Кузнецов задумался:

— Да, вроде какой-то парень, но лица я точно не вспомню. Охранник магазина, к которому я обратился за помощью, сказал, что банкомат вне зоны его ответственности.

— Так и сказал?

— Нет, но смысл такой.

— А, к примеру, ваша жена могла знать пин-код?

Декан усмехнулся.

— Понятно. А сумму на счете?

— Даже не знаю…

— А все-таки?

Кузнецов задумался:

— Я ей не говорил. Но теоретически могла, к примеру, нашла где-нибудь в кармане распечатку остатка на счете.

— Почему вы не заявили о пропаже денег?

— Куда, в полицию? Шутить изволите?! Что я скажу? Сидел со студенткой в ресторане, а в это время кто-то снял деньги с моей карты? Я не настолько наивен, никто бы не стал этим заниматься.

— Вера знала, что у вас на счету такая сумма?

— Откуда? Я ей не говорил.

— Что произошло дальше?

— Ничего. Как только я расплатился, она ушла.

— Вы виделись с ней еще раз?

— Нет.

— Вам не показалось странным, что деньги исчезли в тот момент, когда вы сидели в ресторане с Верой Ситник?

— Я думал об этом… В душе я смирился с пропажей. Сам виноват, нынешняя молодежь способна на любую подлость…

— О какой подлости идет речь?

Кузнецов понял, что сболтнул лишнего. Он засуетился, зачем-то полез в карман, снял очки, надел, снова снял. Словно искал спасение в этой позолоченной вещице.

— Так… Абстрактные рассуждения на тему…

— Вы кого-нибудь подозреваете в краже денег?

— Не знаю, мне все это показалось странным. Я всегда расплачивался в ресторане кредитной картой, а в тот день официант сообщил мне, что они не могут связаться с банком. Даже если я кого-то и подозреваю, то никаких доказательств нет. Карту мог украсть кто угодно, да тот же парень, что стоял за мной! Говорю же, в тот день я немного не рассчитал с алкоголем.

Следователь задал вопрос вовремя, почувствовав, что доцент расслабился:

— Как вы объясните, что на месте преступления найдена бутылка виски с вашими отпечатками пальцев?

Кузнецов застыл, его лицо побледнело и покрылось мелким потом.

— А откуда вы… Я… Я не знаю! Никогда не был в ее квартире! Даже не знаю, где она живет!

— Опишите, как можно подробней, где вы находились и чем занимались десятого июня.

Кузнецов заметно нервничал:

— С утра заехал в университет по делам.

— Сколько времени вы пробыли?

— Примерно два часа, с двенадцати до двух, сессия начинается…

— Я в курсе, дальше…

— Потом пообедал в ресторане, после чего отправился домой… Через час, может чуть больше, поехал на дачу.

— Укажите временной интервал нахождения дома.

— Где-то с четырех до пяти часов после полудня…

— Кто-нибудь может подтвердить, что вы все это время находились в квартире?

— Не знаю! Жена в командировке. Я понимаю, куда вы клоните! Но я на самом деле поехал на дачу! Соседи могут подтвердить!

Последнюю фразу Кузнецов почти выкрикнул, в его голосе засквозили истерические нотки.

— Дача далеко?

— Два часа езды на автомобиле. Это если пробки отсутствуют.

Гаранин велел ознакомиться с протоколом и его подписать.

— Ну что… Пока вы проходите по делу в качестве подозреваемого. Избранная мера пресечения: подписка о невыезде. Надеюсь, вы понимаете, что это значит?

— Да… Конечно.

Кузнецов поставил свою подпись, пытаясь унять дрожь в кистях рук.

— Жду вас через два дня в этом же кабинете.

Звонок в дверь резанул по нервам. Сергей Мишарин инстинктивно дернулся, но шестеро вооруженных мужчин, дежуривших в его квартире, придавали ему уверенности. Один из них приложил палец к губам. После третьего звонка в замочной скважине послышалось движение. Кто-то пытался открыть дверь оригинальным способом. Первый замок сдался через минуту, второй продержался гораздо меньше. В коридоре послышались шаги, легкий скрип дверей, вспышка, звук падающих тел. «Лежать!», «Руки за голову!»

Через полминуты двое мужчин досконально изучали трещинки в полу, проклиная себя, что ввязались в это гнилое дело.

Непрошеными гостями оказались бывшие сидельцы из числа одичавшей братвы: отставной боксер по кличке Кузов и его подельник с погонялом Никофор. Оба специализировались на мелких грабежах, а также выполняли незамысловатые заказы: выбивали долги, оказывали силовую поддержку. Прежде «мокрухи» за ними не числилось. Признательные показания рецидивистов совпали в точности. Оба рассказали, что получили заказ по телефону. Перед ними стояла задача напугать хозяйку квартиры и забрать некую видеозапись. Все прошло гладко. Девица явилась домой уже «подогретая» около часа ночи.

— Как открывали дверь? — поинтересовался Гаранин, допрашивая более разговорчивого Никифора.

— Ключом.

— Где взяли?

— Мне сбросили смс-ку: «Ключ в почтовом ящике».

— Кто сбросил, конечно, не знаешь?

— Заказчик, наверное.

— О нем также не ведаешь?

— Слушай, начальник! Кто сейчас светиться будет?

— Ясно…

Гаранин сделал еще одну запись в протоколе.

— Теперь подробней, что там происходило и в какое время вы покинули квартиру?

Никифор нахмурил и без того морщинистый лоб:

— Ну связали руки, чтобы не дергалась, прессанули малехо.

— Скотчем?

— Нуда, им. Потом, когда все выложила, развязали.

— А зачем с собой унесли?

— На всякий случай. Да мы ее даже пальцем не тронули! Просто пугнули немного. Она протрезвела от страха. В общем, отдала ноутбук и флешку.

После допроса Никифора ситуация стала проясняться. Неопытная в таких делах девушка назвала все, что знала: и номер мобильного телефона, и адрес съемной квартиры, где проживал Сергей. Получалось, что мотив убивать Ситник у криминальной парочки отсутствовал. К тому же налетчики искренне удивились, когда узнали, что после их ухода в квартире громко играла музыка.

Возвращаясь домой, Гаранин заскочил в театральную кассу и взял два билета на спектакль в любимый театр жены. После прогулки с сыном он вдруг остро осознал, что стоит у самой точки невозврата, и если не сделает шаг навстречу семье, то этой семьи у него не останется.

Как не пытался он думать о чем-то, не связанном с работой, мысли упрямо возвращались к делу Ситник.

Оставались кузнецовские отпечатки на бутылке виски, женский пальчик на музыкальном центре и загадочная дама с сапфировым украшением. Не исключено, что она и есть ключевая фигура во всей этой истории: отпечаток принадлежал именно ей.

— Итак, что у нас в сухом остатке? — рассуждал Гаранин.

Есть предполагаемый заказчик, исполнители и взломщик банкоматов. В следственном изоляторе сидели два уголовника, которые не желали брать на себя убийство. С их слов, заказ на акцию устрашения поступил анонимно по телефону. Деньги за работу им перевели на кредитку. Кто-то все время держался в тени. Надо найти эту женщину с перстнем, но как? Вся надежда на прослушку. Жена Кузнецова возвращается завтра в семь вечера. Ребята уже ждут первых результатов.

Гаранин набрал номер оперативника:

— Игорь, давай после работы где-нибудь посидим, обсудить нам надо кое-что.

Встретились в небольшом уютном кафе, расположенном в квартале от следственного управления. Разговор крутился вокруг загадочной незнакомки. Задача, поставленная следователем, требовала кропотливой работы. Гаранин знал, что опер и так завален делами, но тут — особый случай:

— Напрягись, Игорек, возьми в помощь Корнеева, я договорюсь. Главное — пробей всех знакомых жены Кузнецова, в первую очередь отработай строительную фирму, в которой она является совладельцем. Работа тонкая, надо сделать так, чтобы дамочка ни о чем не узнала. Поговори с людьми, там наверняка есть недовольные Анной Федоровной Кузнецовой. К ним — особое внимание.

— А что ключник? — поинтересовался Филиппов.

— Насчет внешности заказчицы затрудняется, все-таки больше недели прошло, зато припомнил, что в тот вечер за час до закрытия к нему действительно заходила женщина, оплатившая по срочке два дубликата ключей.