Поначалу новость о долгах Рода Нуми-Торум просто убила Ахунда, ведь он рассчитывал серьезно поправить за счет него свои дела. Несмотря на богатого и влиятельного отца, ему вечно не хватало денег на его опасные и смертельные развлечения. Прятать трупы и заметать кровавые следы, всегда было очень дорогим и накладным занятием. Но подумав как следует, Эрато повеселел. Теперь Кейтану не сможет защитить никто. Император подошлет к опальному Лорду убийц не позднее чем через пару месяцев и Тор умрет, денег у нее больше не было, а делать благородная Леди не умела ничего, так что выжить самостоятельно она не сможет никогда и обязательно выдаст себя, обратившись за помощью к друзьям. Вот тогда-то он и поймает ее в свои сети. К тому же, без своих денег Демиан тоже был никому не нужен, и теперь его можно было спокойно убить. Это развязывало Ахунду руки. С таким настроением он и поднялся к отцу с докладом о последних событиях. И никак не ожидал как взрыва неуправляемой ярости, что обрушился на него после его рассказа, так и таких серьезных последствий для него самого.

— Сбежали пленники?

— Да, отец. Капитан Адмирала и Поркл в том числе.

— Плевать мне на них. — Сказал Канцлер. — А Лорд Нуми-Торум?

— Ему повезло, и они забрали его с собой.

— Что? Тор сбежал? — Вскочил со своего места Лорд Эрато. — Ад и все его преисподние! Только этого мне еще не хватало!

— Но, отец, он же совершенно безобиден. Я разобрался в его финансах и хочу сказать тебе, что он полный банкрот. — Сказал Ахунд и отлетел к стене, получив жестокую пощечину от отца.

— Идиот! Тебе ничего нельзя доверить! — Бушевал Канцлер. — Этот чертов призрачный Лорд провел нас как последних кретинов, а ты этого даже не понял! Как он это сделал, черт возьми? Я следил за ним и его ближайшим окружением, и все равно он оставил нас в дураках!

— Но, отец, ты преувеличиваешь!

— Я? Заткнись, щенок, и подумай своими куцыми мозгами. Состояние рода Нуми-Торум огромно, его собирали миллионами лет, и даже если бы эта стерва Принцесса каждый год покупала бы себе по планете, то все равно не смогла бы потратить и половины! Я начинал работать у его отца, и я знаю, о чем говорю! За эти годы Тор наверняка только увеличил его. Гениальный сукин сын! Он умудрился спрятать такую чертову кучу денег так, что никто ничего не заметил. Как? Это невозможно сделать за год или за два, а это значит, что Лорд просчитал наши действия много лет назад.

— Но..

— Что но? Что? По странному стечению обстоятельств его сын сбежал из-под венца в самый последний момент, дочь исчезла вместе с ним. Жена все эти годы унижала и выставляла Нуми-Торума полным дураком, и он наверняка ненавидит ее. Мы не можем никак повлиять на него через его близких! А теперь ему повезло настолько, что его спас от неминуемой смерти вместе со своим капитаном безжалостный и неумолимый Адмирал пиратов! Император сделал его Опальным Лордом, освободив от жены официально. Ты понимаешь, что теперь Нуми-Торум абсолютно свободен, а все его состояние так и осталось при нем? Как ему удалось провернуть такое? Использовать нас всех так, что мы этого даже не поняли! Мы обязаны узнать, что Лорд будет делать дальше!

— Мстить Императору? — Рискнул предположить Ахунд и тут же пожалел о том, что вообще открыл рот.

— Ты меня спрашиваешь? Это ты должен был мне ответить на этот вопрос! Я просмотрел записи с допросов Лорда Тора. Он отвечал на ваши вопросы так, что не соврал ни разу, при этом толком не ответив ни на один! Мы должны выяснить, что он затевает столько лет. — Канцлер в бешенстве посмотрел на сына. — Мне плевать, что ты будешь делать, но максимум через два месяца у меня должны быть или его дети, или он сам. И полное понимание его планов. Ты понял меня? Иначе я женю твою сестру на двоюродном брате Кавалонго и сделаю Наследником его. Убирайся с моих глаз.

Так Ахунд и оказался у разбитого корыта. Совершенно неожиданно он оказался на грани потери наследства из-за слизняка Нуми-Торума! Легенда о том, что никто из врагов этого рода долго не живет, очень некстати всплыла в его голове, заставляя нервничать еще больше. Он задумался и понял, что у него остался только один выход. Ему придется обратиться за помощью к Тени, даже если придется отдать за это душу. Эрато собрался с силами, и через полчаса личный звездолет Канцлера покинул Красную Планету, гиперпрыжком направляясь в 10-ый Галактический сектор.

4-ый Галактический сектор, планета Танатос, дворец Рэйнор, 20 января 1 485 358 года

Тор стоял на своем любимом балконе и смотрел на Водопад Тысячи Радуг. Кары туристов слегка портили картину, но пока не было Беллы, он мог позволить простым смертным наслаждаться одним из Новых Чудес Света. Двенадцать лет назад Тор стоял здесь с задыхающейся от жары дочерью и смотрел на пустыню, а теперь его родина превратилась в край вечных джунглей, пальм, озер и водопадов. Он совершил невозможное, изменив целую планету всего за десятилетие, но оно того стоило. Подданные, в первые годы весьма скептически воспринимавшие его указания и распоряжения, увидев первые результаты, загорелись таким энтузиазмом, что дальнейшая его работа в этом направлении свелась только к одобрению очередных ландшафтов и выделению денег.

И только одно Высший Лорд придумывал и воплощал в жизнь лично, руководя абсолютно всем. Радужный водопад для Беллы. Он так хотел, чтобы Танатос стал для нее родным домом. Их домом, еще более красивым и любимым, чем тот, в котором она провела так много времени вместе с Создателем. Ветер, наполненный мельчайшими каплями воды, овевал голые плечи и открытое миру лицо, дразня, намекая, подталкивая. И Тор не удержался, расправил крылья и ухнул вниз с балкона, пролетая сквозь Тысячи Радуг и ныряя в водопад. Свобода кружила голову, а предчувствие скорой встречи с любимой снова заставляло верить в чудеса.

Хоттерм и Рогос стояли в тени коридора недалеко от выхода на террасу и, как маленькие дети, наслаждались мороженым, секрет изготовления которого так и не смогли вытрясти из жителей Танатоса самые изощренные и опытные шпионы.

— Рогос, я вот не понял. Какого черта Тор рассекает на своих крыльях как птица? Вы же не можете на них летать!

— Не можем. И я понятия не имею, как он это делает! Я его вообще не понимаю. То, что представители рода Нуми-Торум это эталон красоты для даманов знают абсолютно все, но Лорд Тор это просто нечто! Он весь какой-то слишком.

— Это ты о чем?

— Слишкомсильный, умный, терпеливый, властный и красивый. А теперь вот еще и летающий. Я пару раз видел Императора Люзефа, так он Высшему Лорду и в подметки не годится!

— Мда, а ведь я еще не дал Тору разойтись как следует, душа его порывы покомандовать в зародыше! Наверное, слово Высший в его титуле это даже не намек, а прямое указание на то, что он уже не с нами, а с ними.

— Эм? С кем?

— Лорд Нуми-Торум равен Творцам и Создателям, Рогос, — сказал задумчиво Хоттерм, и тут же принялся стучать по спине подавившегося мороженым дамана.

— Ты что несешь, Адмирал?! Это же невозможно!

— Да ну? А то, что сделал Тор со своим телом и со своей жизнью возможно?

— О… ну… нет. Ты прав. Я так понимаю, что этим разговором ты готовишь меня к тому, что его врагом будет вовсе не Император даманов?

— Да. Веселая жизнь ждет нас уже очень скоро, Рогос. И если тебе есть с кем прощаться, то лучше с этим не затягивать.

— Я понял, Адмирал. Но за эти годы я так и не нашел никого, кто мог бы вызвать во мне хотя бы каплю того, что есть между тобой и Дастет. Поэтому я уже готов.

— Хорошо. Тогда твои каникулы закончены, капитан. Один из наших кораблей пропал в 8 м Секторе, и ты понимаешь, что скорее всего с ним случилось.

— Пожиратели?

— Да. Но! Один из звездолетов, контролировавших 7й сектор засек их сигнал бедствия с Рахаса и вылетел им на помощь. Вчера они добрались до планеты, обшарили ее и не нашли никого.

— Что, даже зомби?

— В том то и дело. Планета была абсолютно чиста. На ней не было ни живых, ни мертвых. А в городах землю покрывал толстый слой пепла.