Как оказалось не зря. Отмашка правой рукой новоявленного врага не была похожа на все, что я видел ранее. Сформированный из такой же, стеклянно прозрачной защиты, длинный и тонкий выброс белесого вещества не дотянулся до моего горла совсем немного.

   По реакции смотрящих на нашу схватку воинов, как будто ничего не произошло. Они думают, что я не вижу. Вдруг осенило меня.

   Посмотрим, на что вы действительно способны. Шаг вперед и сложенные вместе руки нашли солнечное сплетение моего врага. Я вложил в этот толчок все, что смог собрать, используя силу своих мускулов. Словно в каменную глыбу пришелся удар, заставив затрещать сухожилия в локтях, и завибрировать позвоночник. Противник выстоял, отшагнув всего на один шаг. Никаких эмоций от моего толчка, словно с ним сотни раз проделывали такое. Продолжением его руки стал отросток похожий на меч. Не тратя времени, он напал, делая круговые движения руками как при обычной схватке. Я отступил. Сражаться, не показывая, что видишь оружие противника, было очень трудной задачей. Да и найти решение из сложившейся ситуации у меня никак не получалось. Стоя на грани сна, я легко уходил от пока предсказуемых движений врага, оставив решение проблемы на потом. Полностью сконцентрировавшись, я ждал удобного случая.

   Вновь обратила на себя нереальность происходящего. Одновременно у всех собравшихся стали увеличиваться их тени, набирая объем и черноту, они медленно ползли ко мне. Стараясь зацепить, достать, отростки как живые преследовали меня, сужая и сужая круг, в котором я танцевал возле своего противника. На грани сна, отрешившись от происходящего, я окинул взором комнату. Потом еще раз и еще, наконец, в голове сложились образы, и пришло понимание. С потолка спускались тончайшие прозрачные нити к каждому из собравшихся. Ближе всех был мой соперник, и я постарался разглядеть все в деталях. Мой противник двигался под управлением неизвестного кукловода дергающего за прозрачные шнуры, закрепленные на кистях рук, локтях, предплечьях, голове. Пару нитей выходило из спины, веер ниток к ногам и пояснице. Интересные куклы, подумалось мне, когда раскрыв ладонь, ровно над предплечьем, я незаметно разрушил связующую нить. Движения противника стали рваными сблизившись и снова нанеся удар ему в корпус, я на развороте поглотил нить, управляющую кистью и плечом. Правая рука бойца повисла как плеть, полностью потеряв подвижность. С этим все понятно, подумал я, осталось найти спрятавшегося шутника.

   Искать долго не пришлось. Только у одного колобка не было управляющих нитей. А его глаза, спрятанные под опущенным вниз лбом, были очень внимательны. Он постоянно окидывал собравшихся быстрыми и беспокойными взорами.

   Тут меня понесло.. уклон удар шаг в сторону обманное движение позволяющее сблизиться и наконец, кукла валится без поддержки кукловода. Обернувшись, я посмотрел на колобка, осуждающе покачав головой.

   - Перебью их всех - произнес я угрожающе, ожидая какой либо реакции.

   Глаза колобка сверкнули и окружающие меня тела задвигались, прикрывая подскочивший шар. Скрываясь за собирающимися на моем пути телами, он со всех ног бросился к двери. Через мгновение как он исчез, а все собравшиеся безвольно повалились на землю. Я так и остался стоять, удивленно оглядываясь, ожидая каких либо неожиданностей. Ведь все лежащие тела спокойно пришли сюда, значит управлять ими, колобок стал только здесь, и значит, они должны скоро очнуться. Сделал я простой вывод. Однако, ничего не происходило.

   Подождав еще немного, я медленно двинулся к выходу. Вдруг тела завибрировали, издавая странные скрипучие звуки. Начав трескаться, они разваливались на части, рушась в белесую пыль. Из каждого тела, с громким шелестом, вырвались и устремились в сторону двери небольшие создания, отдаленно напоминающие своими формами хофов.

   - Что-то здесь совсем неладно - подумал я, поднимая лепесток и шляпу - жуки здесь тоже есть. С этим я вышел на улицу, где попал в оживленный поток, двигающийся в сторону центра города. Позволив подхватить себя реке разно разодетых горожан, я прошел с квартал. Остановившись и свернув в проулок, мне захотелось уйти от шумного потока. Странная, прозрачная броня, которую я не смог пробить не давала мне покоя. Слишком легко и непринужденно ей пользовались мои противники. Столкнись с таким я еще раз, не знаю, чем бы все закончилось. Почувствовав неладное, я обернулся как раз, чтобы среагировать на летящий в меня кинжал. Словно маятник, качнувшийся в сторону, я ушел с линии атаки, мельком встретившись взглядом с колобком, быстро скрывшемся в потоке большой улицы. Интересно, чего это он ко мне так неравнодушен - выдергивая кинжал из дерева, с толстой отслаивающейся корой, подумал я. Этот длинный нож, оказался очень простым на вид, но грязные разводы на лезвии навели на мысль о яде. Принюхавшись, я почувствовал кисловатый привкус, от которого свело скулы, и стала выделяться слюна.

   Пройдя по улице, я зашел в лавку, где торговали всякой всячиной, начиная от ковров и заканчивая искусно выполненным оружием.

   - Уважаемый, мне нужны ножны - показал глазами я на кинжал, что держал в руке.

   - Изготовить под заказ - расплылся в улыбке лысоватый торговец.

   - Нет, любые что подойдут, и не будем тянуть время, я спешу.

   Торговец оказался сообразительным и через пару секунд передо мной лежали четыре футляра сделанных из толстой кожи. Один оказался как раз в пору. Расплатившись, я вышел на улицу, решив вернуться в свой новый дом.

   По дороге ничего примечательного не произошло, и я благополучно оказался у дверей своего жилища.

   - Где вы пропадали? - последовал вопрос от насупившегося Джекобса - только вас мертвого нам не хватало.

   - Что-то произошло? - осторожно поинтересовался я, видя серьезное лицо здешнего хозяина.

   - Если без прикрас, то четверых наших поутру, принесли в жертву на подступах к горе ...

   - И это значит? - спросил я, видя как покраснел Джекобс.

   - Если подтвердиться что это, правда, то будет война.

   - Будем, значит, воевать - невозмутимо ответил я, присев на скамью.

   - Здесь не было резни почитай уже восемь поколений простых. Если разразиться бойня, никого не останется. Здешние, если вы не знаете, бьются до конца.

   - Всегда кто-то умирает. Мне кажется, что бессмертие должно быть скучно само по себе. А теперь, все смогут явно повеселиться от души.

   - Да - задумчиво ответил он - повеселимся. Назначен общий сбор. Собирайтесь и идем, я провожу.

   - Мне нечего собирать, я готов.

   - Хорошо. Ждите мне нужно захватить кое-что. Джекобс скрылся за дверью, оставив меня сидящим на скамье.

   Выглянувший из-за двери повар заметно волновался, спрашивая меня о причине всеобщей тревоги.

   - Как уважаемый сам может догадаться, я вообще не в курсе происходящего - остудил я его внезапный пыл - сейчас уважаемый Джекобс выйдет, поспрашивайте, может и я чего пойму.

   - Да, да, подожду - присевший рядом повар нервно теребил полу своей накидки - ожидая выхода третьего мастера.

   Идем, Джекобс был груб и скор, повар не успел ничего спросить, а мы уже мчались по улице в сливающихся ручейки десятках таких же плащей.

   Мы вместе с мастером свернули в право по узкой улице протиснулись между разросшимися кустарниками и оказались у небольшой скрытой густой растительностью дверью. Условный стук оказался проще некуда, четыре длинных и после паузы еще два таких же удара. Узкий коридор и широкая комната, в которой было восемь затянутых в сверкающую броню воинов. Мечи и секиры, у одного длинная цепь с широким лезвием, их начищенное оружие ярко светилось.

   Мы с Джекобсом, оказались одеты не соответствующе. Хотя как оказалось, через некоторое время, только я.

   Третий мастер Твине, отошел в угол комнаты, где ему помогли облачиться в такую же, как у всех броню. Переминаясь с ноги, на ногу я чувствовал, что среди решительно настроенных ветеранов я немного лишний. Почувствовав мой вопросительный взгляд, Джекобс подойдя, хмуро сказал.