Тася просыпалась каждое утро с внятным желанием срочных перемен. Но потом, пока умывалась, прогоняла мысли о годах, скачущих вперед, о необходимости проживания в одной квартире с давно чужим человеком, о морщинках под глазами, которые скоро будет не способна скрыть никакая дорогая косметика, о том, что некогда весьма роскошная фигура несколько погрузнела…

Женщине исполнилось тридцать три. Возраст Христа. Говорят, это ключевой этап для мужчины. Мол, для слабого пола – тридцать три это просто очередные двадцать пять с хвостиком. На работе даже дамы постарше шутили, что им всегда восемнадцать, остальное – стаж. И что возраст – это состояние души, а она – всегда молода.

Тасе посоветовали упражнение, заметив упаднические настроения: надо просыпаться каждое утро с улыбкой, вне зависимости от качества своего изображения в зеркале, и манящим тоном произносить себе слова любви или просто ласковые прозвища. От искусственных комплиментов организм должен воспрянуть, выработать гормон молодости и повернуть процесс неминуемого увядания вспять. Тася занималась этими упражнениями уже полгода.

Кирилл сначала смеялся, потом кривился, после крутил пальцем у виска. А сейчас дошел до этапа – не обращать внимание. Тем более, их режим совпадал только один раз во время рабочей недели, когда у мужчины была работа с аспирантами, и он мог приходить в универ на час позже.

Сегодня был вторник. Значит, Кир уже ушел. Тася потянулась на кровати, приклеила на лицо улыбку и поспешила умываться.

Зубная паста не захотела выдавливаться из пустого тюбика. Конечно, женщина забыла купить новую, а муж и не подумал "поделиться". Тася, скрепя сердце, почистила зубы просто щеткой. Улыбка в зеркале отражалась все более натянутой.

На кухне в раковине обнаружилась гора немытых тарелок – вечером к Кириллу приходили голодные аспиранты – а помыть он и не подумал. Зачем? Он человек ученый. Не барское это дело! Так, кофе выпили, батон съели. Можно, конечно, разжарить яичницу… Но масло тоже закончилось. А вареные яйца Таина ненавидела с детства.

Пришлось бежать на работу, подкрепившись парой-тройкой сухариков из пакетика и лишними комплиментами своей выдержке: милая, родная, ненаглядная, терпеливая, понимающая!

Уже подходя к остановке, Тася заметила, что ее автобус, который вечно приходилось ждать, трогается с места. Проклиная модные шпильки, кинулась за ним. Женщина летела, как каравелла на всех парусах, не обращая внимания на выбоины на тротуаре, на боль в вывернутой когда-то щиколотке, на чей-то недовольный окрик, когда кто-то попался на дороге. Но уже перед самыми дверями маршрутки Тасю перехватили сильные руки. Она недовольно оглянулась. Водитель, видимо, не заметил ее спешки, и тронулся. Женщина осталась стоять на остановке в обществе…

Ба! Стас! Бывший (как много "бывших", когда тебе за тридцать) красавчик-одноклассник. В него были влюблены все девчонки, и Тася, разумеется, тоже. Он – гад такой – встречался с каждой ровно три дня, до первого поцелуя, а потом переходил к следующей. Тася помнила его поцелуй до сих пор. В свои тогдашние шестнадцать – Стас целовался мастерски. Хотя, надо думать, девочек в классе было в два раза больше мальчиков, а Таина Синицина в списке романов оказалась почти в конце, как и вообще – в списке. После нее – только Наташка Щеглова и Иринка Якушева.

– Куда спешим, Таська?

– На работу, вестимо, – стараясь улыбаться так, чтобы поменьше выпячивался второй подбородок и не прорезались морщинки в уголках глаз, ответила женщина.

– Тогда, давай подвезу, – Стас галантно распахнул дверцу фиолетовой «Гранты». – Ты мне расскажешь, как живешь-бываешь. Я тоже поделюсь новостями. Совместим приятное с полезным, так сказать.

Тася впорхнула на сиденье, радуясь тому, что не опоздает и не придется нюхать ароматы чужого парфюма вперемежку с миазмами пота.

Всю дорогу Стас заливался соловьем. Пел песни, что получает бешеные бабки, что жена у него красавица, сын – круглый отличник, правда, учится только во втором классе, а в первом оценки им не ставили, но потенциал у него, однозначно, имеется. Женщина, знать, поддакивала, улыбалась, где надо, и советовала, по какой дороге проехать быстрее. Таина точно знала, что финансы у одноклассника – как у всех (иначе не ездил бы на такой машине), что женился он по залету на Людке из параллельного, что сына его уже три раза чуть не выперли из обычного класса в коррекционный, только папа жены – какой-то чин в ГУНО – пособил внуку. Это уже все ей рассказали, те самые Щеглова и Якушева, перед которыми она шла в списке. Но зачем рушить такую красивую сказку? Тем более, Тасе хотелось, наконец, узнать, что Стас от нее хочет. И еще – по-прежнему ли он так вкусно целуется?

Стас подвез до самых дверей, галантно выпустил из машины, проводил под ручку по крутым лестницам. Тася удовлетворенно отметила завистливые взгляды сослуживиц и заинтересованные сослуживцев. Это приятно пощекотало самолюбие. На губах женщины теперь уже блуждала вполне искренняя улыбка.

– Пока, – одноклассник выжидающе смотрел прямо в глаза Таине и не выпускал ее руку из своей. – Может, встретимся вечером? Поболтаем… А то я тебе все про себя, да. про себя. А ты ни о чем не рассказала.

– Возможно, встретимся, – тоном царствующей особы решила женщина; она просто купалась в волне заинтересованности Стаса; хотелось верить в свою неотразимость, силу обаяния, способность к молниеносному обольщению.

– Погоди здесь! – мужчина быстро оглянулся по сторонам.

Тася замерла в моментальном предвкушении: чего же он хочет? Поцеловать? У всех на виду? Не будет ли это как-то стремительно и водевильно?

Но ее фривольным надеждам не суждено было сбыться. Хотя, как сказать, что лучше – легкий поцелуй, или то, что сделал Стас: он подскочил к тетке, неподалеку торгующей цветами, и купил букет из пятнадцати роз.

– Это тебе, – протянул он цветы. – Аванс на вечер.

Тася спрятала лукавую улыбку за благоуханным букетом.

Отменное настроение продержалось весь рабочий день. Сослуживцы, словно охотничьи псы, взявшие след, активно мели хвостами рядом. Сослуживицы разговаривали либо елейно – ядовито, либо сквозь зубы. Но это не раздражало. Даже нравилось. Начальник вызвал к себе и поинтересовался, не пропустил ли он чего.

– В смысле? – уточнила Тася.

– День рождения? – осведомился Григорий Александрович. – Юбилей? Прочий интересный повод?

– Что вы, я бы пригласила вас первым! – поиграла ресницами женщина. – Так, повышение жизненного тонуса.

– Понятно, – понимающе усмехнулся шеф. – Можете уйти пораньше, если надо.

– Спасибо!

Лишний свободный часок совсем не помешает при подготовке к свиданию. Они договорились со Стасом, что он подъедет к ее дому часам к восьми. И если Тася придет домой не в шесть, а в пять, то можно будет не только быстро принять душ, но и навести сногсшибательный марафет. Вот, наверное, Кир удивится.

Кирилл оказался уже дома, когда Тася переступила порог с шикарным букетом в руках и улыбкой Моны Лизы на устах.

– Торжество? – скупо поинтересовался бывший.

Женщина отметила про себя, что заинтересованности в его голосе слышалось гораздо меньше, чем в голосе шефа.

– Ага, внеочередное восьмое марта! – съязвила Таина.

Мужчина пожал плечами и скрылся в своей комнате, откуда не выходил ни разу, пока его некогда любимая активно готовилась ко встрече с одноклассником.

А Тася летала. Она давно не чувствовала себя такой окрыленной. И кто бы мог предположить, что виновником этого состояния будет проклинаемый некогда Стас. Судьба, порою, делает странные кульбиты, лишь бы не обезьяньи гримасы, конечно, но думать об этом не хотелось.