Так было всегда. Он звонил, оставляя за собой последнее слово, а она потом молча глотала слезы от невозможности что-либо ему ответить.

Лена знала, что он звонил лишь с одной целью. Убедиться в том, что она ушла.

Преданная, безвольная, ждущая и безумно любящая его. Слабая в своей безграничной любви женщина.

Он всегда контролировал каждый ее шаг. Уже девять лет подряд, изо дня в день.

И она позволяла ему это делать.

Тяжело вздохнув, Лена свернула к выходу и быстрыми шагами направилась к остановке.

Максим тяжело выдохнул и уставился на телефон, с силой зажатый в руке. Глаза потемнели, а губы сжались так, что на скулах заходили желваки.

Он. Опять. Это. Сделал. Позвонил ей!

Не для того, чтобы напомнить об ужине у родителей — это была лишь отговорка, и он это понимал. Лена никогда ни о чем не забывала. А для того, чтобы проверить, чем сейчас занимается жена. Хотя и без этого прекрасно знал, что она сейчас в том самом парке кормит голубей. Но ему нужно было убедиться. Услышать ее голос, подтверждающий это. А потом еще раз услышать его, чтобы узнать, что она уходит.

И он был просто в гневе на самого себя от бесконтрольного желания подчинить ее себе. Знать, где она и с кем. Что делает и чем думает заниматься потом. Он бесился, когда не мог до нее дозвониться, телефон ли был отключен, или же Лена просто не ответила. А потом срывал свою злость на ней! Говорил пару слов раздраженным голосом, чтобы она слышала его злость, и отключался сам. Всегда первый. Чтобы она не успела заметить и понять, — что злится он на себя, а не на нее.

Максим отбросил телефон в сторону, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

А сейчас Лена едет домой. Он тоже скоро поедет. К пяти будет дома, как и обещал…

Максим резко выпрямился в кресле, посмотрел на часы. Половина третьего.

Стиснул зубы и чертыхнулся себе под нос.

Рано заканчивать рабочий день.

Максим нахмурился. Плевать на все! Это его фирма, черт побери!

Он наклонился над столом и связался с секретаршей.

— Марина, я еду домой. Встречи перенеси на понедельник, позвони Маркову и скажи, что совещание переносится, тоже на понедельник. Если будет звонить Кожан, проси перезвонить мне на мобильный. Если придет Петя… Петр Михайлович, я перезвоню ему сам, завтра. Все ясно?

Марина, ошарашенная заявлением, вначале промычала что-то невразумительное, а потом выдавила:

— М-да, Максим Александрович. Я все сделаю.

— Отлично. Я буду на связи, если что, — он хотел отключиться, но Марина вдруг воскликнула:

— Эээ… А как же Нуварова?

Максим чертыхнулся в голос и стиснул зубы.

— А что Нуварова?

— Она же… она приходила к вам, вы о встрече договаривались, — пробормотала Марина. — Вечером. И столик в ресторане на девять.

Максим вновь чертыхнулся, уже громче. Навалился на стол всем телом.

— Я сам ей позвоню, — он привстал с кресла. — Это все?

— Д-да… вроде бы, д-да…

— Отлично, — и отключился.

Через десять минут оделся, выскочил из офиса, запрыгнул в машину и на всей допустимой скорости помчался домой.

Когда Лена пришла, Макс был уже дома.

Она еще не видела его, но чувствовала, что он здесь. Она всегда знала, что он где-то рядом. Словно электрический разряд пронзал ее тело миллионами вольт, посылая импульсы к сердцу, к каждой клеточке ее тела, к каждой частичке ее души. Он рядом.

Лена прошла в прихожую, поставила сумку на стул и повернулась к вешалке, снимая с плеч плащ.

И тогда он подошел к ней сзади. Совсем неслышно, словно передвигался по воздуху. Она не услышала его передвижения.

Ее сердце предательски дрогнуло. Как дрожало всегда в его присутствии.

Она знала, что он подошел. И что стоит теперь в дверном проеме и смотрит на нее, наблюдает из-под немного опущенных век за ее движениями. Возможно, скрестив руки на груди, или небрежно засунув их в карманы джинсов. Прищурившись, осматривает ее с ног до головы и не произносит ни слова.

Порой для общения им не нужны были слова. Они все понимали и без слов.

— Ты дома? — проговорила она, так и не повернувшись к нему лицом, потянувшись, чтобы повесить плащ.

Он вздохнул, выдавая свое присутствие, о котором она и так уже знала.

— Да. Ушел пораньше, — проговорил он и двинулся к ней.

Лена замерла. Пораньше? Да еще только четвертый час!

— Еще и четырех нет, — проговорила она тихо и повернулась к нему лицом.

Почему хватает и одного взгляда на него, как ее бросает в дрожь? Эти правильные черты лица, волевой упрямый подбородок, пронзительные синие глаза, казалось, заглядывающие внутрь ее существа, и плотно сжатые губы, словно сдерживающие поток слов, которые он хотел бы произнести.

Самый красивый мужчина на свете. И он был ее мужем.

Только на бумаге. Только штамп в паспорте. Никакой любви.

— Ты не рада тому, что я пришел раньше? — раздраженно спросил Макс, скривив губы.

Лена покачала головой.

— Я думала, у тебя много дел, — выдавила она из себя. — В следующую субботу благотворительный вечер.

Макс поморщился и посмотрел в сторону.

— Я помню, — сказал он сквозь зубы.

Он был зол. Вновь зол. Лена чувствовала это каждой клеточкой души, для которой он стал воздухом. И могла поклясться, что сейчас его руки, спрятанные в карманах джинсов, сжались в кулаки.

— Ты долго, — сказал Максим вдруг.

Так вот что его беспокоит! Когда он позвонил, ей нужно было, оказывается, тут же хватать такси и мчаться домой, чтобы, как верной преданной жене, дожидаться его тут?!

Когда он ожидал от нее ТАКОГО подчинения, что-то внутри кричало о том, чтобы она воспротивилась.

Лена подхватила сумку и уставилась него.

— Прости, пробка на дороге.

Он смотрел на нее долго и пристально. И молчал. Ни слова не произнес. Но она видела, читала по его глазам, что что-то горит внутри зрачков, что-то, что хочет вырваться наружу, он хочет что-то сказать, выкрикнуть, возможно. Но он молчал, упрямо поджав губы и стиснув зубы.

Лена вздохнула и прошла мимо него в гостиную.

— Ты поел? — спросила она.

Она не видела, но знала, что он медленно повернулся к ней и все таким же упрямым пристальным взглядом смотрит сейчас ей в спину, словно призывая ее остановиться, обернуться к нему.

И она обернулась. Встретила его грозный взгляд.

— Еще нет, — ответил он на ее вопрос и совершенно без паузы: — Ты ничего не забыла сделать?

Лена уставилась на него. Сглотнула, не совсем понимая, о чем он говорит. Покачала головой.

Темные брови мужа взлетели вверх.

— Не поцелуешь мужа хотя бы в щечку? — спросил раздраженно.

Руки у нее затряслись от тона его голоса. Она чуть не выронила сумку.

Облизнула пересохшие губы и сделала нетвердый шаг к нему.

Как только вошла, она хотела сделать именно это. Но не решилась.

Она подошла к нему, потянулась к лицу, намереваясь поцеловать в щеку. Но Максим мгновенно одним резким движением притянул ее к себе и заставил смотреть в глаза. И Лена испуганно смотрела.

Он молчал, пристально изучая ее лицо, а затем жестко прижался к ее губам грубым поцелуем. Его язык скользнул ей в рот, жадно исследуя его сладость, словно в который раз оставляя на ней свою метку. Хотя это и было глупо. Она итак принадлежала ему. Сколько бы он этого не пожелал. А он все терзал и терзал ее своими губами, пробегая по ним языком и вновь возвращаясь в рот. Сдерживая ее руки, прижимая ее к себе все крепче, все сильнее…

Лена застонала. И Максим вдруг отстранился. Заглянул ей в глаза, тяжело дыша, и прошептал:

— Никогда об этом не забывай. Ясно?

Лена кивнула. В глазах стояли слезы.

Зачем он так? Почему?…

Максим отпустил ее локти и отступил на шаг. Вновь засунул руки в карманы джинсов.

Уставился на нее так, словно ничего не произошло.

Лена молча стояла и смотрела на него, а потом и сама отступила, выдохнула и прохрипела: