К этой экологической группе относятся дятлы, поползни и пищухи. Эти птицы средних и мелких размеров, имеют короткие сильные ноги с удлиненными пальцами, снабженными острыми когтями, а также плотный клюв. У одних он приобрел форму острого долота, у других — тонкий и несколько загнутый вниз. Все эти особенности позволяют птицам лазать по стволам деревьев и находить в трещинах коры, под него и в древесине корм — насекомых.

Птицы-древолазы населяют различные леса: хвойные, лиственные и смешанные. Они приносят пользу лесному хозяйству, истребляя насекомых — вредителей деревьев.

Дятлы (желна, или черный дятел, большой пестрый дятел, зеленый дятел и др.) теснейшим образом связаны с лесом. Эти птицы приспособлены к лазанию по стволам деревьев. У них сильные ноги с цепкими, круто загнутыми когтями и жесткие перья хвоста, на которые эти птицы опираются, передвигаясь по стволу.

Крупным острым долотообразным клювом дятлы продалбливают древесину стволов деревьев и добывают личинок жуков: усачей, различных короедов и других вредителей леса. Этому способствует и длинный липкий язык с зазубринами на конце. С помощью такого языка дятлы извлекают личинок насекомых из узких и длинных ходов в древесине. Языком дятлы собирают и муравьев, которые легко прилипают к его клейкой поверхности.

Самый крупный дятел, живущий в нашей стране, — желна, или черный дятел. Он населяет преимущественно хвойные высокоствольные леса — ельники и сосновые боры. В полете он издает резкую трель, а сидя на дереве — громкие протяжные крики. Для гнездования выбирает крупные осины или сухостойные сосны. В этих деревьях желна выдалбливает дупла с характерным овальным отверстием. Размножение происходит ранней весной. В это время можно услышать характерную «барабанную дробь». Кладка состоит из 3–5 белых яиц, которые насиживает самка примерно 14 дней. Птенцы сначала голые и слепые. О них заботятся оба родителя: обогревают, кормят, выносят помет из гнезда.

Питаются взрослые черные дятлы и выкармливают своих птенцов лесными насекомыми: жуками-короедами, усачами и их личинками, муравьями, а зимой — семенами хвойных.

Желна, или черный дятел, — оседлая птица, но численность его везде небольшая и уменьшается по мере уничтожения старых лесов. В связи с этим желна подлежит охране.

Самый обычный и широко распространенный из дятлов — большой пестрый дятел. От других дятлов он отличается относительно крупными размерами. Верх тела черный, а низ белый с охристым оттенком. Темя и затылок у самок черные, а у самцов на затылке имеется красное пятно. На крыльях много белых пятен (см. рис. учебника, с. 216).

Гнездится дятел в дуплах, которые ежегодно выдалбливает в осинах или березах на высоте 2–5 м. Кладка состоит из 5–6 яиц, которые насиживают оба родителя в течение двух недель. Птенцы очень крикливы: их можно услышать за сотни метров. Кормят их тоже оба родителя, но самка подлетает с кормом к гнезду чаше. Весной и летом большой пестрый дятел питается и выкармливает птенцов разнообразными насекомыми, которых добывает под корой или собирает на ветвях. Осенью и зимой кормом ему служат семена сосны или ели, а также желуди и орехи. Для извлечения семян из еловых или сосновых шишек дятел устраивает «кузницу». Птица вставляет шишку в щель в коре дерева, а затем ловко вытаскивает из-под чешуи семена. Под «кузницей» иногда скапливается много обработанных дятлом шишек с оставшимися семенами, которые высыпаются и служат кормом для других птиц, мышей и полевок.

Большие пестрые дятлы в основном оседлые птицы, но в неурожайные для хвойных годы они совершают дальние кочевки и по лиственным лесам, речным долинам и оврагам могут проникать в лесостепные и степные районы. Везде этот дятел кормится в основном насекомыми, среди которых немало вредителей леса. Поэтому большой пестрый дятел считается полезной для лесного хозяйства птицей.

В смешанных и широколиственных лесах нашей страны живет зеленый дятел — птица средней величины. Тело зеленой окраски (см. рис. учебника, с. 216). Верх головы красный, надхвостье ярко-желтое, низ тела с темными пестринами; у самца по бокам головы отчетливо видны черные «усы», окаймленные красной полосой и пестринами, самки таких «усов» не имеют.

Дупла выдалбливает в старых загнивающих стволах осин или ив. В начале гнездового периода этот дятел криклив, издает высокие «хохочущие» звуки. В кладке 5–9 блестящих белых яиц. В их насиживании, затем в выкармливании птенцов принимают участие оба родителя. Питается зеленый дятел различными насекомыми, которых собирает на стволах деревьев. Поедает он также муравьев и их куколок — муравьиные яйца. Однако этот дятел нуждается в охране, поскольку численность этой красивой птицы невелика (см. рис. учебника, с. 216).

К экологической группе птиц-древолазов принадлежит и обыкновенная пищуха. Размером она несколько меньше воробья, длина ее тела 11–16 см, масса 7–10 г. Сверху птица буровато-коричневая с продольными беловатыми пестринами, крылья и хвост бурые. Нижняя сторона тела белая.

Обыкновенная пищуха живет в хвойных и смешанных лесах. Держится в одиночку или парами, ловко лазает по стволу дерева вверх по прямой или по спирали. Этому способствуют ноги с острыми когтями. Обследование коры дерева пищуха обычно начинает с нижней части ствола, а заканчивает его у самой вершины дерева. В дуплах, под отставшей корой, в низких, сильно растрескавшихся пнях или в поленнице дров она строит из тонких веточек или сухой соломы и лыка гнездо.

Кладка состоит из 5–7 белых с красными точками яиц, которые насиживает самка немногим более двух недель. Птенцов пищуха выкармливает в основном насекомыми, которых отыскивает под корой, извлекая их своим загнутым вниз клювом. Взрослые птицы тоже кормятся насекомыми: жуками-долгоносиками, короедами, клопами и другими вредителями леса. Поэтому обыкновенная пищуха считается полезной для лесного хозяйства птицей и нуждается в охране.

В хвойных и смешанных лесах обитает обыкновенный поползень. Эта птица размером с воробья. Окраска спинной стороны голубовато-серая с примесью рыжеватых тонов. По бокам головы от клюва к затылку проходит черная полоса. На хвосте имеются белые пятна (см. рис. учебника, с. 218).

Обыкновенный поползень — единственная наша птица, которая способна передвигаться по стволу короткими прыжками вниз головой. Питается он насекомыми, которых расклевывает, прижав лапой. Поедает также и семена, вставляя их в трещины коры и разбивая ударом клюва. В конце зимы поползни начинают токовать. В это время самцы издают мелодичный громкий свист. Гнезда поползень устраивает в старом дупле дятла или в углублении в стволе дерева. Леток гнезда он обмазывает глиной, оставляя небольшое входное отверстие. Кладка состоит из 7–8 белых с коричнево-красными пятнышками яиц. Их насиживает только самка, а о вылупившихся птенцах заботятся оба родителя: кормят их насекомыми (клопом-черепашкой, долгоносиками и др.), пауками, защищают от непогоды и врагов.

Осенью и зимой поползень питается семенами ели, сосны, лещины. При избытке корма часть его прячет в щели коры деревьев и под корни, способствуя расселению семян древесных растений.

Поползень — оседлая и иногда кочующая птица. В период осенне-зимних кочевок его можно встретить в самых разнообразных лесах и даже в полезащитных лесополосах и садах. Однако с наступлением весны он перемещается в лиственные и смешанные леса, в места гнездования.