— Здрасте, я тут хочу сказать, что в баре на 347 улице сидит Кадуцей, ну тот грабитель, которого вы уже три года ловите. Соображайте быстрее, а то слиняет. — Сказал он и отключился.

Через секунду в направлении Левого берега из отделения выскользнула пара неприметных каров. Прекрасно! За последние три дня он согнал в императорскую тюрьму сразу пятерых разумных, каждый из которых стоил того, чтобы его подельники попытались вытащить его из заключения до того, как из него выбьют всю подноготную. Завтра ночью все они снова окажутся на свободе, а с ними за компанию и те, кто будет в одном блоке. И, по странному стечению обстоятельств, Лорд Нуми-Торум тоже попадет в этот список.

1-ый Галактический сектор, Красная Планета, Императорская тюрьма, 17 января 1 485 358 года

Ночь опустилась как всегда на Красной Планете внезапно. Тор повел ухом и заставил напряжение в электрической сети сделать резкий и сильный скачок. Свет моргнул и погас, через секунду сменившись аварийным освещением. Замки на двери и не подумали открыться, но ему это было не нужно. Он прислушался к потокам и понял, что камеры не работают на всем этаже. Отлично. Встал, соорудил хламиду с капюшоном из одеяла и простыни и сел на пол в ожидании. Его же должны спасти, вот он и подождет. А пока можно расслабиться и хорошенько поспать.

Хоттерм подлетел на каре Звездного патруля ко входу в Императорскую тюрьму за два часа до рассвета. Здание было погружено во тьму, а на входе его встретил только один охранник.

— Эй, парень! А что это у вас тут происходит? — Спросил он с опаской, подавая документы.

— Скачок напряжения вырубил главный генератор, вот, сидим на резервном.

— А ты не врешь? Вдруг у вам там заключенные бунт устроили? Мне неприятности ни к чему!

— Болтун ты, сержант. Никто даже не пытался рыпаться. А замки камер на резервный генератор замкнуты. Ты чего прилетел-то?

— Мне тут вам надо дамана передать. Он из Адмиральских пиратов.

— Ну надо же! Их уже третий десяток лет ловят, и ни одного поймать не могли, а тут сразу двое!

— Должен же быть и на нашей улице праздник! Куда мне дальше? Я тут у вас первый раз.

— Тащи его сразу в тюремный блок. Все равно никого из начальства нет. Пусть до утра в камере посидит.

— Как скажешь. Я тут задерживаться не собираюсь. — Сказал Хоттерм, получил обратно документы и поднял кар, направляясь к главному тюремному блоку. Даман рядом с ним толкнул его хвостом, указывая на часовых. Да наплевать на них, они не собирались устраивать здесь пальбу.

Главный корпус встретил их сонным охранником, который даже не всматривался в его документы. Зайти в императорскую тюрьму всегда было очень легко, а вот выйти… За долгие тысячелетия ее существования, из нее смогли сбежать только дважды, и Хоттрем собирался войти в историю, доведя счет до трех. Он провел пленника в тюремный блок, передал охраннику и пошел в зал контроля, сдавать документы. Даман, вошедший на круглую площадку между камерами и скованный по рукам и ногам энергетическими наручниками, вдруг споткнулся, оперся на проводника, а когда выпрямился, тот упал к его ногам мертвым, а наручники остались лежать рядом с ним.

Семь заключенных моментально оказались у прозрачных дверей своих камер, внимательно следя за происходящим. Даман положил на пол небольшой шар и высоко подпрыгнул, хватаясь руками за потолочные перекрытия. Все остальные тут же бросились к дальней стене своих камер, прикрываясь тем, что попало под руку. Шар поднялся на метровую высоту и ярчайшей вспышкой вынес все энергетические заслоны в радиусе трех метров в ширину и метра в высоту. Проморгавшись, заключенные покинули камеры и остановились рядом с даманом. Бангалор, вышедший последним, крепко обнял друга и оглядел собравшихся. Того, кто был им нужен, среди них не было.

— Господа, очень важные люди попросили меня помочь вам покинуть это гостеприимное заведение. Сейчас мы должны зайти на пост охраны и подождать там моего друга. Он принесет нам необходимые для дальнейшего передвижения вещи. — Сказал даман. — Шармтош, ты за главного, а я проверю, не остался ли кто-нибудь еще. Уходить, так всем вместе.

Заключенные молча проследовали за хромающим бангалором. Дураков, как и слабонервных, среди них не было. Даман скользнул взглядом по пустым камерам в поисках пропажи и вздрогнул, почувствовав чужое присутствие за своим плечом. Обернулся и увидел существо в хламиде из тюремных тряпок. Лицо его было скрыто глубоким капюшоном.

— Здесь больше никого нет, даман. Идем, нам нельзя задерживаться.

— Мне нужен еще кое-кто.

— Я тот, кто тебе нужен. Хоттерм должен был тебя предупредить.

— Как скажешь. — Сказал даман, понимая, что нашел нужного. Странно, но он думал, что Лорда придется тащить на себе. Только теперь он понял странную ухмылку Адмирала, когда тот сказал, что при встрече с Нуми-Торумом его могут ждать сюрпризы.

— Ваш план нужно слегка изменить. Через десять минут в корпус войдет группа из Звездного патруля, вызванного охранником из первого пропускного пункта для повышения безопасности. Мы должны их перехватить. Засунуть в камеры вместо нас и выйти в виде них из тюрьмы через главный вход.

— Что, вот так просто?

— Да. Я помогу.

Они вошли в пропускной пункт, где сидели все остальные. Через пару минут появился Хоттерм, усыпивший всех в пункте управления и отобравший их пропуска. Оглядел собравшихся, не обратив особого внимания ни на кого, кроме Шармтоша. Выслушал новое предложение и с радостью согласился, вручая коды для выхода из тюрьмы даману. Через пятнадцать минут не ожидавшие нападения бойцы Звездного патруля были переодеты в вещи пленников, связаны и разложены по камерам в живописных позах, а заключенные спокойным шагом двинулись на выход. Еще через три минуты заработал главный генератор, и тюрьма вернулась к нормальному режиму работы. Охрана, убедившись, что во всех блоках все спокойно, облегченно выдохнула и вернулась к своим обычным делам.

— И зачем только нас сюда вызывали? — Недовольно сказал Шармтош, стараясь не показывать искалеченные пытками руки третьему по счету охраннику на очередном пропускном пункте. Как выяснилось, главой патруля был бангалор, а так как Хоттерма в лицо знала вся Вселенная, а маска на нем не выдержала бы глубокой проверки, капитану пришлось взять переговоры с постовыми на себя. Выйти это не войти, и проверяли их по полной программе. — Панику развели на пустом месте!

— Лучше перебдеть. — Ответил охранник и протянул ручку для электронной подписи. Бангалор замешкался, не зная, что лучше сделать, когда вдруг понял, что с руками у него все в порядке. Спокойно взял стило и расписался совершенно чужой подписью. — Совпадает. Вот и прекрасно. А то в прошлый раз один из ваших одну завитушку не так нарисовал, так ему чуть голову не отстрелили.

— Бывает, — усмехнулся бангалор, мысленно стирая холодный пот со лба. Что, черт возьми, только что произошло? Кто вылечил ему руки и расписался ими за него?

Они миновали еще три поста, каждый раз чудом выворачиваясь из проверок, устраиваемых им охранниками, и уже вышли на финишную прямую, погрузившись в кар, когда тот самый паникер-постовой, вызвавший Звездный Патруль, задумчиво посмотрел на них, не торопясь открывать ворота, и сделал самую простую вещь-пересчитал их всех по головам.

— Не понял? Вас же было восемь, а теперь десять. Это как? — Спросил он, но не успел нажать на тревожную кнопку, моргнул и покорно открыл ворота.

— Нас и есть восемь, просто ты плохо умеешь считать, парень. — Услышали все спокойный голос, и машина, не торопясь, покинула императорскую тюрьму.

Через полчаса ничем не примечательный кар с отрядом Звездного патруля опустился на центральной площади столицы Красной Планеты. Через минуту в нем остались только четверо.

— Нам нужно что-нибудь забрать? — Спросил Хоттерм, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Нет. — Ответил Лорд в капюшоне.

— Мы можем покинуть эту планету?