, магии нет, соответственно, порталов тоже - сообщения с другими мирами никакого. Волшебство заменяют технологии.... Это.... Ну, как если бы....

― Я в курсе, что такое 'технологический мир', ― улыбнулся Кирт. ― Продолжай.

― Как мы сюда попали, не знаю. Похоже, стихийный портал. Меня выбросило возле Эльхорна, ещё несколько человек попало к имперцам и несколько - в Армонд. Пять лет просидел в столице, изучая историю и магию.... Год назад решил покинуть Тальтахор, встретился с 'крестами', пришлось убегать. Нет, ― поспешил добавить я, заметив, что парень пытается что-то спросить, ― они меня не узнали. Просто повздорили. Прибился к наёмникам.... Собственно говоря, всё.