<center>*** </center>

 — Вчера был определенно странный день, — пробормотала Сакура, протирая глаза. — Наверное, на меня так подействовало гендзюцу Таюи и вызвало у меня запоздалые галлюцинации. Отрубленная голова... Это ж надо такое придумать!

 — Действительно, — буркнул Саске, странно сверкнув глазами. — Ты явно была не в себе.

 Сакура посмотрела на него с блеском в глазах и загадочной улыбкой. Но Наруто, вовремя подключившийся к разговору, заставил ее нахмуриться.

 — Всё легко и просто. Сакура, у тебя ПМС мозга. Такое бывает при длительном чтении эротических романов и прослушивании песен типа "Ну вот и моя кончина — в заднице три апельсина!"

Девушка не отреагировала на это замечание, лишь вновь повернулась к Учихе.

 — Саске, милый, зато сегодня со мной всё в порядке. У нас еще много времени до того, как мы вернемся в деревню! Смотри, как тут славно. Ни наших учителей, ни Ино, ни этого дурака Ли. Уверена, сегодня нас ждет незабываемая ночь! — промурлыкала она.

Учиха поежился.

 — Боюсь, не ждёт, — обломал ее Ямато. — Собирайтесь, мы выдвигаемся. Теперь до деревни без перерыва и ночевок.

Наруто усмехнулся, за что поймал на себе ненавидящий взгляд Харуно.

 — Так, все всё собрали? — поинтересовался Тензо спустя двадцать минут.

 — Да, можно отправляться, — отозвались напарники.

 — Погодите-ка, а где труп Итачи?

========== Глава 26. Вернувшиеся домой ==========

        Тело Итачи наши герои так и не нашли. С тяжестью на душе они отправились  в Коноху. Настроение у всех было неважным. Особенно, у Саске и у Тензо.

 — Тен... Ямато, получается, Итачи выжил после... как там это называется... кирпичного массажа? — спросил Наруто.

 Тот кивнул.

 — И он всё это время притворялся мертвым, а, дождавшись, пока все заснут, сбежал, — ответил Ямато. — Это плохая новость. Теперь Пятый вас всех по головке не погладит.

Он покосился на угрюмого Учиху.

 — Это очень непрофессионально, молодой человек. Надо было приложить его кирпичом еще пару раз, а только потом брать перерыв. Никакой ты не массажист. Ты так, любитель. Тсунаде-сама и Хокаге-сама будут очень разочарованы! Думаю, твой клиент тоже остался недовольным.

Учиха ответил недоброжелательным взглядом.

 — Если Итачи жив, я найду его еще раз и на этот раз уже точно прикончу. САМ! — процедил он.

 — Как знаешь. Только на этот раз Хокаге-сама просто так тебя не выпустит, — безразлично ответил Ямато.

 Ему теперь не надо было играть роль доброго и заботливого капитана.

 — О, смотрите, а вот и деревня! Быстро мы, — воскликнул капитан, заметив главные ворота.

Вскоре вся компания была в Конохе. АНБУ были отпущены, а Ямато повел троих провинившихся к Орочимару. В кабинете Хокаге уже находились Тсунаде и Джирайя, которых тот, видимо, пригласил, чтобы устроить совместное разбирательство проступка их учеников.

Впрочем, Наруто так думал, пока не заметил на столе три рюмки и бутылку с прозрачной жидкостью и надписью "Кристалл", которую Орочимару торопливо убрал под стол, когда Ямато вошел, забыв постучаться.

 — Господин Орочимару, мы вернулись, — воскликнул Ямато, пропихивая троицу спутников внутрь.

 — Отлично. Можешь идти, — кивнул Орочимару, и АНБУ испарился в белом облачке дыма.

Ученики стояли перед своими учителями и не знали, что сказать. Наконец кто-то из саннинов сделал неловкое движение, и из-под стола Хокаге выкатилась бутылка, звон которой нарушил неловкую тишину.

 — Ну? — поинтересовалась Сакура. — Мы и будем так стоять и делать вид, что ничего не произошло?

 — Баранки гну! — грубо оборвала ее Тсунаде и бросила рассерженный взгляд на Саске. — Я очень разочарована. Ты брал уроки по кирпичному массажу у постороннего человека? Ты не ценишь меня как учителя. Смотри, что из этого получилось!

Саске закатил глаза.

 — Я лишь...

 — Молчать! — рявкнула Тсунаде. — Если не хочешь, чтобы в этой стене была дыра, повторяющая твои контуры, прими вину и выслушай наказание. За то, что ослушался моего приказа, предал то, чему я тебя учила, а так же ударил в грязь лицом в момент, к которому готовился всю свою жизнь, ты приговариваешься... К трем неделям тренировок с Роком Ли и Майто Гаем! И не думай отлынивать!

Учиха вздрогнул.

 — Вы это серьезно? — переспросил он.

 — Вполне.  Ступай! — ответила Тсунаде.

Учиха усмехнулся.

 — Да легко. По сравнению с тем, что я прохожу на тренировках у вас, их постоянные забеги и сотни подходов отжиманий — сущий пустяк! — сказал он напоследок, после чего вышел, закрыв за собой дверь.

Наруто успел заметить выражение торжества у Учихи на лице.

 — Ты еще оценишь всю серьезность своего проступка, — Тсунаде злорадно захохотала.

 Сакура покосилась на Наруто и прошептала:

 — Не думала, что она поступит так жестоко. Похоже, Саске не представляет, что его ждет. Пусть физические упражнения для него не проблема, но вот характер этих двоих, в особенности, надоедливость Ли... Это самое страшное наказание, которое я могу представить!

Девушка заметила на себе взгляды саннинов и быстренько замолчала.

 — Что касается тебя, Сакура... — пробормотал Джирайя, отпивая из рюмки. — Я, конечно, разочарован, но наказывать тебя не буду. Я слышал, что ты показала себя молодцом в бою с Пятеркой Звука. Просто больше так не делай.

 — Правда? — глаза девушки заискрились от счастья.

 Орочимару покосился на Джирайю с каким-то недобрым упрёком.

 — Старый дурак. Алкоголь в голову ударил, — буркнула Тсунаде.

 — Психологи говорят, что самый страшный судья — человек сам для себя. Уверен, Сакура уже долгое время корит себя за совершенный проступок. Поэтому пора проявить милосердие. Иди, Сакура, — произнес Извращенный Отшельник, и девушка выбежала из кабинета со скоростью молнии. Впрочем, это не помешало ей в последний миг развернуться и показать Наруто язык.

 И вот блондин остался один на один с Великой Троицей.

 — Ну вот и твоя очередь, — на лице Орочимару появилась кровожадная улыбка.

Блондин сглотнул и приготовился стягивать портки, принимая свою участь.

 — Орочимару, не будь к парню так строг. Он неплохо проявил себя на задании, — обратился к Хокаге Джирайя.

 — На задании, которого ему не давали, — возразила Тсунаде.

Орочимару вздохнул и жестом приказал обоим замолчать.

 — Тебе есть, что сказать? — поинтересовался наставник у ученика.

Блондин кивнул и, сделав небольшую паузу, начал свой рассказ. Он описал сражение с Пятеркой Звука, перессказал всю полученную от Кимимаро информацию о Кабуто.

 — Наруто... Профилактическая клизма со змеями отменяется, — произнес змеиный саннин неожиданно.

Узумаки удивленно поднял бровь.

 — Раз за разом я обхожусь с тобой слишком жестоко, и это уже входит в привычку.. На этот раз я тоже готов тебя простить... — сказал змеиный саннин.

 — Я даже не знаю, что сказать, — ответил Узумаки.

 — Ты дорог ему как сын, дурень. Просто он не хотел, чтобы ты вырос тряпкой! — сказала Тсунаде, улыбнувшись. — Извинись, старикашка весь перенервничал. Напился настолько, что вместо призыва змей начал призывать белок, снабжающих его просроченной водкой.

Орочимару покосился на Тсунаде недобрым взглядом. Узумаки вздрогнул. Он посмотрел на учителя удивленными глазами и понял, что то, что сказала Великая Неудачница было небезосновательным.

"Неужели это правда? Я дорог Орочимару? Действительно ли он за меня переживал так сильно?" — пронеслось в голове блондина.

Джирайя усмехнулся.

 — Хоть я — твой крестный, быть твоим наставником в этой жизни выпало Орочимару. Он вырастил из тебя замечательного шиноби, — сказал он.

Орочимару ухмыльнулся и довольно жестко, стараясь не выдать своих подлинных чувств, обратился к Наруто.