– Добрый вечер, капитан, – в дверях стоял мужчина в возрасте. Снег изрядно запорошил его одежду, и только петлицы на вороте шинели указывали, что это один из сотрудников госпиталя. – Вы не пришли на ужин, и повар отправил меня к вам.

– Не стоило беспокоиться, – немного смутился военный. Он думал, что о его существовании забыли в тот момент, как он вышел из кабинета главврача. – И спасибо, что пришли сюда в такую погоду. Не зайдете немного согреться?

– Нет, – посланец покачал головой, – у нас много дел на кухне.

И с этим словами он шагнул в метель. Через несколько шагов уже сложно было сказать, в каком направлении ушел этот человек.

Рошан задумчиво посмотрел на то безобразие, что разыгралось снаружи, после чего вернулся в тепло предоставленного ему жилья. Принесенный ужин удивил. Мясо, гарнир, хлеб – вроде ничего особенного, но порция была достаточно большой, а по сведениям, которые получал центр, с питанием в госпитале были проблемы. Что же это? Обман, или временное явление. Да сколько же тут вопросов, на которые хотелось бы получить ответы.

Капитан достал редко используемые бумагу и карандаш и принялся составлять список вопросов, с которыми ему предстояло разобраться. Получалось внушительно.

Первым пунктом значилось: «Отсутствие сил обороны госпиталя и космопорта». В принципе, с космопортом было понятно. Пассажирские корабли давно улетели, а военные могли приземлиться в любой точке планеты, если там есть хоть какое-то пространство для маневра. Допустим, сам госпиталь укрыт под землей и почти не уязвим с воздуха. Но что, если противник решит высадить десант? Кто помешает прорваться в атмосферу планеты вне зоны визуального наблюдения, после чего за пару часов преодолеть расстояние на транспортах. Собственно, никто. Может, он о чем-то не знает, что сомнительно. Досье, полученное им от адмирала Стампорта, указывало на наличие оборонительных сил в непосредственной близости от госпиталя. Но они никак себя не проявили.

Конечно, куда важнее были вопросы снабжения, но простыми разговорами их прояснить не получится. Придется проводить расследование. Жаль, что военных этому не учат. Сейчас такое знание очень пригодилось бы. Вопросов, почему адмирал послал именно его, обычного военного не было. Меньше подозрений, больше уверенности, что его смогут обмануть. Если бы в госпиталь прибыли обычные следователи, их и разместили бы так, чтобы постоянно держать в поле зрения, и все улики уничтожали бы с бешенной скоростью, так что кроме показаний сотрудников ничего нет. А те могут специально на руководство наговаривать.

Но куда больший интерес у него вызывала девушка с ребенком. Кто она, откуда, почему осталась на планете, хотя должна была отправиться в глубокий тыл. Если он видел именно ее, то все это более чем странно. Она не похожа на чью-то жену или любовницу, обычная санитарка. Рошан даже постучал карандашом по столу, но толку от этого, разумеется, не было.

Еще раз изучив обширный       перечень того, что надо узнать, и выделив то, чем займется уже утром, он достал из кармана зажигалку. Вспыхнувший огонь сначала просто облизывал влажную бумагу. Потребовалось чуть больше, чем обычно, времени, чтобы уголок покоричневел, но вот пламя перекинулось на весь лист. Несколько секунд, и он превратился в пепел. Капитан поворошил его в банке, после чего пересыпал в утилизатор. Увы, он опасался доверять даже сгоревшей бумаге.

***

Главврач нервно прошелся по кабинету. Все навалилось сразу. И задержка поставки, крейсера ждали сопровождение. И эта эскадра с огромным количеством раненых. Словно они через боевой строй грайсаров пробивались. И под конец внеплановая проверка. Наверное, для полного счастья не хватало только полноценного десанта и штурма госпиталя. И о не удивится, если что-то такое произойдет в ближайшие пару дней.

– Наджат, – главная медицинская сестра вошла, как всегда, бесшумно. Только короткий стук оповестил о ее появлении, – что-то случилось? Ты слишком напряжен. И я не видела тебя перед обходом.

– Случилось, – он повернулся и нервно рассмеялся. – Если ты не слышала, Тира, к нам прислали проверку. Адмиралу Стампорту что-то не понравилось в нашей работе, и с сегодняшнего дня некий капитан Рошан Картал будет совать свой нос везде, куда сочтет нужным. И мы слова против сказать не сможем.

– Проверяющий из спецотдела? – тут же подобралась медсестра.

– Нет, армейский.

– Тогда выдыхай, – довольно произнесла женщина. – О последней отгрузке, к сожалению, придется забыть. К хранилищу лучше вообще не соваться. Он и не найдет ничего. А все остальное у нас в порядке. Даже если очень захочет, доказать ничего не сможет.

– И куда предлагаешь девать товар? – нахмурился Наджат. – Так просто от него не избавиться. И так на грани кондиции. Ждать дольше – все выбрасывать придется.

– Надо будет, выбросим, – равнодушно ответила Тира. – Хоть собакам скормишь. Кроме этого нас больше обвинить не в чем. Люди мрут, так потому мрут, что на кораблях им должной помощи оказать не могут, а когда здесь оказываются, многие уже безнадежные. Только обезболить да похоронить. Не доедает персонал – а пусть сами посмотрят, как к нам конвои с боем пробиваются. Это им кажется, что мы от фронта далеко. Грайсары явно где-то поблизости базу оборудовали. Или на спутниках, или в астероидах, или у них свои технологии какие есть. Бумаги все в порядке, отчеты отправляются регулярно.

С каждым словом верной помощницы врач расслаблялся. Да, она все говорит верно. Самые страшные их грехи, если не знать, где искать, найти невозможно. Доверенных людей не так много, и они все будут молчать, чтобы не попасть под трибунал. А остальные не знают, где надо искать. Опять же, сегодняшний буран заметет большинство протоптанных дорожек. Пусть этот капитан ищет сколько угодно, он не найдет ничего такого, что нельзя будет объяснить.

– Ты права, Тира, – облегченно выдохнул он. – Что было на обходе?

– Выгрузили полторы сотни новых раненых, – привычно принялась пересказывать основную информацию главная медсестра. – Большая часть – легкие. Нужно незначительное вмешательство, и можно отправлять обратно. Но тяжелые такие, что с некоторым придется повозиться. Сегодня трое умерли, одного удалось откачать, но реаниматологи сомневаются, что он протянет до утра. Надо что-то думать, врачи падают от усталости. Две эскадры за полторы декады. Еще немного, и наши люди начнут умирать от истощения – слишком много раненых, почти нет времени на отдых.

– Вот об этом и расскажем завтра нашему любопытному, – довольно произнес Наджат. Он достал из нижнего ящика стола бутылку и два бокала. – Давай выпьем за то, чтобы этот капитан благополучно убрался с планеты как можно быстрее.

– Грех не поддержать такой тост, – улыбнулась Тира, принимая бокал с янтарной жидкостью. Врач хитро посмотрел на нее, потом подошел к двери кабинета и заблокировал замок.

Утром Рошан проснулся до того, как сработал будильник. Несколько минут он лежал, сначала вспоминая прошедший день, потом прикидывая, чем предстоит заняться. Меньше всего ему хотелось копаться в той грязи, которую он подозревал обнаружить. Но выбора не было. Адмирал Стампорт выбил для него самые широкие полномочия, вплоть до вынесения приговора и самостоятельного его исполнения. Последнего капитан надеялся избежать. Но шестое чувство подсказывало, что ему придется применить оружие. Хорошо бы, как можно позднее.

К тому моменту, когда раздался сигнал подъема, он уже представлял, что стоит делать. Почему-то, прежде всего, хотелось поговорить с Рафилем. Старик, даром что живет в стороне от госпиталя, должен быть в курсе отдельных тем. Хотя бы, почему силы обороны на планете отсутствуют. Ну и как часто в госпиталь поступает продовольствие, медикаменты, примерный поток раненых. Ясно, что не в числах, но не заметить движение между поверхностью и орбитой, когда это все в парке километров от тебя, сложно.

Решив, что для первой половины дня он с планами определился, а дальше будет по ситуации, капитан поднялся и, сунув в карман порцию походного пайка, выдвинулся в сторону космодрома.