Радужный храм погас, оставив нас в кромешном непривычном сумраке ночи. Я увереннее перехватила меч и сняла куртку, обнажив рану на руке. Она пылала красным, напоминая рожистое воспаление. Вены пораженной руки набухли и неестественно посинели.

- Что дальше, Джина? Все закончилось? - с надеждой в голосе спросил Кастор, направляясь ко мне.

- Нет, остался главный компонент заклинания, связанный с моей кровью. - Отчеканила я, примеряясь к руке, чтобы сделать разрез.

- Останови ее, что-то идет не так, я чувствую, - прошептал тихим голосом умирающего Рес. - Она не использовала обычную магию в колдовстве, этот ритуал читался на языке мертвых и взывал к силе над живыми и мертвыми. Она обманывает нас.

- Нет! - взревела я, злобно сверкнув глазами в брата, увидев мою реакцию, он осознал правоту своих догадок. - Отойди, Кастор.

Полуэльф и не думал останавливаться, он спешным шагом приближался ко мне, желая отобрать меч. Мне ничего не оставалось сделать, как взмахнуть свободной от меча рукой, сплетя заклинание. Кастора отбросило к противоположной стене, он ударился спиной о каменное изваяние, но сознание не потерял.

- В чем дело, Джина? - спросил он, поддерживая правой рукой ушибленное предплечье.

- Я не могу иначе! - закричала я, заполнив храм собственным эхом. - Лира не знала пророчества полностью, не знала точного ритуала избавления от яда в моей крови. Мне не миновать пустоты. Для избавления от нее мне не только нужен меч Александрита, не только собственное кровопускание, но и жертва родным мне человеком. Как мне заставить себя убить тебя, Рес? - уже не сдерживая слез, обратилась я к брату. - Или быть может ты, Кастор, принесешь себя в жертву ради моей будущей жизни без магии, без собственной себя и без тебя?

- Ты была обязана сказать нам. Мы нашли бы выход. - Сказал Рес, пытаясь подняться с пола.

- Его нет! - опять повысила голос я, уняв слезы. - Простите...

Я резко полоснула себя мечом по руке, лезвие оказалось на удивление острым и горячим. Боль пронзила все мое тело и сознание. На миг моя душа будто покинула оболочку и посмотрела на происходящее сверху вниз. У меня нет выбора. Не задумываясь больше ни секунды, я прикоснулась к кровоточащей ране губами и сделала пару маленьких глотков своей крови. Металлический вкус, слегка противный и непривычный.

Теперь всё...

Меня затрясло уже от нового прилива магии и от боли: рана на руке быстро затягивалась, не оставляя и следа от укусов и порезов. Сердце забилось так часто, что, казалось, вот-вот выпрыгнет наружу. Но через минуту все прекратилось так же резко, как и началось. Тишину ночи разбавляли лишь голоса волков, взывающих к луне. Кастор подбежал ко мне и крепко обнял, помогая мне подняться на ноги.

- Ты в порядке? - заботливо спросил он, касаясь ладонью моего лица.

Откуда-то в голове пронеслось: "Пора идти, меня ждут".

- Меня зовут, - чуть слышно сказала я, отстраняясь от Кастора.

- Я не отпущу тебя, борись с этим! - проговорил Кастор, пытаясь взять меня за руки и вновь прижать к себе.

Я отошла от него на несколько шагов назад.

Одной мне будет лучше. Я уверена. Я стану сильнее. Никто не сможет теперь ослаблять меня своей привязанностью и любовью. Никто больше не причинит мне вреда.

- Я всегда буду рядом. В твоих снах, мечтах ты будешь видеть меня счастливой и ласковой. Я никогда тебя не забуду! - последние слова я почти прошептала сквозь слезы, которые друг за другом катились по щекам.

Я взглянула на Реса. Бедный мой, маленький мальчик! Он выглядел таким обессиленным и беззащитным. Я подошла к нему, села рядом и обнажила его рану. Он попытался помешать мне, но я была сильнее.

"Тебе пока не время умирать. Пусть яд уйдет из твоей крови. Рана затянется, и ты будешь жить долго, неестественно долго для волшебника. Заклинаю тебя своей магией и своей кровью. Будь по-моему".

Мысленно завершив заклинание, я прикоснулась к Ресу, передавая ему частицу своей новой силы. Он заворочался, потом отбросил мою руку от себя, будто это был ядовитый паук, но мое колдовство уже подействовало: на глазах рана зажила, полностью затянулась, не оставив на коже и следа.

- Передай мою любовь маме и родным, я всегда буду мысленно рядом с вами, - обратилась я к Альваресу, а потом нежно посмотрела на Кастора. - Знаешь, а я так и не увидела море.

- И это все? И ты вот так просто сдашься и простишься с прошлой жизнью? - спросил Кастор, он негодовал от бессилия и злости.

- Прошлой жизни не существовало, все вело к одному - к единственному будущему. - Философски заключила я.

В голове опять раздались множества голосов. Казалось, теперь я чувствовала сердцебиение каждого человека на планете, где бы он ни находился.

Вихрь подошел ко мне из темноты: была ли я простой смертной или же проводником смерти, он не хотел меня бросать. Мы с ним долго скитались в одиночестве, а сколько еще предстоит теперь? Волки тоже каким-то образом оказались рядом со мной, послушно прижав уши.

- Джина! - раздался голос Кастора, когда я нырнула в тень. - Джина!

Ни он, ни Рес уже не знали, где я, но я прекрасно видела, как Кастор бегает по храму, ища меня в темноте и продолжая звать по имени. Рес, видимо, еще не пришел в себя от случившегося и грустно смотрел в ту сторону, куда я исчезла.

Я последний раз взглянула на этот мир, глубоко вздохнула, поняв, что любовь не самая мощная сила во Вселенной.

Эпилог

Двое всадников наблюдали, как вдалеке над сизо-голубым морем летали чайки. Утес разделял гавань на две огромные бухты, с него открывался неописуемо красочный вид на море Надежды. Она никогда не видела моря...

Кастор не мог произнести ни слова, в его душе было пусто, словно все чувства вынули из него, не оставив даже каких-либо примитивных ощущений. Он просто смотрел на волны и не думал ни о чем и ни о ком. Сумрак Альвареса нервно топтал траву под ногами, он боялся высоты, а уж невиданное доселе море воспринимал вовсе как ужасное нечто.

- Я не сдамся, - казалось, спустя вечность молчания, произнес Рес. - Я найду способ излечить ее. Возможно, для этого мне придется пожертвовать собственной жизнью, но один без сестры я не вернусь домой.

Кастор не знал, чем утешить друга, в его душе теплилась надежда, что все вокруг всего лишь сон, и завтра, проснувшись на рассвете, все вернется на свои места - Джина будет с ним в его любимом городе.

- Эта магия просто захватила ее, подчинила себе, - не унимался Рес.

- Но Джина какой-то частью своей души хотела использовать эту силу, этого ты не можешь не понимать. Магия была для нее всем, и она не хотела становиться обычным человеком, - сказал Кастор, и Рес промолчал, так как этого отрицать он не мог никаким образом.

Они продолжали смотреть на море и думать каждый о своем. Ресу не терпелось уже отправиться на поиски, но он не знал с чего начать, одно он знал точно - с Кастором ему впредь не по пути. Весь мир прошлого рушился на глазах, а будущее пока было безрадостным и туманным.

- Мне пора ехать, пока ее магия еще чувствительна для меня, - проговорил Альварес, дернув поводья Сумрака.

- Не забывай, что в Кельне у тебя есть друзья и кров, Рес, - Кастор пожал другу руку, и они расстались.

- Если я что-то обнаружу, ты узнаешь об этом первым! - крикнул Рес, когда отъехал от полуэльфа уже на несколько шагов.

- Я и не сомневаюсь в этом, - произнес Кастор.

Она никогда не видела моря... Не знала, что любовь может длиться вечно. Она выбрала тень, вместо настоящих чувств.

Море продолжало играть волнами, привлекая взор чужестранца. Внезапно, не то ли в шелесте листвы деревьев, не то ли в дуновении ветерка Кастор почувствовал ее голос. Будто она была рядом. Он почти ощущал аромат ее духов, нежность ее черных как смоль волос.