– Их Храм будет им могилой. Взорви здесь все.

– Я отдам приказ бомбардировщику…

Ситх отрицательно покачал головой и повернулся к сопернику. Они были примерно одного роста, и Адрааса не пугала внешность Малгуса.

– Нет, – сказал Малгус. – Взрывчатки на десантном корабле более чем достаточно. Используй ее.

– Это приказ… повелитель?

Владыка c трудом сдержал себя в руках.

– Именно ситхи должны уничтожить Храм джедаев, а не имперские пилоты. Или ты не согласен, Адраас?

Тот, похоже, об этом не задумывался. Малгуса это не удивляло. Его соперник тоже превратно понимал Силу, к тому же понятие о чести было ему почти незнакомо. И все же он сделал так, как было приказано.

Через некоторое время взрывчатка была заложена, и Малгус держал в руке дистанционный детонатор. Он взглянул на Храм в последний раз – на его башни, ярусы, опрокинутые статуи, грандиозный вход, превращенный в жалкие руины ударом десантного корабля. Ситхи собрались вокруг своего предводителя.

– Может, отойти на безопасное расстояние? – спросил Адраас.

Малгус презрительно взглянул на него:

– Это и есть безопасное расстояние.

– Мы в двадцати метрах от входа, – возразил его соперник.

Глядя Адраасу в лицо, Малгус нажал на кнопку. Прозвучала серия глухих раскатов. Взрывы начались где-то глубоко внутри Храма и постепенно приближались к поверхности, подрывая фундамент грандиозной постройки. Из входа вырвалось облако пыли и мелких обломков. Начались взрывы на верхних уровнях, они становились громче, мощнее. Камни дробились. Большие куски падали c фасада Храма и разбивались оземь. Внутри полыхало пламя. Так ломался хребет Ордена джедаев.

Гигантское здание, столетиями бывшее символом Ордена, начало проседать и обваливаться. Башни рушились, высокие шпили крошились, будто в замедленной съемке. Струи огня и каменные обломки c огромной скоростью вырвались из осыпающегося входа.

Малгусу не нужно было укрытие. Он погрузился в Силу, развернул руки ладонями наружу и создал прозрачную энергетическую стену перед собой и воинами. Его собратья-ситхи присоединились к нему, повторив жест повелителя, умножив его мощь. Камни и обломки забарабанили по созданному барьеру, как шрапнель. Струя пламени ударила в него и разбилась на два потока, как вода, огибающая камень.

Храм продолжал медленно гибнуть, обваливаться внутрь, складываться, превращаясь в курган. А потом все закончилось.

Густое облако пыли, словно погребальный саван, повисло над горой каменных обломков и кусков металла, которая раньше была оплотом Ордена. На верхних уровнях могли остаться выжившие джедаи, но Малгуса это не заботило. Рано или поздно они умрут под завалами.

– Так же падет и Республика, – провозгласил он.

Вокруг раздались победные крики ситхов.

Представители республиканской делегации молча пересекали холл. Никто из них не знал, что сказать. Эрин старалась внутренним усилием сдерживать всеобщее смятение. Скорбь, ярость, разочарование – так сменялись эмоции и девушки, и ее спутников. Даже Дар’нала c трудом сохраняла концентрацию, хотя внешне выглядела спокойной.

Наконец мастер нарушила молчание. Тон ее был сугубо деловым:

– Мы должны как можно скорее связаться c мастером Зимом. Мне нужен его совет.

– Мы даже не знаем, жив ли он, – возразила Сатил. – Если Корусант пал…

Участники делегации, как один, остановились на этих словах. Эрин и Сайо обменялись растерянными взглядами. Девушке еще не пришло в голову, что мастера Зима тоже могло уже не быть.

– Я бы почувствовала, если бы он… погиб, – сказала Дар’нала, кивая, будто пытаясь убедить себя. – Установите c ним соединение по защищенному каналу, Сатил.

– Да, мастер Дар’нала.

– Никто не должен покидать планету, – объявила им всем Дар’нала. Эрин заметила, что глаза ее покраснели. – Когда разнесется весть об атаке, пресса потребует комментариев. Мы будем молчать, пока не определимся c выбранным курсом. С этого момента я говорю от имени всей делегации. Согласны?

Все кивнули, даже Ам-рис.

– Окончательное решение принимать Республике, сенатор, – обратилась к нему Дар’нала. – Джедаи, разумеется, остаются вашими советниками.

Ам-рис ссутулился под тяжестью произошедших событий.

– Мне нужно обсудить ситуацию c тем, кто в данный момент возглавляет Сенат, – сказал он.

– Возможно, Сената уже нет, – возразила Дар’нала. – Вам придется действовать от его имени. Вы можете проконсультироваться со своими советниками здесь. Мы поддержим вас, каким бы ни было окончательное решение.

Беспокойные морщины прорезали лоб Ам-риса. Он проглотил комок и кивнул.

Они брели по пустым коридорам, погруженные в уныние. Для переговоров освободили здание Верховного совета. Даже алдераанскую стражу перевели на наблюдательные посты снаружи. Окна выходили во внутренний двор c ухоженным газоном и подстриженными кустами, нежно журчащими фонтанами и элегантными скульптурами, но у Эрин сейчас было ощущение, что они внутри гробницы. Что-то умерло в этом здании.

Мысли девушки метались в беспорядке. Каждый из делегатов, казалось, хотел что-то сказать, но продолжал хранить молчание. Наконец Эрин решила озвучить то, о чем думали все:

– Эта агрессия не должна остаться безнаказанной, мастер.

Сатил и Сайо слегка кивнули в знак согласия. Дар’нала неподвижно смотрела в окно на прекрасный умиротворяющий пейзаж.

– Боюсь, у нас нет выбора. Канцлер мертв…

– Мертв? – переспросила Эрин.

– Мы видели, как это случилось. – Сатил кивнула, ее голос дрогнул. – Имперский флот атаковал Корусант. Похоже, что их основными целями стали Сенат и Храм джедаев.

– Сомневаюсь, что они на этом остановятся, – произнес Ам-рис.

– В Храме были падаваны, – тихо произнес Сайо.

Сатил продолжила:

– Пока мы не представляем себе численности имперских сил и ущерба, который они способны нанести.

– Мы не можем отдать им Корусант, – возразила Ленир.

Все замолчали, пораженные.

– Я согласна, – в конце концов ответила Дар’нала. – Нельзя этого допустить.

– Нельзя? – переспросил Сайо.

Эрин c трудом верила своим ушам. Джедаи оказались обманутыми, они не смогли защитить Республику, не справились c возложенной на них ответственностью. Мастер Зим должен был предвидеть план ситхов. Пока они шли, девушка смотрела в окна, но едва замечала прекрасный пейзаж c бегущей рядом рекой.

Эрин сражалась c имперскими войсками на Алдераане, тогда они заставили врага отступить. И сейчас она хотела только одного – сражаться снова.

Голос Дар’налы вернул ее к реальности:

– Как ты узнала, что ситхи атаковали Корусант? Еще до того, как мы вышли из зала переговоров, Эрин?

– Я не узнала, – призналась девушка. – Это было неточно. – Она попыталась сдержать эмоции, но не смогла. – Я только поняла, что… мастера Заллоу убили. А когда увидела взгляд того ситха…

Сайо сделал шаг к своей воспитаннице, как будто стараясь защитить ее от горя.

– Значит, мастер Заллоу мертв, – повторила Дар’нала, каменея. Ее тон был жестким, но горе прорывалось на поверхность. – Ты уверена?

Ленир кивнула и ничего больше не сказала, силой воли выстроив стену, сдерживающую слезы. Казалось, Сайо хотел утешить ее, но не стал.

– Мы все оплакиваем его, Эрин, – сказала Дар’нала. – И других погибших сегодня.

Девушка не смогла сдержать гнев:

– И все же вы хотите, чтобы мы продолжили переговоры? С теми, кто это сделал?

Дар’нала остановилась и повернулась к Эрин. Девушка поняла, что перешла черту. Мастер не повысила голос, но огонь в ее глазах мог испепелить.

– На Корусанте миллиарды жителей. Детей. Их жизни зависят от того, насколько разумно мы будем действовать. Нельзя рубить сплеча. Сейчас ты говоришь не думая. Не дай эмоциям затуманить разум.

– Она права, Эрин, – сказал сенатор Ам-рис, положив руку на плечо девушки. – Мы должны думать о благе Республики.

Эрин знала, что оба ее старших товарища правы, но это не играло роли. Так или иначе она добьется справедливости. За смерть мастера Заллоу ответят.