Ну и как он? — спросил Адам.

Угнетающе молод, благонадежен, честен и бесконечно предан нашему делу.

Отлично. Еще один отчаянный робот. Как раз то, что мне нужно.

Он неглуп. Вы отлично поладите. Между прочим, мне нравится твое новое лицо. Исполнено достоинства, но с намеком на бывшего уличного бойца. Пре­красно тебе подходит.

Адам что-то пренебрежительно проворчал.

Подошедший официант спросил, что бы хотел Брэдли.

То же самое, что заказал мой друг, пожалуйста. — Брэдли показал на та­релку с оладьями, беконом и сиропом, которого на тарелке Адама осталось совсем немного. — Еще стакан свежевыжатого сока апельсина и маракуйи и ан­глийский чай. Спасибо.

Хорошо, сэр.

Официант с улыбкой удалился.

Брэдли попытался определить его акцент: один из Балтийских миров второй зоны космоса? Вероятно, официант родился в другом мире и работает по кон­тракту с компанией, как почти все, кто сейчас трудится на Земле. Похоже, здешние уроженцы должны иметь гораздо более высоко оплачиваемую работу, чтобы позволить себе остаться жить на этой планете.

Для тебя это, наверное, настоящее испытание, — сказал Брэдли. — По­следний во Вселенной социалист на деловом завтраке в Лос-Анджелесе.

Иди к черту!

Что же произошло в Венецианском Побережье?

Адам отложил вилку и промокнул губы льняной салфеткой.

Представления не имею. Только благодаря счастливому случаю я избежал камеры Агентства Безопасности и считывания памяти. Брэдли, она была в пя­тидесяти метрах от меня. Я мог поздороваться, не повышая голоса. Так близко она еще не подбиралась. Никогда. Почему ты меня не предупредил? У тебя всегда были превосходные осведомители — только поэтому я до сих пор не от­казался на тебя работать.

Не знаю. Мой обычный… источник какое-то время не выходил на связь. Меня это насторожило: он не такой человек, кого можно было бы так просто ликвидировать.

От него избавился Звездный Странник?

Ты даже сейчас говоришь об этом с таким скептицизмом! Но нет. Если бы дело дошло до этого, я был бы уже мертв, а наше дело проиграно.

Не торопись приклеивать ко мне ярлык скептика. Вспомни, что случилось с беднягой Ригином через два дня после того, как я избежал встречи с Паулой Мио. Галерея Нистол была уничтожена супертермическим взрывом. Нет, как бы я ни был зол на правительство, не думаю, что это они. Когда галерея взле­тела на воздух, в соседних домах было зарегистрировано пятнадцать телесных смертей. Это сделал кто-то другой.

Но и на Звездного Странника это не похоже, — возразил Брэдли. — Слиш­ком открыто. Да и зачем ему это? Груз был скомпроментирован в тот момент, когда его обнаружило Агентство. Мы бы никогда не получили это оборудование.

Ты говорил, что он планирует завершающую стадию. Может, он хотел убедиться, что эти детали к нам точно не попадут? Не хочет допустить ни ма­лейшего риска?

Брэдли улыбнулся официанту, принесшему стакан с соком и чайник.

Рад услышать это именно от тебя — предположение сразу становится более правдоподобным, даже с твоей точки зрения. Я с самого начала об этом думал. Адам, у тебя много знакомых торговцев оружием. Поспрашивай, не зна­ет ли кто-то из них человека, реализовавшего взрыв в галерее.

Нет, о нем ничего неизвестно. Кто бы это ни был, в его голове самые со­временные боевые устройства. Даже я не мог бы тебе их достать, это самые новые разработки. Правительство ревностно следит за тем, кто их покупает. Кто-то потратил на эту операцию немало сил.

Если Звездный Странник действительно перешел к открытым действиям, нам есть о чем беспокоиться. Если мы не готовы отказаться от мести, на Даль­нюю необходимо доставить множество предметов, а с образованием Агентства Паула Мио весьма эффективно разыскивает и тормозит наши грузы. Мы не в состоянии бороться сразу на два фронта. Хуже того, я предвижу, что вскоре на Дальней будут проверять все грузы. — Он немного помолчал, попивая чай. — Насколько я помню, мы когда-то обсуждали вопрос прорыва блокады.

В экстренном случае.

Судя по нынешней ситуации, предварительное совещание по этому во­просу не повредит.

Черт. Ладно, я подумаю над этим.

Спасибо. У меня к тебе еще две небольшие просьбы.

-Да?

Сведения, которые мы ожидаем с Марса: я не хочу, чтобы они были от­правлены на Дальнюю через унисферу — слишком много способов перехватить и исказить информацию, особенно если этим займется Звездный Странник.

Хорошо, это несложно. Мы загрузим все в ячейку памяти и воспользуем­ся услугами курьера.

Отлично. Кого-нибудь вроде Казимира.

Давай сначала посмотрим, как он работает на обычном маршруте, ладно? А вторая просьба?

Я пытался поговорить с Уилсоном Каймом. Это трудно. Его тщательно охраняют как в физическом, так и в электронном смысле.

Он же на «Конвее», сейчас они должны быть в районе Альфы Дайсона.

Тем не менее, когда он вернется, я бы хотел как-то с ним связаться.

О чем именно ты хочешь с ним поговорить? Как я полагаю, ты подозре­ваешь его в сотрудничестве с Звездным Странником?

Нет, я в это не верю. Именно поэтому хочу попытаться привлечь его на нашу сторону.

Адаму пришлось поспешно проглотить остаток кофе, чтобы не поперхнуться.

Завербовать командующего Кайма? Главу Межзвездного Агентства? Ты шутишь.

Фортуна благоволит смелым.

Смелым, но не безумцам.

Я внимательно следил за ним во время многих интервью. Он понимает, что Боуз и Вербеке пропали не просто так. Это дает нам шанс.

Шанс для чего?

Разоблачить Звездного Странника. Кайм мог бы разоблачить предатель­ство на борту «Второго шанса».

Какое предательство?

«Второй шанс» отключил барьер, это очевидно.

Это невозможно. Мы еще даже не разобрались в физических аспектах барьера. Старик, разве ты не смотрел записи из Темной Крепости?

Все верно. Не люди отключили барьер. Это сделал Звездный Странник.

Откуда ему, черт побери, знать, как это делается?

Он стар. И прибыл издалека. Я думаю, Пара Дайсона - это часть его истории.

Опять твои предположения. Считаешь, барьер — дело рук его сородичей?

Я не знаю, Адам. А хотел бы знать. И хотел бы знать, что он с нами сделал. И зачем. Но не знаю. Все, что я могу, — это препятствовать его планам и пре­дупреждать людей.

Людей вроде Кайма.

-Да.

Но почему? Я хочу знать, почему из всех людей ты выбрал именно Кайма?

Из-за его положения. Он может отдать приказ о повторном изучении сведений о полете «Второго шанса». Я десятки раз просматривал все, что было опубликовано ККТ, но это лишь визуальные записи. Мне необходимы систем­ные журналы корабля.

И что ты надеешься там найти?

Доказательства того, что отключение барьера было спровоцировано «Вто­рым шансом». Доказательство того, что происшествие с Боузом и Вербеке не было несчастным случаем. Кайм знает, что здесь что-то не сходится. Он готов поверить, необходим всего лишь маленький толчок в нужном направлении.

Специалисты ККТ изучили каждый байт полетной информации, не гово­ря уж о средствах массовой информации и правительственных чиновниках. Анализ проводили лучшие специалисты Содружества. Они ничего не нашли. Никаких нарушений. Никаких аномалий. Никаких неучтенных пассажиров.

Они не знали, что надо искать. Я мог бы сказать, на что обратить внима­ние. Имея доказательства, которые, как я уверен, там есть, мы могли бы выявить угрозу, которую он представляет для человечества. Могли бы выяснить и обна­родовать всю правду о Звездном Страннике. Тогда лидерам Содружества при­шлось бы признать, что мы с самого начала были правы, и нам больше не надо было бы скрываться. Дальняя оказалась бы отомщена…

Ладно, ладно. — Адам примирительно поднял руки. — Хватит проповедей. Я все понял. Но я сомневаюсь, что сумею подобраться к Кайму ближе, чем это удалось тебе. А даже если бы и удалось, я ведь не проповедник, чтобы хоть воз­будить в его голове сомнения. Я разыскиваемый киллер, организовавший на­падение на «Второй шанс», да еще когда Кайм был на борту. Это не самый лучший шанс привлечь его внимание.