Из линкоров последнего поколения, некогда входивших в состав флотов стран «оси», Вторую мировую войну пережили только итальянские корабли. Впрочем, все они находились в плену у англичан — «Италия» (бывший «Литторио») и «Витторио Венето» ржавели в озере Амаро в южной части Суэцкого канала, а «Джулио Чезаре», «Андреа Дориа» и «Кайо Дуилио» отстаивались на Мальте. В 1947 году два последних корабля союзники решили передать новому итальянскому флоту (благо, никакой боевой ценности эти линкоры уже не представляли), а остальные три поделили между странами-победительницами. Причем наиболее мощные «Италия» и «Витторио Венето» немедленно отправились на судоразделочную верфь, и только доставшийся Советскому Союзу ветеран «Джулио Чезаре» продолжал нести службу под названием «Новороссийск» вплоть до своей трагической гибели…

Франция к маю 1945 года имела единственный линкор — «Ришелье». Кроме того, в Касабланке находился на приколе сильно поврежденный «Жан Бар». Что же касается третьего корабля серии — «Клемансо», — то его недостроенный корпус был захвачен немцами, а в августе 1944-го его разбомбила союзная авиация.

Выдвигались самые разнообразные проекты восстановления «Жан Бара» — в частности, предлагалось превратить его в авианосец. Но в конце концов решили все же достроить его в первоначальном качестве. В августе 1945 года линкор ушел в Шербур, а затем — в Брест. Там на нем перепланировали внутренние помещения, усовершенствовали зенитное вооружение, смонтировали радары, усилили противоторпедную защиту за счет установки булей, что привело к увеличению ширины корпуса до 35,5 м. Полное водоизмещение при этом составило 49 737 т. В январе 1949 года состоялись приемные испытания, и вскоре последний в мире линкор вступил в строй… Увы, то было запоздалое рождение. С середины 50-х «Жан Бар» и «Ришелье» служили преимущественно учебными кораблями, а в 60-е годы их продали на слом.

Еще меньше прослужили их английские «коллеги». «Родней» и «Нельсон» отправились на слом в 1949 году, четверка кораблей типа «Кинг Джордж V» — в 1958-м. Два года спустя на разделочной верфи закончился путь «Вэнгарда» — так бывшая «владычица морей» лишилась последнего своего линкора.

Резко сократили свой линейный флот и Соединенные Штаты. «Норт Кэролайна» стала учебным судном, сохранив, впрочем, все вооружение и оборудование, а «Вашингтон» и корабли типа «Саут Дакота» были выведены в резерв. Однако рачительные хозяева не хотели просто так отправить в металлолом практически новые и солидные боевые единицы. Предлагались самые разные способы их использования, начиная от переоборудования в ракетоносцы по типу крейсеров и кончая идеей запуска с них спутников! Только 15 лет спустя, когда уже ясно вырисовывались контуры нового надводного флота — ракетного и противолодочного, — один за другим бывшие главные корабли морских сил США стали отправляться «на покой». При этом «Норт Кэролайну», «Массачусетс» и «Алабаму» превратили в плавучие музеи, а остальные три сдали на слом в 1961–1963 годах.

Последняя серия быстроходных линкоров типа «Айова» избежала незавидной участи своих «одноклассников» и дожила до 80-х годов. Хотя большую часть времени эти корабли провели в резерве, тем не менее они немало постреляли по береговым позициям во время войны в Корее, а «Нью-Джерси» — еще и во Вьетнаме. Ну а затем их ждало «второе рождение» — превращение в единственные в своем роде «ракетные линкоры». Но об этом мы расскажем чуть позже.

Единственной страной, продолжавшей после Второй мировой войны разрабатывать новые тяжелые артиллерийские корабли, остался СССР. Здесь была создана документация на линкоры проекта 24 (развитие довоенного «Советского Союза») и тяжелые[19] крейсера проекта 82 (типа «Сталинград»), Но если линкоры все же так и не были заложены, то за постройку суперкрейсеров взялись весьма серьезно. В 1951 году два корабля проекта 82 заложили в Николаеве и Молотовске, однако сразу после смерти Сталина их строительство прекратили. На этом эволюция классических артиллерийских кораблей завершилась.

Заложен в 1951 г., не достроен.

Водоизмещение стандартное 36500 т, полное 43000 т.

Длина наибольшая 250,5 м, ширина 31,6 м, осадка 9,1 м.

Мощность турбин 280000 л.с., скорость 34 уз.

Броня: пояс до 180 мм, палуба 110—90 мм, башни до 240 мм, рубка до 260 мм.

Вооружение: 9 305-мм и 12 130-мм орудий, 24 45-мм, 12 31-мм и 40 25-мм автоматов.

Заложено 2 единицы: «Сталинград» и «Москва», в 1953 г. строительство прекращено.

Через три месяца корабль трагически погибнет — эпицентр взрыва придется примерно на то место, где сейчас собралась группа матросов…

В феврале 1949 года на флагштоке итальянского линкора «Джулио Чезаре» был поднят военно-морской флаг СССР. Дредноут-ветеран получил имя «Новоросссийск» и отправился к новому месту службы — на Черное море. Если США и Англия немедленно сдали на слом все свои куда более современные трофеи, то Советский Союз пренебрегать возможностью усилить флот за счет дележа ВМС бывших противников не стал. Еще бы — формально «Джулио Чезаре» даже спустя сорок лет после закладки был самым мощным артиллерийским кораблем нашего флота.

Впрочем, «Новороссийск» навсегда остался в истории по другой причине — его имя стало символом трагедии. В ночь на 29 октября 1955 года под килем находившегося в Севастопольской бухте линкора прогремел взрыв, а через 2 часа 45 минут в ходе неудачно проводившихся спасательных работ корабль внезапно опрокинулся и затонул. Вместе с ним погибло 609 моряков. Столь большое число жертв вызывает оторопь: ведь катастрофа произошла в мирное время, в бухте главной базы флота, после того, как были задействованы все наличные спасательные средства, а на борту аварийного корабля находились 7 адмиралов во главе с командующим флотом! Ну а обстановка секретности, в которой проводилось расследование взрыва и его последствий, способствовало возникновению самых разнообразных, подчас абсолютно нелепых слухов. До сих пор на страницах печатных изданий появляются публикации о причастности к трагедии «Новороссийска» итальянских диверсантов во главе с «черным князем» Боргезе, американских и английских сверхмалых подводных лодок и даже «всемогущего КГБ», но все эти версии объединяет одно — их полная бездоказательность.