Так что нет, с гостями бы не вышло ничего. А одна — куда бы она могла пойти одна? Может, надо было согласиться и сходить с этим в ресторан? Она поморщилась скептически, но с каждым глотком мысль эта казалась все более нормальной и естественной. Ведь не было бы в этом ничего такого — ну хочет человек ее отблагодарить, приглашает, так почему нет? Посидела бы в другой обстановке, вне дома — все разнообразие. Ведь не была нигде уже тысячу лет.
Раньше с Сергеем периодически выходили в свет — на какие-то презентации, в гости к его приятелям. Правда, когда начинала собираться, нервничала, доставая из шкафа одну вещь за другой, меряя, испытывая неудовлетворение от собственного вида, снова переодеваясь. Но в итоге подбирала приличный наряд — и была весьма собой довольна.
И массу ощущений получала в итоге, особенно когда за столом оказывался кто-нибудь известный. Как-то на презентации одна телеведущая сидела рядом, и хотя Алла так ни слова ей и не сказала, — просто не решилась, — потом вспоминала это долго, и всякий раз, видя ту по телевизору, улыбалась ей как старой хорошей знакомой. Лестно было, что они с Сергеем оказываются в таких вот компаниях — высший свет, можно сказать.
А потом как-то кончилось все — за последние два года, может, раза три выбирались куда-то, и все. А вдвоем они и раньше никуда не ходили — не с их зарплатами по ресторанам гулять. Этот тип, конечно, не из тех, с кем они с мужем общались, но, с другой стороны, и выглядит прилично, и говорит вполне грамотно, получше иных коллег-преподавателей, так что с таким показаться где-то совсем не стыдно.
Она представила себя в ресторане — ну, скажем, в Доме журналиста, где была с Сергеем на чьем-то юбилее в позапрошлом году, — и этого рядом. И он не показался чем-то слишком инородным — наоборот. Ну и что, что новый русский, — по крайней мере при ней не прикуривал от стодолларовых купюр, не звенел многочисленными перстнями и бриллиантами, не менял «мерседес» из-за того, что в нем заполнились все пепельницы. И вообще не делал ничего из того, что о них, новых русских, рассказывают в анекдотах. Так что, может, не стоило так категорично ему отказывать — и вести себя при этом как малолетняя девчонка.
Интересно, кто он такой — кто у него родители, где учился, кем и где работает? И еще ей стало интересно, где такой, как он, справляет Новый год. Она вспомнила, что он говорил про казино или ночной клуб, сразу представив себе сборище нуворишей, напяливших на себя нелепо выглядящие на них смокинги, и их безвкусных жен в бриллиантах и мехах. Да, с ее гардеробом ей там делать нечего. Да и не в гардеробе дело — ей вообще там делать было бы нечего, потому что она другая.
Да нет, ее уже почти не злило, что кто-то ворует и купается в роскоши, в то время как ее муж, генерал ФСБ, между прочим, и она, его жена, ничего такого позволить себе не могут. Даже за границу съездить хотя бы раз в жизни, не говоря уже о большем. Были поначалу, когда только пришла в Иняз, комплексы по поводу того, что перед ней сидит студентка с несколькими золотыми кольцами на пальцах, сопливая девчонка, вся заслуга которой — папа-мидовец или внешторговец, а у нее, преподавательницы, кроме обручального кольца, никаких украшений нет. А потом привыкла — слишком много было таких студенток, приходивших в институт в норковых шубках, встречаемых после занятий молодыми людьми на машинах, в то время как она сама ехала домой на метро.
Вот тогда и пришла к выводу, что, если на всех обращать внимание, с ума сойти можно. И заодно решила, что должна выглядеть строго, поэтому никакие модные шмотки ей не нужны. Так удобнее было — и тогда, и сейчас.
И хотя сейчас могла бы купить себе что-нибудь такое — все же ученики доход давали, — но тратить на себя большие деньги, на одежду тем более, представлялось излишеством. Тем более что находились другие, более важные расходы — на постоянный ремонт машины, на репетитора по физике для Светки, и квартиру надо было бы обновить, преобразить слегка, косметически, а то уже похожа бог знает на что.
О чем она только не думала, пытаясь отвлечься, — но мысль о том, что сейчас она могла бы сидеть не дома, а где-нибудь в красивом, уютном месте, не уходила. Она не верила во всю эту ерунду, которую плела Ольга, — хочет, влюбился, влюбилась. Просто пытается отблагодарить за то, что она спасла его, — и только.
Да, сидела бы сейчас в ресторане, этот шутил бы — ему удалось пару раз за короткое время ее рассмешить, значит, с чувством юмора у него было в порядке. А она пила бы хорошее красное вино — ну какое-нибудь очень хорошее, не важно, в винах она не разбиралась. И в музыке не разбиралась — но обязательно играла бы какая-нибудь музыка, какая угодно, главное, тихая. А она сидела бы в…
«И в чем бы ты сидела? В зеленом платье, которому уже лет десять? Или в шерстяном костюме, в котором на работу ходишь? Или, может быть, в летнем черном пиджаке с цветастой юбкой — больше-то у тебя толком ничего нет, а для таких мест, в которых этот бывает, для них что-то особенное надо. И кстати, о чем бы ты с ним разговаривала — о ценах на «мерседесы» или о проблемах воспитания тринадцатилетней дочери, которая не желает учить физику, предпочитая бесконечно смотреть «Санта-Барбару»?»
Да нет, все это глупости, никуда бы она с ним не пошла. Если бы не затянувшиеся праздники, и в голову бы такое не пришло — представить себя с ним в ресторане. Недаром ведь загадала желание в Новый год, чтобы этот тип больше не появлялся — потому что ей это совсем не нужно. Поэтому и смотрит сегодня целый день в окно — боясь, что он припрется. И еще вдруг поднимется в квартиру — с такого станется.
Она задумалась, не услышав подкравшейся Светки, не сразу среагировав на ее полуудивленную-полувозмущенную реплику:
— Мам, ты опять у окна!..
— …не, я чисто за себя. Если бы не он, не Вадюха… — Костя Немец замялся, вспомнив, видно, что за столом — столами, точнее — не только братва. А может, от эмоций — он на наркоту подсел уже давно, и нюхал, и кололся даже, хотя и не часто, так что не исключено, что ширнулся в машине, перед тем как войти в кабак. А наркота, она эмоции усиливает, это Андрей по себе знал. И не удивился, увидев, что глаза у Немца блестят, — на поминках он вообще рыдал, орал на весь ресторан, что найдет пидоров из-под земли и умирать они будут долго. Еле успокоили. Кореец его успокоил — потому, что Ольга за столом тогда сидела, и Вадюхина мать, и слева были люди, в смысле не от братвы.
— Короче, пацаны, если бы не Вадюха… — Немец скомкал фразу, не стал объяснять, что, если бы не Ланский, завалили бы его давно. Андрей эту историю знал — Костюха как-то по пьяни в кабаке шуметь начал, а там вор один сидел за соседним столом, покойный уже, Вася Картежник — по делам ноль, просто со связями, считай, чуть не двадцать лет у хозяина провел. Ну и подходит, короче, к Немцу человек, говорит, что простите, мол, уважаемые люди по соседству очень просят вас не выражаться громко. А Немец его и послал. Другой подходит, пожестче уже разговор, а Костюха за волыну — завалю щас всех, мне что вор, что не вор, и все понятия до одного места. Немец не один был, толпа с ним — так что до разбора не дошло. А потом Вадюха от кого-то узнает, что вор этот пожаловался кому надо и под Немца работу заказали.
Немец вроде и не особо свой был, с Вадюхой не корешился, с бригадой таких же отморозков, как сам, беспредельничал вовсю, но Ланский политик был, хитрый, умный, с людьми работать умел. Забил Немцу встречу, объяснил, что и как, — внушил, короче, что, сколько ни понтуйся, завалят на хер, но выход найти можно. А потом с Картежником встретился и за Немца перетер — пьян был пацан, вину признает, но есть смягчающее обстоятельство, брата у него убили совсем недавно. Короче, отмазал — так Немец, никого над собой не признававший, под него ушел, с Генкой работал, всякие вопросы решал щекотливые. Потом уже снова обособился, когда Кореец в Штаты уехал…
— За Вадьку! — закончил Немец недлинную речь, опрокинул полный фужер, подавая пример по меньшей мере семидесяти человекам, сидевшим в зале, и опустился на стул рядом с Андреем, протягивая руку к тарелке.
