Такая покорность судьбе полностью устраивала старшую сестру. Молчаливая санитарка исполняла все, что ей приказывали, не думая возражать. Ребенка, правда, за собой везде таскает, но тут ничего не поделаешь. Раньше думать надо было, как избавляться. Сейчас слишком много вопросов возникнет, если Николь одна появится. Да и как у нее девчонку отберешь, если та постоянно или в слинге висит, или на руках, или под боком на кровати. Благо не замечает, что работает больше, чем остальные смены. Хотя, последние дни строптивых меньше стало. Главврач умеет наводить порядки.

Убедившись, что все заняты делами, женщина пошла в сторону катеров. Надо было узнать, сколько еще раненых на орбите, сколько из них планируют перевезти в госпиталь, сколько готовы принять на борт. Ну и чем могут помочь медикам. Последний конвой прибыл две недели назад, потеряв по пути часть транспортов. Силы Грайсара не спешили уничтожать эту планету, видимо, на ней было что-то нужное им. Но и мириться с тем, что тут находится враг, тоже не собирались. Налеты были регулярными. Службы обороны не всегда успевали останавливать катера противника в космосе. Часто потери несли и обитатели госпиталя.

При мысли о возможной атаке грайсарских сил, женщина поежилась и посмотрела наверх. Смеркалось. На темнеющем небе было видно застывшую на орбите эскадру. Возможно, пока подраненные корабли здесь, их никто не тронет. Жаль, войска пробудут здесь недолго. Перевезут раненых, какое-то продовольствие, после чего отправятся дальше к центру системы, на ремонт и подготовку новобранцев.

Больше всего старшей сестре хотелось бы оказаться как можно дальше от госпиталя, линии фронта, вообще войны. Она успела заработать достаточно, чтобы до конца жизни позволить себе не работать. Но уже поздно. Попасть в госпиталь было легко, а вот выбраться отсюда целой и невредимой возможности не предоставлялось. Оставалось надеяться, что их переведут дальше в тыл. Ну, или что ей повезет, ее ранение будет не опасным.

В небе мелькнула еще одна звезда, за ней другая, третья. Женщина не стала считать, сколько еще новых кораблей появится на орбите планеты, и поспешила ко входу в госпиталь. Массивное строение располагалось большей частью под землей, только отдельные службы вынесены на поверхность. Но как заставить выздоравливающих людей или свободных от дежурства сестер и врачей сидеть в бункере, когда так хочется подышать свежим воздухом.

***

Катер медленно пролетел над космодромом, пока пилот не обнаружил более-менее пригодную для приземления площадку. Наконец, опоры коснулись земли. И тут же включилась связь.

– Пилот корабля АС-1223, кто вы, с какой целью прибыли на планету, – голос принадлежал мужчине в возрасте.

– Полномочный представитель верховного командования Рошан Картал, – последовал ответ. – Вам должны были сообщить о нашем прибытии.

– Да, было такое, – пассажиры удивленно переглянулись. Кто же у них руководит космопортом, если им сначала дали приземлиться на планету, а потом только вышли на связь? Решили, что пустят врага, а потом вызовут планетарные силы обороты? Но если приземляться катера на автоматическом управлении, груженые взрывчаткой, они успеют взорвать все раньше, чем прибудут катера.

Между тем они получили одобрение на посещение планеты.

– Значит так, ребята, – оглядел спутников капитан, – сейчас наносим визит в космопорт, выясняем, где тут можно расположиться, и вы ближе к кораблю устраивайтесь, если что, сможете быстро подготовить его к отлету, а я постараюсь поселиться как можно ближе к госпиталю.

Спорить никто не стал. Перед выходом в город проверили вооружение. Понятно, что от налетов вражеских кораблей отбиться у них не получится, но при высадке десанта они будут готовы.

Здание космопорта поражало пустотой. Переходы освещались дежурными лампами. Мужчины не слышали других звуков, кроме шума собственных шагов. Вдоль стен лежала нанесенная ветром пыль. Создавалось впечатление, что никто не собирался оборонять здание, если его попытаются захватить.

Но вот они вышли в центральный зал. Там кроме дежурного света горели и обычные огни, кроме того светились указатели «Выход», «Зал прилетов», «Досмотр» и другие. Но все равно помещение было неуютным, вездесущий песок заметал даже сидения. Рошан оглянулся. Его спутники тоже удивленно озирались вокруг.

– Прошу прощения, что заставил вас ждать, – чужой голос вынудил их схватиться за оружие, и только чудом удержаться от пальбы. – Мое имя Рафиль, я сотрудник космопорта. Точнее того, что от него осталось.

– Я правильно понял, больше здесь никого нет? – нахмурился капитан.

– Поверье, молодой человек, – невесело произнес Рафиль, – даже меня слишком много для этого места. Вы первые с начала войны, кто приземлился здесь. Раненых привозят сразу к госпиталю, там уже выжгли в песке посадочную площадку. А это место никому не нужно. Разве кто из медсестер зайдет отдохнуть в тишине после смены. Ну и Николь с дочкой приходит, чтобы плач малышки не мешал девочкам отдыхать.

Рошан нахмурился, но от расспросов удержался. В ближайшие часы он успеет получить ответы на эти и ряд других вопросов. Главное, не только слушать, но и наблюдать. Собственно, его послали за последним.

– Вы так и живете здесь? – спросил он.

– Да, – пожал плечами старик, – прямо в командном пункте. Там теплее, Ну и когда кто-то на связь выходит, пульт рядом. Это раньше я бегал быстро, сейчас суставы уже не те. Пока дохромаю… Ну, да вы сами заметили.

Прибывшие только кивнули.

– Что ж, в таком случае, у меня остался один вопрос – можно ли разместить здесь моих спутников. Я сам планирую обосноваться при госпитале, но моим людям будет лучше оставаться рядом с кораблем.

– Можно, отчего ж нет, – на этот раз хозяин пустого космопорта выглядел довольным. – Рядом с командным пунктом достаточно свободных помещений. Уж простите, мебели тут нет, но вы люди военные, сумеете обустроиться.

Военные согласно кивнули. Им не привыкать. Да и старик не был похож на впавшего в маразм. Скорее просто устал от одиночества, хочется расспросить прибывших, что происходит за пределами планеты, как успехи войск.

– Что ж, тогда следуйте за мной, – жестом он показал в сторону одного из коридоров. – А вы, господин капитан, идите на ту сторону космодрома. Там госпиталь.

Рошан кивнул, после чего направился к выходу. Было легкое беспокойство по поводу сохранности катера, но он решил пока об этом не думать. Скорее надо доложить адмиралу Стампорту, что госпиталь практически не прикрыт от налетов противника. Пусть командование занимается этими вопросами.

Главврач хмуро смотрел на капитана. Ему не нравилась проверка, не нравился проверяющий, не нравилось уже то, что кто-то решил сунуть нос в его дела. Но он понимал: любая попытка препятствовать этому человеку приведет к тому, что сюда пришлют людей совсем из другого ведомства. Не обычного военного, который умеет летать, стрелять и иногда сбивать вражеские катера, а тех, кто умеет видеть сквозь стены, читать мысли, предугадывать намерения. Военные следователи за сутки поймут, все ли в порядке в этом месте. А столичные специалисты заодно посмотрят, у кого какие суммы на счетах, где какое имущество находится. И не только персонал проверят, а жен, мужей, детей, внуков, всех братьев, сестер, дядюшек и тетушек до четвертой степени родства. И не приведи космос, у кого-то будет что-то лишнее. Придется общаться не в уютном, давно обжитом кабинете, а в допросной в ближайшей к этой планете тюрьме.

– Что вы хотите знать, господин капитан, – мужчина изобразил дружелюбие. Обычно так он разговаривал с ранеными, чаще всего с тяжелыми.

– Все, – отрезал Рошан.

Ему в свою очередь не нравился сидящий перед ним хозяин госпиталя. Нет, первое впечатление он производил самое благоприятное. В возрасте, седина уже тронула коротко остриженные волосы. Глаза за стеклами очков смотрят устало. Усы немного пожелтели от частого курения. Руки чистые, длинные пальцы с коротко обрезанными ногтями. Немного застиранный халат и мятая шапочка сигнализировали, что обычную форму для сотрудников госпиталя давно не присылали. Мысленно капитан отметил, что это надо проверить. На всякий случай. Весь вид врача говорил о том, что несколько дней почти без отдыха провел возле операционного стола. Возможно, так оно и было. В файле на этого человека значилось, что он много лет успешно оперировал, поднимал на ноги очень тяжелых раненых. Но все это было фасадом. Была на него и иная информация, которая заставляла насторожиться. И уж точно держаться с ним осторожно.