И все же острица как паразит не вызывает очень серьезных поражений кишечника человека. Она питается содержимым толстой кишки, в том числе и обитающими там различными бактериями. Если человек будет принимать медикаменты, убивающие бактериальную флору толстой кишки, то погибнут и острицы, так как они при этом лишатся источника питания.

Основная неприятность, которую испытывает зараженный острицами человек, заключается в периодических расстройствах пищеварения. Кроме того, по вечерам самки остриц выползают из анального отверстия хозяина и откладывают яйца на его кожу в области промежности. Человек расчесывает зудящие места пальцами, и под его ногтями остаются яйца остриц.

Для развития этого паразитического червя очень важно, чтобы яйца некоторое время контактировали с кислородом воздуха: без этого дальнейшего развития остриц не происходит.

С пальцев рук острицы легко могут попасть в рот человека, особенно часто такое случается у детей. Изо рта яйца попадают в желудочно-кишечный тракт. В толстой кишке из них появляются маленькие острицы, которые начинают питаться и расти. Таким образом, самозаражение человека острицами может длиться довольно долгое время.

Человек может заразиться острицами, если не будет соблюдать правила личной гигиены. Яйца этих паразитических червей переносят на своих конечностях такие постоянные спутники человека, как тараканы и мухи.

Болезнь, вызываемая острицами, называется энтеробиоз. Продолжительность жизни остриц не превышает одного месяца. После этого срока, если прекращен доступ новых яиц в кишечник извне, наступает самоизлечение. Во избежание самозаражения необходимо на ночь надевать чистое белье, чтобы предотвратить попадание яиц на простыню, а утром белье проглаживать горячим утюгом, чтобы убить яйца остриц. Кроме того, необходимо как можно скорее обратиться к врачу.

Человеческая аскарида — относительно крупный паразитический червь. Самцы и самки этого паразита различаются по размерам: длина самцов 15–25 см, самок — 20–40 см. Существует еще одно характерное отличие — у самок задний конец тела прямой, а у самцов он загнут на брюшную сторону (см. рис. учебника, с. 124).

Аскариды паразитируют в тонкой кишке человека и питаются ее содержимым. При этом они отравляют организм хозяина своими выделениями и нарушают процесс пищеварения.

Во многих случаях болезнь, которую вызывают аскариды, особенно если в тонкой кишке их обитает много, приобретает тяжелый и даже опасный для здоровья и жизни человека характер. Известны случаи, когда в кишечнике человека находили огромное количество аскарид — до 900 особей. Паразиты стремятся проникнуть в узкие полости желудочно-кишечного тракта человека. Известны случаи нахождения аскарид в желчных протоках, желудке, в лобных пазухах, в полости носа и даже в полости среднего уха. Эти крайне опасные круглые черви могут проникать в мочевыводящие пути, прогрызать стенки тонкого кишечника и попадать в полость тела. Еще более опасно проникновение аскарид в гортань и трахею, так как это может привести к смертельному исходу.

Аскариды очень плодовиты — каждая самка откладывает в течение суток около 200 тыс. яиц. Такое огромное количество яиц нужно всем эндопаразитам, и в том числе аскаридам, потому что значительная часть их потомства гибнет. Только очень большая плодовитость может гарантировать продолжение жизни этого вида.

Вместе с испражнениями человека яйца выводятся наружу, и при благоприятных условиях через 9–13 дней в них развивается личинка. Яйца этих паразитов очень устойчивы к воздействию внешней среды и могут сохранять жизнеспособность в течение нескольких лет.

В дальнейшем яйца с пищей или водой попадают в кишечник человека. В тонкой кишке личинки выходят из яйца, проникают в слизистую оболочку тонкой кишки, а оттуда — в кровеносные сосуды. С током крови личинки аскарид попадают в печень, из печени — в сердце. Из правого желудочка сердца с током крови личинки попадают в легкие. Здесь они покидают кровеносную систему и проникают внутрь легких, а затем в бронхи и трахею. Как посторонние предметы, личинки раздражают дыхательные пути и вызывают кашель, что помогает им попасть в глотку.

Находящиеся в глотке личинки неизбежно проглатываются и вновь попадают в тонкий кишечник. Там личинки паразита завершают цикл своего развития: они превращаются во взрослых самцов и самок. Через 2–2,5 месяца оплодотворенные самки начинают откладывать яйца.

Личная гигиена — это главный враг аскариды и других паразитических червей. Важнейшей предупредительной мерой является содержание в чистоте рук, тела и белья.

Заражение человека аскаридами происходит через грязные руки, немытые фрукты и овощи, загрязненную пищу. Поэтому очень важно соблюдать личную гигиену, мыть овощи и фрукты, бороться с живущими около человека нахлебниками: крысами, мышами, мухами, тараканами, которые могут переносить яйца паразитов на пищевые продукты. Следует отказаться и от привычки принимать пищу на улице.

Если все-таки аскариды проникли в организм человека, необходимо обратиться к врачу, который назначит лечение. Удаление паразитических червей из организма называется дегельминтизацией.

Ришта, или мединский струнец, — паразитический червь весьма внушительных для круглых червей размеров. Его длина достигает 120 см при толщине тела всего 1–1,7 мм (см. рис. учебника, с. 125).

Струнцом этот паразит назван из-за формы своего тела, которое действительно напоминает длинную струну. Ришта относится к семейству нитчаток, и название семейства также подчеркивает образ этих червей.

Струнец распространен в странах с теплым климатом, в том числе на Ближнем Востоке, в Иране, по берегам Красного моря, Нила, в Индии и в странах Африки и Южной Азии.

Взрослая самка ришты паразитирует в лимфатических сосудах, лимфатических железах и подкожной клетчатке, преимущественно ног человека. Из язвы, образующейся на теле человека, пораженного риштой, высовывается лишь небольшой кончик червя. Именно через эту язву наружу выходят личинки ришты. Однако, для того чтобы личинка ришты попала в тело другого человека (где она и превратится во взрослого червя), должно выполниться несколько условий.

Прежде всего необходимо, чтобы личинка попала в воду. Это происходит, когда зараженный риштой человек моет ноги в арыке или, по мусульманскому обычаю, омывает их перед входом в мечеть. Затем личинка ришты должна быть проглочена рачком циклопом — промежуточным хозяином. И наконец, рачок с личинкой ришты должен попасть в организм человека. Это может произойти, если человек выпьет из этого же арыка сырой воды. Попав в организм человека, личинка ришты пробуравливает стенку кишечника, током крови заносится в лимфатическую железу и там начинает расти, превращаясь во взрослого червя.

Ришта была известна еще древним евреям и арабам. Об этом паразите писал знаменитый римский врач и анатом Гален, живший в 199–129 гг. до н. э. В то время существовал единственный способ извлечения мединского струнца из тела больного. Специалист осторожно извлекал самый кончик тела ришты из язвы на теле человека и медленно (иногда в течение нескольких недель) наматывал струнца на палочку, пока, наконец, не извлекал паразита полностью. В перерывах между сеансами палочку с червем прибинтовывали к ноге. Сложность этой операции заключалась в ее длительности и постепенности. Иногда при поспешных действиях тело червя надрывалось, и из него вытекала содержащая кислоту жидкость, которая разъедала язву и причиняла больному невыносимые страдания.

Наверное, из-за этого свойства ришты врачи древности прозвали его огненной змеей. А в латинском названии мединского струнца — Dracunculus medinensis — слышится имя мифического существа — дракона. Кстати, и болезнь, вызываемая риштой, называется дракункулезом.

Когда цикл развития ришты стал известен, изменились и методы борьбы с ним. Людям запрещали пить сырую воду, а зараженные циклопами арыки осушались. Борьба с червем пошла так успешно, что во многих районах он полностью исчез.