– Наша семья еще никогда так не позорилась! И за что только мне это! – Она изо всех сил впивается ногтями в мою руку.

– Значит, когда отец бросил тебя с маленьким ребенком и ушел к какой-то курве на двадцать лет младше, это был меньший позор? – Вырвавшись из ее тисков, я возвращаюсь к Ахмеду и остальным.

– Давно ты в Польше? – интересуется у Ахмеда любопытная Госька.

– Четыре года. Сначала я изучал язык, а потом стал учиться по специальности. В июне у меня защита, – отчитывается он, будто дает показания.

– Значит, вскоре ты уезжаешь? – уточняет она, словно радуясь этому.

– Это еще не факт. Пока не знаю. – Ахмед выразительно смотрит на меня. Я заливаюсь румянцем.

– А где вы познакомились? – подключается к допросу Уля.

– А помните мой день рождения? Тот самый, когда вы наплевали на меня, бросили и растворились в толпе? – с ухмылкой спрашиваю я.

– В клубе, что ли? – изумляются девчонки. – Тогда ты должна еще сказать спасибо, а не злиться! Благодаря нам ты отхватила себе парня. Наконец-то!

– Ладно, ладно, сменим тему. Я голодна, когда можно будет перекусить?

– Кто знает, – вздыхают они. – Нас еще ждут торжественные речи, полонез, и только потом, когда люди уже начнут терять сознание от голода, нам любезно разрешат поесть.

– Ску-у-ука, – стонем в один голос мы.

Но вот закончилась официальная часть, которую мы еле-еле вытерпели, и наконец можно начинать развлекаться. Родители и педагоги отправляются в учительскую, чтобы дать нам немного свободы. Молодежь тут же набрасывается на еду и в первую очередь на водку. Алкоголя, несмотря на строжайший запрет, разумеется, полным-полно.

– Ты ведь говорила, что вам нельзя… – Обескураженный Ахмед кивком указывает на молодых людей, пьющих водку из пластиковых стаканчиков.

– Разве не видишь, они мучаются от жажды, просто не могут не напиться, – отвечаю ему насмешливо.

– Но ведь они прямо сейчас надерутся в дым! К тому же они нарушают запрет, это может скверно для них кончиться.

– Так уж у нас повелось: ни одного застолья без водки.

– Эх вы, поляки! – Ахмед сокрушенно качает головой. – Водка, нарушение правил… Именно такими вас знает весь мир. Такова ваша визитная карточка.

– Ты что, хочешь нас оскорбить? – злюсь я. – Пьянство мне тоже не нравится! Но известно ли тебе, чем славятся во всем мире арабы? – замечаю ехидно.

– Лучше сменим тему, – холодно говорит он, избегая моего взгляда. – Когда уже можно будет отсюда уйти? Мне здесь неуютно.

– Ну пошли. Берем наши пальто и смываемся, – соглашаюсь я, но мина у меня при этом недовольная. Не потанцевали, не пообщались с людьми, почти ничего не съели. Разве это предвыпускной?!

– Но я не хочу огорчать тебя. – Ахмед останавливает меня на полпути. – Пойдем потанцуем.

На середине спортзала, переделанного на этот вечер в танцплощадку, подпрыгивают какие-то бритоголовые придурки. Похоже, они начали пить гораздо раньше, поскольку уже едва держатся на ногах.

– Ой-ой-ой! – одновременно произносим мы с Ахмедом, переглядываемся и заливаемся смехом.

– Чего это вам так весело? – К нам подходит компания крепких парней. Я всего несколько раз видела их, они из параллельного класса. Их боится вся школа и учителя в том числе.

– Но мы ведь на вечеринке, – отвечает Ахмед, который явно напрягся.

– Надо за это выпить, – заявляет один из парней и протягивает Ахмеду бутылку мерзкой водки. Выглядит этот тип ужасающе, как Халк из комиксов: мускулы, наверняка выращенные на стероидах, распирают его пиджак, все лицо в ссадинах, над одной бровью длинный кривой шрам, глаза опухшие, ничего не выражающие. Страх буквально парализует меня.

– Спасибо, я не пью, – неуверенно сопротивляется Ахмед.

– Может, это с нами ты пить не хочешь? Не так ли?! – «Терминатор» угрожающе повышает голос: – Мы недостаточно хороши для вас, господин черномазый?

– Слушайте, оставьте его в покое, – вмешиваюсь я. – Он мусульманин, а мусульмане спиртного не пьют.

Держась за руки, мы с Ахмедом медленно пятимся. Но вот за спиной у нас уже только стенка.

– Эй, шлюшка, не умничай! – Один из компании, самый отвратительный, берет меня за подбородок. – Не раз я видел черномазых, надравшихся в дым. Эдакие лицемерные твари, притворяются, будто не пьют, а тайком хлещут водяру сколько влезет. Может, после выпивки бомбы легче подкладывать? – Его дружки разражаются смехом.

– Что там происходит? – Это голос учительницы, и я облегченно вздыхаю.

– Госпожа учительница! – кричу в ее сторону. – Подойдите, пожалуйста!

– В чем дело? – недовольно спрашивает она, становясь между нами и окидывая взглядом Ахмеда.

– Мы хотим пойти наверх и что-нибудь съесть, – на ходу выдумываю я, не решаясь говорить правду из страха мести. – Можно ведь уже идти к столу?

Должно быть, в этот момент я выгляжу идиоткой: ведь столы, окруженные изголодавшимися старшеклассниками, стоят посреди коридора и, направляясь сюда, я просто не могла их не заметить.

– Похоже, ты уже напилась. – Учительница разворачивается и почти бегом выходит из зала, а за ней и мы. Уф, мы спасены!

Группа амбалов громко гогочет нам вслед.

– Эй, блондинка, мы еще встретимся! – кричит их главарь и на прощание машет нам рукой.

Мигом поднявшись на второй этаж, мы растворяемся в толпе, окружившей столы.

– Съедим-ка что-нибудь. – Побледневший Ахмед крепко держит мою вспотевшую от волнения руку. – А потом сразу смываемся. Не хочу здесь оставаться ни минуты больше. На этот раз с меня действительно хватит.

– Так, может, сразу пойдем на ужин в ресторан? – предлагаю я.

– Ну, не стоит. Зачем же зря тратить деньги, когда здесь такая вкусная домашняя еда?

Мы берем тарелки и с горкой накладываем себе закуски. Я поясняю Ахмеду, в каких блюдах есть свинина, а какие он может смело брать.

– Привет, как вам вечеринка? – К нам подходит компания парней и девчонок из моего класса.

– Спасибо, все окей, – отвечаю я с набитым ртом.

– А напитки у вас есть?

– Но ведь пепси-колы и соков полно.

– Ты шутишь? Ты и дальше хочешь оставаться ребенком, даже в выпускном классе? – Они явно насмехаются надо мной.

– Меня это устраивает, – ощетиниваюсь я.

– А вдруг твоему восточному спутнику по душе кое-что другое? – Один из одноклассников вынимает бутылку из внутреннего кармана пиджака.

– Спасибо большое, я не пью, – снова объясняет Ахмед.

– Абстинент или уже зашился? – Опять начинаются насмешки.

– Мальчики, в самом деле, спасибо, но дайте нам спокойно поесть. – Я пытаюсь сплавить их поскорее, так как они уже начинают действовать мне на нервы.

Неожиданно возникает какая-то суматоха, но нам ничего не видно за спинами моих однокашников.

– Подержи-ка минутку. – Моя одноклассница, та самая, что всегда сидит у окна, всучивает Ахмеду пластиковый стаканчик, наполненный какой-то зловонной алкогольной жидкостью.

В эту секунду все поворачиваются к нам спиной и расступаются, и мы оказываемся с глазу на глаз с директором школы и математичкой. Тут же стоят моя мать и классная руководительница.

– Что это вы такое потягиваете? – спрашивает директор с нездоровым румянцем на лице.

– Это не мой стакан, какая-то девушка дала мне его подержать, – объясняет не на шутку встревоженный Ахмед.

– В таком случае дайте его сюда. – Директор выхватывает стакан из его руки и нюхает содержимое. – Знаете что?! Ваши оправдания жалки! «Не мой стакан»! Ха! – кричит он, а вокруг собирается еще больше любопытных подростков.

– Но так и было, у меня нет необходимости лгать! – решительно возражает Ахмед.

– Вы нарушаете правила, а в довершение всего глупо врете. – Директор скользит взглядом по всем присутствующим. – Что уж тут поделать, к такому лицемерному народу вы принадлежите.

– Что вы хотите сказать? – Ахмед ставит на стол свою тарелку с едой.

– То, о чем знаем мы все. Вы пришли сюда, чтобы развращать нашу польскую молодежь.