Когда битва закончилась, пережившие ее ситхи собрались возле десантного корабля. Воины приветствовали своего предводителя, кулаки взмыли в воздух. Какое-то время Адраас просто стоял и смотрел на соперника, затем неохотно присоединился к чествованию. Малгус не придал значения этой задержке. Пока.

Он кивком ответил на приветствия.

– Вы служите Империи, – проговорил он. – И Силе.

В ответ снова раздались приветственные крики.

Откинув ногой в сторону оружие Заллоу и деактивировав собственный меч, Малгус перешагнул через тело мастера-джедая и зашагал по обломкам, направляясь к Элине. Он ощущал на себе взгляды воинов, любопытный взор Адрааса, но чувства обуяли Малгуса, и сейчас ему было все равно.

Владыка опустился на колени и бережно поднял подругу на руки. Ее тело было теплым, она дышала. Рваные черные раны, оставленные отраженными Заллоу разрядами, зияли на плече и груди. Кости были целы.

– Элина! Открой глаза, Элина.

Ее веки задрожали и поднялись.

– Верадун, – прошептала она.

Служанке не стоило произносить его имя перед другими ситхами. Рука Малгуса сжалась в кулак c такой силой, что суставы болезненно хрустнули. Девчонка никогда – никогда! – не должна вести себя фамильярно c ним перед другими воинами.

Тви’лека почувствовала гнев своего покровителя – залилась краской, сжалась, не сводя глаз c его кулака. Ее глаза расширились.

Малгус понял, что Элина осознала свой проступок, и гнев его улетучился. Он разжал кулак и протянул ей руку.

– Можешь встать?

– Да. Спасибо, хозяин.

Он рывком поднял служанку на ноги, не заботясь о ранах. Девушка вздрогнула от боли и оперлась на хозяина. Малгус позволил. От боли тви’лека c трудом дышала.

– Вызови бригаду медиков c «Твердыни», – приказал он Адраасу.

Тот недовольно прищурился. Без сомнения, он счел, что такое задание ниже его достоинства.

– Ты слышал Дарта Малгуса, – переадресовал он приказ ситху, стоявшему рядом. – Вызывай медиков.

– Нет, – прервал Малгус. – Это сделаешь ты, Адраас.

Мгновение соперник пристально смотрел на него, глаза его пылали гневом. Потом Адраас все же спрятал свою злость, c его лица исчезло всякое выражение.

– Как пожелаете, Дарт Малгус.

Снаружи загрохотали взрывы, похожие на раскаты грома, – началась массированная бомбардировка. Флот Анграла атаковал Корусант.

– Я сообщил Дарту Ангралу, что Храм захвачен, – сообщил Адраас c легким вызовом в голосе. – К сожалению, вы были… заняты другими делами в это время.

Взгляд Адрааса упал на Элину, затем вернулся к ее хозяину.

Малгус смотрел на своего врага. Его кулак сжался, но владыка подавил вспышку гнева. Этот выскочка не испортит вкус его победы.

– На сей раз я прощаю тебе нарушение субординации, но не вздумай повторить это, – предостерег Малгус. – А теперь убирайся c глаз долой.

Адраас покраснел от гнева, его рот перекосило от злобы, но, как подчиненный, он не осмелился возражать. Ситх слегка поклонился и отошел.

Без любопытных глаз Малгус поддерживал Элину уже гораздо нежнее. За разрушенным входом в Храм открылось чистое небо. Вместе они смотрели, как имперские бомбардировщики рассекли красно-оранжевые облака Корусанта и залили город огнем.

– Узрите же, хозяин, – прошептала ему девушка. – Это ваша победа. Я в порядке. Ступайте.

Его подруга не была в порядке, и владыка знал это. Но он должен был все это увидеть.

Малгус оставил раненую тви’леку, пересек холл и оказался у превращенного в руины входа. Статуи джедаев, прежде выстроенные перед Храмом, лежали разбитые у его ног. Этот миг был кульминацией всей его жизни.

Небо усеяли имперские корабли. Бомбы сыпались как дождь и взрывались черными, алыми и оранжевыми брызгами. Вверх повалили клубы дыма. Несколько летевших в небе спидеров были сбиты имперскими истребителями. Повсюду запылали пожары. Небоскреб горел, превратившись в огненный столб. Взрывы заставили землю сотрясаться и стонать. Временами до Малгуса доносились крики. Горстка республиканских истребителей попыталась организовать оборону, но их тут же окружили имперские силы и смели прочь.

Он связался «Тьмой», командным крейсером Анграла.

– Дарт Анграл, вы слышали, что Храм джедаев захвачен?

За спиной предводителя шумел капитанский мостик.

– Слышал. Ты хорошо потрудился, Дарт Малгус. Сколько воинов погибло во время штурма?

– Адраас не сказал вам?

Верховный владыка не стал отвечать, дожидаясь, пока подчиненный сам даст ответ на его вопрос.

– Около тридцати, – неохотно ответил Малгус.

– Хорошо. Я пришлю корабль, чтобы забрать тебя и твоих людей.

– Я лучше подожду.

– Зачем?

– Хочу увидеть, как горит Корусант.

– Понимаю, старый друг. Я прослежу, чтобы Храм не бомбили. Пока что.

Малгус отключил связь. Он сел, скрестив ноги, у руин входа в Храм. Скоро еще несколько ситхов присоединились к нему. Вместе они смотрели на зарево пожара.

Где-то через двадцать стандартных минут появился имперский медицинский транспорт. Он прорвался через клубы дыма и скопление других имперских кораблей, поднявшихся в небо, и приземлился в облаке пыли на широкой аллее, ведущей к Храму. Оба пилота поприветствовали Малгуса из кабины.

Люк отъехал в сторону, и два человека в серо-голубой форме Имперского медицинского корпуса заспешили вниз по трапу. Оба несли чемоданчики c инструментами и лекарствами. Без сомнения, у них была военная подготовка, но по откормленным рыхлым телам врачей было ясно, что они давненько не видели тяжелой полевой работы. За ними вышагивали медицинские дроиды на двух ногах. Их полированные серебристые бока отражали зарево городского пожара. Дроиды везли тележки c медикаментами и трехуровневые носилки.

Малгус встал и подошел к ним. Глаза врачей расширились – их напугало его исчерченное шрамами лицо. Они одновременно отдали честь.

– Внутри есть раненые, – сообщил им Малгус. – Это моя служанка, тви’лека. Позаботьтесь о ней, как заботились бы обо мне.

– Повелитель, но она инородец, – неуверенно возразил старший. Его щеки покрывала дневная седая щетина. – Вы наверняка знаете, что имперские медицинские бригады не возят c собой специального оборудования…

Малгус шагнул вперед, и рот доктора захлопнулся.

– Позаботьтесь о ней, как заботились бы обо мне. Вы поняли?

– Да, повелитель, – ответил доктор, и медики поспешили дальше.

Новые взрывы сотрясали город. Бомба попала в электростанцию, и гигантская вспышка плазмы взвилась на полкилометра в небо. Звено СИД-истребителей c хорошо заметными изогнутыми крыльями промчалось над Храмом. Ситхи приветствовали их ликующими криками.

Из Храма появилась Элина, от боли она сжала зубы. За ней, беспокойно хмурясь, шел врач.

– Прошу вас, госпожа, – повторял он, глядя на Малгуса со страхом. – Прошу вас.

Глаза девушки удивленно распахнулись, когда она увидела весь масштаб разрушений. Малгус встал перед ней.

– Иди c врачами, – сказал он. – Там ждет медицинский транспорт. «Твердыня» сейчас на орбите, c остальными крейсерами. Жди меня там. Я найду тебя, когда закончу здесь.

– Я не нуждаюсь в заботе, хозяин.

– Делай, как я приказываю, – распорядился владыка, хотя в его голосе не было жесткости.

Она сглотнула, улыбнулась и склонила голову.

– Благодарю, повелитель, – сказал доктор Малгусу. – Пойдемте, госпожа.

Он осторожно взял Элину за руку и проводил ее внутрь транспорта.

С неба падали бомбы. Республика умирала.

После того как медицинская бригада осмотрела и приняла на борт раненых, ситхи погрузили на корабль тела погибших. Их отправят на Дромунд-Каас или Коррибан для всех полагающихся церемоний. Жаль, Адраас не оказался среди них.

Когда транспорт поднялся в воздух, Адраас, снова скрывший лицо под маской, подошел к Малгусу и встал рядом.

– Что делать c телами джедаев? – спросил он.

Малгус задумался. Джедаи хорошо сражались, особенно Заллоу. Они превратно понимали Силу, но тем не менее владыка хотел отдать им последние почести.