В общем, так как команды продолжить энергоснабжение городских объектов не было, то Сторож просто молча сливал всё поступающее богатство в специальные накопители в подвалах дворца.

Впервые зайдя в зал, в котором хранились батареи, я, признаться честно, ох.... Удивился. Ну, а как бы вы отреагировали, увидев больше сотни кристаллов (не скажу, что это были именно алмазы - на вид я их определять не могу) размером с человека? В ответ на мой запрос Сторож бодро отрапортовал, что из двухсот сорока накопителей общим объёмом 7,2 миллиарда белл все до единого заполнены на 100%, ибо после ухода атлантов поддерживать энергосистему команды не было, а энергия продолжала идти. Ну, а так как накопители были заполнены, то вся эта мощь расходовалась на поддержание защиты. Так вот почему местные архимаги всё ещё не вскрыли её....

Промычав что-то вроде 'угу, потом разберёмся', я поплёлся наверх, раздумывая, сколько энергии я смогу утащить с собой после ухода из города. По всему выходило, что немало. Если объём одного накопителя около трёхсот литров, а помещается в него пятьдесят миллионов белл, то, взяв кристалл размером с кулак, я поимею тысяч тридцать единиц энергии. Вот только вопрос: здесь все могут создавать драгоценные камни (ибо две сотни одинаковых кристаллов размером с человека даже теоретически не могут иметь естественное происхождение), или только атланты? В первом случае я могу взять с собой и камушек размером с человеческую голову, а во втором, даже если у меня обнаружится брюлик размером с вишню, начнутся расспросы. Задав соответствующий вопрос Сторожу, получил вполне однозначный ответ: секрет появления городских батарей известен только императору. И точка. То есть, как и на Земле, здесь эти камушки тоже будут очень редкие и, учитывая их практическое значение, невероятно дорогие.

Мне всегда была ненавистна роль наблюдателя.

Что же я такое, если я не принимаю участие? Чтобы быть, я должен участвовать.

Антуан де Сент-Экзюпери

Так как ничего особо интересного в следующие три дня не происходило - обе группы просто шли по заранее намеченному маршруту, я, выдав Сторожу команду каждые три часа озвучивать коротенький отчёт, с головой ушёл в магию.

За прошедшие две недели я уже немного научился использовать некоторые из рун истинного алфавита и даже пытался потихоньку экспериментировать, объединяя их в связки. Например, продолжая наносить себе небольшие царапины и используя руну для лечения в сочетании с руной обезболивания, не чувствовал никакой боли при исцелении. Или можно было объединить руну воспламенения с символом, позволяющим двигать предметы на расстоянии. Летающий горящий стул или стол выглядели довольно забавно....

Поняв, что для того, чтобы успешно колдовать, не обязательно в совершенстве знать законы чародейства - достаточно просто уметь нормально концентрироваться и оперировать с энергетической структурой мира, я принялся в темпе просматривать учебники, в которых можно было найти что-то интересное. А что, если заклинание относится к так называемым 'обычным' - не требующим каких-то дополнительных ритуалов или артефактов, я вполне могу с ним справиться. Разумеется, времени на подготовку и воссоздание плетения нужно немало - в зависимости от сложности заклинания, но всё же здесь уже можно было найти нечто полезное и уже испытанное ранее нормальными чародеями, а не изобретать велосипед, пытаясь собрать какую-то связку из рун истинного алфавита.

За три дня перелопатив несколько учебников, мне удалось отобрать два десятка более-менее подходящих заклинаний - боевых, бытовых, маскировочных...

Пробуем? Конечно!

Садимся, концентрируемся.... Вытаскиваем из памяти простенькое плетение, выученное (с помощью специальных рун для улучшения памяти) пару часов назад. Для эксперимента я взял заклинание левитации. Начинаем потихоньку силой мысли заворачивать энергетические линии так, как показано на рисунке. Хм, сложно, чёрт возьми - стоит отвлечься на мгновение и плетение распадается. Ну, в общем, кое-как через часик мне удалось всё же разобраться с парой сотен энергетических линий (думаю, для начала нормальная скорость). Так, теперь передо мной в воздухе висит нечто непонятное и многослойное. Начинаем вливать в него энергию.... И темнота.

Как оказалось, я, вместо того, чтобы постепенно накачать плетение маной, бухнул в него втрое больше, чем нужно и на полной скорости взлетел к потолку.... Слава богу, хоть шею не сломал и череп не повредил. А шишку залечил за пару минут! Угу, про неё я уже забыл, а вот энергии потратилось.... Причём, не только магическая - оказалось, такое понятие как 'откат' после использования магии - не миф, а реальность. И если после слабенькой левитации на 15 белл я отходил минут пятнадцать, что же будет, если я начну колдовать по полной?

Стоп! А если так.... Я взял небольшой накопитель энергии и попытался колдовать, беря ману не из своего резерва, а из батареи.... Никаких негативных ощущений! Так вот оно что, Михалыч....

Конечно, запомнить сходу более сложные заклинания было делом невероятным - каждое заклинание состояло из сотен и тысяч энергетических линий, да и воссоздать такое заклинание всего за пару минут или тем более секунд нереально. Так что пришлось снова лезть в учебники в поисках чего-то, позволяющего или быстро запоминать большие объёмы данных, или создавать магические носители информации.

Едва я подумал о носителях информации, сразу же вспомнил про Сторожа.

- Справка. Физическая конструкция системы.

- Физически система обеспечения функциональности города состоит из следующих частей: блок управления, маршрутизатор, блок памяти.

- Блок памяти. Подробнее.

- Блок памяти данной системы состоит из ста двадцати восьми блоков типа '4м-п22'. Данные блоки создаются по технологии '4м'.

- Технология '4м'. Подробнее.

- Технология '4м' предусматривает внедрение в накопитель управляющего контура, который, обеспечивая целостность атомной решётки химического элемента и высокую надёжность хранения данных, позволяет производить запись на данный накопитель матриц заклинаний и баз данных.

Ура! Магическая флэшка! Респект и уважуха древним 'компьютерщикам'!

Не задерживаясь ни на минуту, я в темпе рванул в библиотеку (практиковаться я там не решался даже в левитации) в поисках соответствующей литературы. Там, как оказалось, блокам хранения и методике их создания была посвящена целая книга.

М-да.... И чё делать? Книга-то она книга, и информации там дофигища, но вот как это всё реализовать? По сравнению с тем, что нужно было сделать для создания одного такого блока, мой недавний опыт казался домашним заданием в первом классе.

Сложность заключалась в том, что запись на такие носители информации производилась на уровне атомов, поэтому вы представляете, сколько операций нужно было произвести заклинанию, и какова была его сложность.

В общем, так как мне создать такое было явно не под силу, пришлось снова подкапываться в Сторожу, пытаясь найти альтернативу. Попросив его изобразить внешний вид такого кристаллика памяти, особых отличий от обычного накопителя я не нашёл. Ещё часик поломав голову над возникшей проблемой, мне удалось, наконец, найти гениальное решение.

- Провести сканирование окружающего пространства. Радиус сканирования - сто метров. Центр окружности - местонахождение текущего пользователя. Предмет поиска - блоки памяти.

Секунд двадцать тишины и....

- Обнаружено тысячу сорок шесть блоков памяти.

- Проложить маршрут к ближайшему, - прямо посреди воздуха загорелась иллюзорная нить, пройдя вдоль которой буквально метров десять, я добрался до соседнего ряда. Ну да, как и следовало ожидать, я снова идиот. Где, как не в библиотеке искать блоки памяти!? Теперь можно будет просто записать как-то на один из них нужное заклинание в сочетании со специальным плетением, воссоздающим его за пару секунд - и можно колдовать как в сказке - одной силой мысли!