–Ой, какие мы языкатые, – не остался в долгу наставник.

Так вот перекидываясь словами, ребята пришли в столовую, пообедали, а затем разъехались по домам, дабы собрать вещи. К пребольшому удивлению Ралли, машину вел Иоанн. Водит он, кстати говоря, прекрасно, благодаря чему они в течение полутора часа оказались прямо у подъезда нужного дома.

–Может, ты все же в машине останешься? – предложила девушка, предвидя реакцию отца на появление парня в квартире.

–Я должен буду ознакомить твоих родителей с некоторыми документами, – ответил Иоанн, показывая папку с бумагами.

Ралли лишь прискорбно вздохнула и направилась в подъезд. Она уже успела представить около пятнадцати самых возможных и страшных поворотов событий. «Спокойно, Ралли, все будет хорошо», – успокаивала она себя. Так как ключи от квартиры девушка оставила дома, то ей пришлось воспользоваться звонком. За дверью тут же послышались приближающиеся шаги, а затем дверь отворилась. На пороге стояла мать бестии в замазанном мукой фартуке. Стоило женщине увидеть дочь, как на глаза выступили слезы, и она набросилась на неё с объятиями.

–Ралли, доченька, почему ты тут? А где твои вещи? – посыпались вопросы.

–Я сдала экзамены и приехала за остальными вещами, – объяснила девушка, – а это мой наставник Иоанн Томсон, знакомьтесь.

–Рад встречи, миссис Миллер, – улыбнулся Иоанн.

–Он расскажет, что к чему, а я пошла, собираться, – сказала Ралли, проходя в квартиру.

–Вы уж простите, Иоанн, у нас немного не прибрано, – начала мама.

–Ничего страшного, – утешительно промолвил наставник Ралли.

–Дорогая, у нас гости? – раздался басистый голос отца девушки.

Бестия округлила глаза и встревожено посмотрела на маму, мол: «Как же быть?», та подняла руку, показывая, что все обойдется. «Надеюсь, с Иоанном ничего не произойдет», – подумала Ралли, вспоминая, как в седьмом классе он привела своего парня домой, и ему было ох, как не сладко, при встрече с родителем.

–Папочка, привет, – обняла отца дочь.

–Ралли, а ты уже домой? Что не сделала экзамены? Ну, бывает, не всё же нам дано, – глава семейства пытался говорить опечаленным голосом, но бестия прекрасно слышала в нем нотки радости.

–Пап, я прошла, – невозмутимо оповестила она отцу.

–Что значит, ты прошла?

–Я написала экзамены и сейчас приехала за вещами. Это мой наставник, знакомьтесь, Иоанн Томсон, – указала она на юношу.

–Ну, здравствуй, – проговорил отец, протягивая руку.

–Здравствуйте, – ответил Иоанн на рукопожатие.

«Хоть бы руку ему не сломал», – подумала Ралли, зная рукопожатия папы.

–Вы тут разговаривайте, а я пойду, – сказала девушка и скрылась в своей комнате.

На сбор вещей бестия потратила около сорока минут, а потом еще пять на проверку все ли она взяла. Затем она вышла в коридор забирать Иоанна и прощаться с родителями. Её очень удивило то, что отец с Иоанном мирно беседовали. «Даже слишком мирно», – промелькнула у неё мысль. Как только ребята покинули приделы квартиры и оказались на улице, девушка пытливо посмотрела на парня.

–Теперь я знаю, в кого ты такая языкатая, – сказал Иоанн, погружая вещи.

–Отец язвил? – ужаснулась Ралли.

–Нет, он уже взрослый, потому прибегнул к более изощренным методам – остроумие. Однако стоило мне заявить, что сможешь приезжать домой по выходным, и он тут же успокоился.

–А я смогу?

–Ну да, на выходных вы все будете абсолютно свободными.

–Значит, я и на свадьбу успеваю, – промолвила девушка тихо. – Иоанн, а мы сможем в еще одно место заехать?

–Смотря куда.

–Тут не далеко.

Бестия набрала номер подруги и предупредила ту о визите. Но у дома Нэнси Ралли ждал сюрприз: там собралась вся их компания. Бестия, как только вышла из машины, оказалась зажата в объятиях подруг. Быстрее всех подбежала Агата. Затем присоединились и Нора с Нэнси. Парни остались напоследок.

–Ты ж придешь к нам свадьбу? – спросил Майкл.

–Да, без проблем, – улыбнулась Ралли.

Затем девушка оказалась в стальной хватке Лео, причем обнимал он её, явно дольше, чем нужно.

–Лео, мне воздуха не хватает, – пробурчала подруга.

Ралли спас звук закрывшейся двери (Иоанн вышел из машины). Он облокотился о дверцу машины со стороны пассажирского сиденья, так образом во всей красе появляясь перед друзьями подопечной. Девушка сразу вырвалась из хватки друга и представила ребятам своего наставника. Нэнси подошла к подруге и шепнула ей на ухо:

–Он симпатичный.

–Нэн! – шикнула на неё бестия.

Ралли хотела обратиться к Лео, но тот был занят игрой в гляделки с Иоанном.

–Что это с ним? – спросила Агата.

–Лео, сейчас не время зрение проверять, – позвала блондина Нора, – Ралли ехать пора.

–Да, я заехала только, чтобы попрощаться, – улыбнулась девушка.

И Ралли вновь пошла «по рукам». Обнявшись со всеми, она села в машину и уехала. Всю дорогу Иоанн молчал. Ралли была поглощена мыслями о странном поведении Леонардо. «Не каждого знакомого он взглядом буравит», – думала она. Приехали они так же быстро, как и уехали. Юноша помог подопечной донести сумки до комнаты и сказал, что зайдет к ней перед ужином.

–Отлично, до ужина у меня есть два часа, – говорила Ралли.

Девушка окинула взглядом свои сумки. Ох, и предстоит же ей работенка. Хотя взяла она всего ничего: спортивная сумка и не слишком большой рюкзак. Со всем вещами бестия управилась, как она и предполагала, за час с маленьким хвостиком. Оставшееся время она решила провести за чтением книги.

Как и ожидалось, Иоанн оказался весьма пунктуальным – пришел ровно за десять минут до ужина. На ужин они шли молча. «Может, он заболел?», – мелькнула мысль у девушки. Хотя уже в столовой Ралли забыла об этом. Её вниманием завладела Юкки, которая вся светилась, как ей показалось. Во время ужина Ралли буквально засыпала её вопросами.

–Юкки, как у тебя дела? Что нового? – начала девушка издалека.

–Всё прекрасно, – ответила подруга, так же светясь. – После ужина пойдем на прогулку, и я тебе кое-что расскажу.

Бестия была заинтригована. На прогулке, как и обещалось, Юкки рассказала подруге, что же с ней такого случилось.

–Я прислушалась к твоему совету, и теперь я встречаюсь с Глебом, – радостно оповестила Юкки.

Ралли, которая в этой время пила воду, поперхнулась. Пару секунд ушло на откашливание.

–Да ладно?! – округлила она глаза, откашлявшись.

–Да.

–Поздравляю, – радостно проговорила бестия.

–Ралли, почему Иоанн какой-то хмурый весь вечер? – поинтересовалась девушка.

–А мне почем знать, – пожала плечами Ралли. – Он еще во время поездки в академию стал таким. Понятия не имею, что его так вывело. Я, вроде бы, не язвила по дороге.

После прогулки все разошлись по комнатам. Следующее утро было таким, как и обычно. Иоанн сказал, что распорядок дня Ралли остается прежним: уроки и тренировки с обычными учителями, затем уроки и тренировки с наставником. Только вот наставника на время урока девушка не меняла, то есть целый день, Иоанн был с Ралли, и посвящал её во все тонкости военного мира. Так и начался первый год обучения бестии.

Глава 6

Суббота у Ралли прошла, как в тумане. Весь день девушка посвятила поискам подарка молодоженам. В конечном итоге, не придумав ничего лучше, она решила подарить им деньги. Следующий вопрос, который предстал перед бестией – какое платье одеть.

–Чего ты так переживаешь? – спрашивала Рона, когда они были в комнате Ралли.

–Да все было б намного проще, будь я обычной гостьей, – говорила Миллер.

–Значит, ты необычный гость?

–Подружка невесты, – вздохнула девушка, проклиная всё вокруг.

Рона вскочила с насиженного места и, схватив Ралли за руку, потянула её в неизвестном направлении. Как оказалось, наставница тащила девушку в комнату Нины. Зайдя в комнату без стука, Рона сразу же оповестила о причине визита. К пребольшому сожалению бестии, в помещении присутствовали почти все наставники, кроме Глеба, который был с Юкки. Разумеется, все удивленно посмотрели на подопечную Иоанна.