- Ни эти милые шарики, ни заклинание в твоей голове не заставят меня замолчать, ничто из твоей настоящей магии не сможет причинить мне вреда.

- Кто же ты такой? - буквально выкрикнула я, сморщившись от нового приступа боли, пульсирующей в руке.

- Мое прозвище - наставник, - ответил он, - и сейчас я пришел к тебе, так как пришло время меняться и закончить то, к чему готовила тебя судьба. Ты должна узреть все знания, прежде чем найдешь то, что искала.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Незнакомец резко подошел ко мне и коснулся рукой моего плеча. Я отпрянула, создав заклинание щита, но было поздно: отдаленные воспоминания пронзили мои мысли, словно острый кинжал.

И тут я вспомнила: ночь, драка со стаей волков, полученная рана, которая болью испепеляла все мое тело, поездка в Кельн - все видения пронеслись как один миг.

"Я должна стать обычной, чтобы излечиться от раны..."

- А теперь, я думаю, мне пора вновь изменить свой облик, - на моих глазах Рес превратился в мило улыбающегося Кастора, и у меня защемило сердце - кто бы это ни был, он не имел права так издеваться над моими чувствами!

Ярость и злость вскипали в моей крови, странно, что я раньше их не чувствовала - и чем сильнее разрасталась злоба, тем менее чувствовалась боль в руке, тем легче было дышать и думать.

- Нравится чувствовать настоящую силу? - лже-Кастор улыбнулся, но эта улыбка показалась мне притворной и противной.

- Это не сила, это злость, которую я обрушу на тебя, как только узнаю, как совладать с тобой.

Он в голос рассмеялся.

- Ни ты, ни я не в силах ничего изменить. Ты должна принять свою судьбу, Джина, - сказал незнакомец, когда перестал кривляться. - Кровь, которая теперь течет в тебе, проклята. Это проклятие одиночества, оно было создано еще до тебя и до меня, оно родилось вместе с тьмой. А что ты сможешь изменить во тьме?

- Многое, стоит только захотеть, - отчеканила я. - Я избавлюсь от проклятия и заживу нормальной жизнью, о которой давно мечтала.

- И ты сможешь жить без магии? Без того, для чего была создана изначально? Твое рождение было предрешено судьбой, а твоя судьба давно написана на всех камнях этого старого города. День твоего рождения пришелся на год с единственной датой в одном месяце, и эта дата повторяется лишь раз в четыре года. Ты стареешь медленнее своих ровесников, ты быстро обучилась магии, потому что была рождена для нее, ты чувствовала свою судьбу, когда в ту ночь покинула родительский кров и решила испытать свои силы. Тогда ты думала не о благополучие окружающих людей, ты "набивала" руку, ты хотела славы и доказательств своего превосходства над всеми.

- Ложь! - выкрикнула я.

Меня сотрясала дрожь, я прерывисто дышала, понимая, что многое из его слов является правдой.

- Ты легко используешь магию пустоты и мрака. Ты уже живешь ей, она притягивает тебя, увлекает, - продолжал лже-Кастор, не обращая внимания на мою реакцию. - Пользоваться магией теней, скитаться по свету в одиночестве, словно ветер, жить вечно и наблюдать, как рушатся одни цивилизации и создаются другие. Заманчиво, не правда ли, Джина? Ни это ли ты всегда в тайне желала? Ни эта ли жизнь тебе кажется нормальной?

Он ударил внезапно, меня с силой отшвырнуло на несколько шагов назад.

Я медленно поднялась на колени и создала вокруг себя огненный круг.

- Что тебе нужно от меня? - из последних сил спросила я.

- Чтобы ты спокойно выслушала меня и не устраивала бесплотных истерик, - довольным голосом произнес наставник.

Он вновь изменил личность, и теперь оказался совершенно незнакомым мне человеком, и так мне стало легче... легче его ненавидеть. Волк подбежал к нему, принюхался и побежал куда-то вперед, прочь от фонтана.

- Пойдем, я покажу тебе то, зачем мы оказались здесь, - проговорил он, протягивая мне руку, чтобы помочь встать.

Я упорно проигнорировала его помощь, гордо поднявшись с земли самостоятельно, оттряхнула одежду от песка и грязи, и посмотрела на него в упор.

- Если я здесь, то что стало с Ресом и Кастором? - не выдержала и спросила я.

- За них можешь не беспокоиться, этот мир недоступен для них, да и меня они не интересуют, - он продолжал довольно улыбаться, указывая мне дорогу правой рукой.

Мы прошли по главной дороге каменного города до огромного здания, напоминающего старинный храм. Он величественно выглядел и через тысячи лет после крушения древней цивилизации, которая приносила в него цветы и различные подношения богам. Толстые стены уходили высоко вверх, колонны были расписными, а внутри находилась огромный круглый зал, пол и потолок которого был украшен разноцветными мозаиками и драгоценными камнями. Здесь царил такой божественный свет, что у меня заболели глаза. И такая красота и великолепие не вписывалась в тоску и темноту наружных зданий и всего каменного города вовсе.

- Что это за храм? - продолжая таращиться на стены зала, спросила я.

- Это радужный храм, священное место для жителей каменного города, - незнакомец выковырял кинжалом один из камней со стены и подбросил его в воздухе - раздался странный звук, будто сам камень попытался что-то сказать, но тут же умолк, когда мой сопровождающий схватил его рукой и потом спрятал в карман куртки. - Здесь находится реликвия, которую ты так долго ищешь.

Он обошел зал по кругу, потом встал посередине и стал читать полушепотом заклинание на непонятном мне языке. Я слышала и ждала. Мне хотелось уловить момент, чтобы сбежать от него или ударить магией так, чтобы он не заметил. Мысленно я вновь начала плести заклятие, состоящее из самых сложных и сильных символов, не отрывая взгляда от незнакомца.

Тем временем он продолжал читать заклинание, словно проповедь, стены зала будто задрожали, а свет камней слегка потускнел. Я чуть было не сбилась с плетения собственных символов, когда заметила, что у незнакомца из носа и ушей потекла кровь, он слегка пошатывался, но не сбивался с ритма чтения.

"Вот сейчас, я должна ударить сейчас... - вертелось в моей голове".

Но я медлила. Я хотела уйти, но часть меня желала остаться и досмотреть конец спектакля.

Вместе с его чтением заклинания уходила моя внутренняя боль, я закатала рукав куртки и посмотрела на руку, которая казалась абсолютно нормальной с едва заметными следами от укусов. В следующую секунду незнакомец резко закончил свои песнопения и громко хлопнул в ладоши. Из разных стен зала выпало множество драгоценных и полудрагоценных камней, они закружились в воздухе над нашими головами, а потом слились воедино, создав длинный сверкающий меч, на эфесе которого остался всего один единственный камень из тысяч.

- Это меч Александрита, единственное в своем роде оружие, достойное самой смерти! - словно фанатик воскликнул так называемый наставник.

Наставник мерзко улыбался, в его руках сверкал меч Александрита, на рукояти которого был камень, объясняющий название оружия.

- Джина, ты новая повелительница смерти, твоя магия вскоре полностью сольется с темнотой, и ты станешь непобедима! Этот меч лишь завершит твой обряд превращения и навечно будет твоим самым верным другом и соратником.

Он взял меч и протянул его мне.

Я приняла меч, несколько минут, не отрываясь, смотрела, как заманчиво блестит его лезвие. В тот момент мне стало страшно по-настоящему. Но я взяла себя в руки, и решила сыграть из себя невинную девушку, громко рассмеявшись после его величественной тирады.