…

— Живчик, ты ужасный мерзавец, ты знаешь это? — Недовольно встретил их Демиан на пороге корабля, подхватывая свою маленькую сестренку на руки.

— Очень интересно, и почему это?

— Откуда ты выкопал этот металлолом? Это корыто продержится в открытом космосе максимум пару Галактических секторов, и то не факт. А как мы садиться будем, я вообще плохо себе представляю!

— Не ворчи, Демиан, все будет пучком!

— Чем будет?

— Все хорошо, говорю, будет! — Уверенно сказал Кай Го, на самом деле не веря в это совершенно. Все в нем вопило о том, что это даже не корыто, а дырявый тазик, вряд ли переживет взлет, не говоря уже о посадке.

— Мне моя Сила говорит, чтобы я бежал с этой развалюхи к чертовой матери, — мрачно глядя на него, сказал Демиан.

— Кай Го, а тебе отец сказал лететь на нем? — Вмешалась в разговор Кейтана.

— В том то все и дело. Он настаивална этом! Сказал, что это единственный вариант для всех, и они долго его собирали.

— Не понял? — Удивленно воззрился на него Демиан. — Что значит «собирали»? И кто это «они»?

— Не смотри на меня так, я знаю очень мало. Тор сказал, что когда мы встретимся с ним снова, вы все будете знать и без него. Кейтана, не надо меня душить своим хвостом, я правда не знаю, что он имел в виду!

— Ты врешь, Живчик! Что-то ведь по любому знаешь, только нам не говоришь! — Сказала даманица, не оставляя попыток добраться до его шеи хвостом.

— Это не моя тайна. Но я так рад, что после стольких лет прозябания, мы начинаем открытую войну. Давно пора было.

— Какую еще войну?

— Оглянитесь по сторонам, двойняшки! Мир катится в пропасть. За последние десять лет в Большом Совете не было принято ни одного разумного решения, пятнадцать планет Большого круга в карантине, еще шесть просто уничтожены из-за поглотившей их нежити. Галактические сектора с 8го и далее объявлены зоной бедствия, а полеты туда запрещены из-за Пожирателей, а у вашего отца не осталось больше сил ждать.

— Ждать чего?

— Возможности превратить в жизнь принятое когда-то решение и стать, наконец, счастливым.

…

В семь утра, после небольшой ругани по поводу отвратительного технического состояния с главным механиком службы допуска к полетам космопорта, торговый корабль «Стремительный», под громкий смех и пожелания не рухнуть на взлетное поле от диспетчеров, все-таки поднялся в небо, и на второй космической, слегка дымя неисправным планетным двигателем, вышел в космос. Экипаж несчастного звездолета облегченно выдохнул и завалился спать, надеясь на то, что уж с заданного курса эта развалина свернуть не сможет ни при каких обстоятельствах.

N-е Отражение, Москва, 1 ноября 2016 года

Драко осторожно крался по тоннелю метро в полной темноте. Как хорошо, что сегодня с ним никого нет, иначе они давно бы уже попались в руки Банды Седого. Или в лапы крысюков, что-то они сегодня больно бодрые. Мимо него снова пронеслась стая огромных полусобак-полукрыс, стараясь держаться от него подальше, и он с облегчением выдохнул. Драко знал, что эти страшные зверюги почему-то всегда обходили его стороной, но каждый раз с ужасом ждал, что его необъяснимое везение закончится, и его жизнь оборвется в острых зубах этих мерзких тварей. Он поправил мешок с едой и заказом за спиной и снова двинулся в путь.

На Павелецкой ему крупно повезло, и парень успел незаметно прицепиться к дрезине, тянущей за собой пару небольших, намертво обитых железом, грузовых вагончиков. Просто прекрасно! Он сэкономит целых полдня и отдаст заказ покупателю еще засветло. Хоть ему и было все равно, светло на улице или темно, но шляться ночью по улицам Москвы могли только совсем сумасшедшие отморозки. Днем зомбяки были не слишком быстрыми, но как только садилось солнце, спасения от них не было. Драко передернул плечами и чуть не свалился с рельсборда, в последний момент сохранив равновесие. Как же ему надоела такая жизнь! А дальше все будет хуже и хуже, ведь толпы нежити растут с каждым днем, а живых становится все меньше, да и те, вместо того, чтобы объединиться, грызутся между собой как пауки в банке. Всем на всех плевать.

Покупатель обитал в промзоне на Каширской, так что его доставили прямо до места назначения. Драко благополучно отцепился от попутки и очень осторожно начал пробираться к выходу из метро. На этой станции водились какие-то совершенно сумасшедшие скелеты собак, и с каждым разом их стая становилась все больше. Похоже, скоро и этот источник дохода иссякнет. Что он будет делать дальше? Хороший вопрос… Драко практически выбрался на улицу, готовясь к самому сложному, когда услышал прямо по курсу удивленный мужской голос и жуткое клацанье костей и зубов. Парень вытащил биту и потихоньку двинулся вперед. Если дела не так плохи, то он этому человеку поможет, а если все хуже некуда, то ограбит труп. Во всем надо искать плюсы!

Драко аккуратно выглянул из-за мраморного бортика и онемел. Недалеко от входа стоял мужик в совершенно новой, с иголочки одежде и, негромко ругаясь матом, палкой отбивался от стаи собачьих скелетов. Никакого оружия, как и непременного атрибута их нынешней жизни рюкзака, на нем не было. Не прошло и пяти минут, как он покончил со стаей и повернулся к нему.

— Эй, кто там есть, выходи.

Драко замер в раздумьях. С одной стороны, парень явно был психом, но с другой, он совершил невозможное и уничтожил практически не убиваемых тварей простой палкой. Взвесив все за и против, парень поднялся, чтобы выйти на улицу, и вздрогнул, увидев мрачное лицо прямо перед собой. Секунда, и Драко перелетел через бортик, выдернутый из перехода за шиворот как морковка из грядки. Выпрямился, сжал биту в руках покрепче и начал молча рассматривать странного типа. Может, он пришелец? Или робот, пришедший спасти его, как в Терминаторе? Вот было бы круто! Правдоподобных объяснений этому мужику не было. Он был абсолютно чистый, красивый и накачанный, как настоящий герой из боевика в самом начале фильма. А еще в его ухе болтался всамделишный изумруд.

— Привет, эмм, существо, — сказал красавчик и сверкнул на него невероятными зелеными глазами. Ну точно пришелец!

— Привет, эмм, — замялся Драко, не зная, как обращаться к такому чудному типу.

— Макс. Князь Макс. А ты кто?

— Драко, — сказал парень и увидел, как вздрогнул и пристально вгляделся в него герой боевика.

— Как интересно. Значит, ты парень? Я очень этому рад, ты можешь мне помочь добраться до какого-нибудь безопасного места? Буду тебе очень благодарен.

— Ха! У тебя же ничего нет, чем ты сможешь меня отблагодарить!

— А что ты хочешь?

— Еда, полезные предметы, одежда вполне подойдут, — предложил Драко и понял, что не прочь примерить на себя его шикарную кожаную куртку. Он даже в детстве по телику не видел таких. Наверное, она такая мягкая и живаяна ощупь… Парень еще раз оглядел терпеливо смотревшего на него робота (или героя боевика, он еще не решил) и подумал, что с таким защитником он сможет в два счета передать заказ покупателю и спокойно добраться до дома.

— Я могу отдать тебе куртку. Но только после того, как буду в безопасности. — Сказал Терминатор (нет, пожалуй все-таки герой боевика), и Драко решился, тем более, что стоять здесь было глупо и очень опасно.

— Хорошо. Договорились, но сначала мы должны зайти в одно место, и только потом пойдем в убежище.

— Ладно, только давай быстрее, у меня нехорошее предчувствие.

Драко пожал плечами, и они быстрыми перебежками двинулись в сторону промзоны, стараясь не попадать на открытое пространство и прячась за обломками и сгоревшими машинами.

— А скажи мне, существо, кто еще водится в ваших гостеприимных краях, кроме этих милых собачек?

— А ты не знаешь?

— Не тупи, стал бы я спрашивать, если бы знал? Я что, похож на идиота?

— Слегка, — сказал Драко, — и я вовсе не существо! Я парень, и мне, между прочим, уже 14!