- Что?

   - Страх, липкий и завораживающий - ответил Чуу-ур, одновременно пытаясь сбросить с себя нарывшее его наваждение.

   - Больше ничего не чувствуешь?

   - Нет - с сомнением ответил Чуу-ур - только страх, даже лучше назвать это плескающимся озером жуткого ужаса. По нему прокатываются то крупные волны, то мелкая рябь, замораживая мои внутренности.

   - Озеро ужаса - тихо повторил Митар, задумавшись.

   - Неужели они начали исход? - вдруг дернулся он - идем быстрее, надо проверить.

   - Что за исход? - Чуу-ур прибавил шагу не поспевая за ускорившимся лолем.

   - Конец нашего здесь пребывания - лоль почти бежал, позабыв про всякую осторожность.

   - Стой, нарвемся на охрану.

   - У исхода не может быть охраны, все должны быть там.

   - А те, что нам встретились?

   - Все правильно, их нарочно отправили на разные расстояния. Они должны возвращаться, в свое время.

   Показавшаяся распахнутая дверь, остановила лоля.

   - Там их зал собраний - шепотом пояснил Чуу-ур.

   - Темнота сгущается - лоль опустился на одно колено.

   - Вставай - Чуу-ур положил левую руку на плечо Митару.

   - Не убирай - голос лоля приобрел свои обычные интонации - тяжесть с моих плеч исчезла. Только не убирай руку, мне такое трудно перенести.

   - Да что случилось? - недоуменно спросил Чуу-ур.

   - А ты не слышишь голоса?

   - Нет.

   - Вот и хорошо, я их теперь тоже почти не слышу. Идем, заглянем, что там за дверью.

   Так вдвоем они достигли проема. Первым заглянул Митар, помедлив секунду, он шагнул вперед, чтобы Чуу-уру тоже было видно.

   Зал собраний не был похож на то, что Чуу-ур видел раньше. Полностью очищенный от мебели и элементов убранства, он казался громадным. Сорванные гобелены со стен открыли затертые изображения жертвоприношений. Постоянно повторяющийся рисунок, исполненный в разных ракурсах, доминировал на стенах. Изображено там было двуногое существо с гримасничавшим, гипертрофированным, искореженным ртом и вырванными руками, истекающее фонтанирующей кровью. Рисунки были размером в четыре человеческих роста и сразу притягивали к себе внимание. Опустив взор вниз, Чуу-ур непроизвольно сделал шаг назад. Спираль, гигантская спираль из стоящих на коленях лортов. Руки у каждого связанны за спиной, лица перепачканы в собственной крови. Жуткие маски со срезанными губами и выбитыми глазами завораживали. И вот теперь на Чуу-ура накатил ужас, ужас что испытывали стоящие на коленях жертвы и захлебывающиеся в немом крике. Оголенные челюсти застывших коленопреклоненных изваяний, двигались в едином ритме, беззвучно повторяя одинаковую фразу. Физически ощутимое, непонятное слово, давило на Чуу-ура, пытаясь лишить его собственной воли. Пустые глазницы, как оказалось, не только лортов неотрывно смотрели в центр спирали. Черный квадрат кромешной темноты, освещался в восприятии Чуу-ура, начертанной на полу ассурой. Изломанные стебли бледно светящегося рисунка, веером расходились по залу, одновременно закручиваясь спиралью. На каждом утолщении стояла на коленях жертва, создавая второй слой замысловатого узора. И все это находилось в движении. Стоящие на коленях фигуры, непонятным образом, медленно смещались по спирали, двигаясь к черному центру. Мелкое дрожание окружающего маскировало это перемещение, создавая тошнотворную иллюзию одновременного покоя и нестабильности. Тем временем очередная жертва достигла центра спирали. Светящийся стебель распался на отдельные элементы и его части втянулись в углы черного квадрата. Всколыхнувшаяся поверхность, словно живая потянулась к жертве. Формируясь в четырехрукую фигуру, она подалась вперед, возвышаясь над склоненным лортом. Удлинившиеся конечности схватили жертву одновременно за плечи и за связанные за спиной кисти рук. Рывок, брызжущая кровь переливающимися каплями всасывается в становящийся еще темнее квадрат. Сверкающая сила наполнила его, когда завалившаяся на бок жертва, стала биться в судорогах, растворяясь в съедающей плоть черноте. Хлестким щелчком, страх и боль ушедшей жертвы достигли остальных, порождая еще больший кошмарный ужас. Происходящее завораживало. Гигантский, бездушный механизм по умерщвлению лортов действовал четко, без малейшего сбоя. С дальней стороны у открытой двери, два рейтара ставили на колени подходивших, одурманенных людей. Кривой нож делал свою работу быстро. Одним движением срезать губы, вторым выбить глаза, и так без остановки.

   Чуу-ур почувствовал, что его куда-то тащат. Сбросив наваждение, он удивленно уставился на лоля.

   - Что это было?

   - Предвестник Л`орота, быстро уходим отсюда.

   - Нет, мне надо проверить что с Орл`чар.

   - Не время. Ей не помочь.

   - Я не могу уйти. Они идут с той стороны, я пройду по цепочке.

   - Там рейтары - уперев взгляд в Чуу-ура, многозначительно произнес лоль.

   Небольшая пауза в ответ. Взгляд, мельком брошенный на проем двери. Брови на лице Чуу-ура сдвинулись, образуя жесткую вертикальную складку.

   - У меня есть шанс?

   - Шанс есть всегда. Но стоит ли оно того?

   - Я пойду. Я должен.

   - Идем вместе - вздохнул Митар - давно я не встречался с рейтарами - только давай сделаем все тихо, может и пронесет.

   Кивнув в ответ, Чуу-ур опустил левую руку на плечо лоля. Зажатая в другой руке рукоять клинка, со сверкающим камушком, едва заметно размазывала окружающую их темноту.

   - Идем быстрее - боясь опоздать, торопил Чуу-ур.

   - Возможно она уже в нижнем мире - в ответ философски заметил Митар, прибавляя шаг.

   Наконец они встретили вереницу дрожащих мелкой дрожью жертв, с безумными широко распахнутыми, подернутыми белесой пленкой глазами. Сознание полностью отсутствовало в их взглядах, устремленных по направлению к черному жертвеннику.

   - Идем в сторону рейтар, как только расстояние сократиться и они смогут нас заметить, то останавливаемся.

   - А если она уже рядом с ними?

   - Нечего загадывать, будем надеяться на лучшее.

   Выпрямившись в полный рост, они постарались слиться с трехрядной шеренгой, незаметно обгоняя движущихся одурманенных жертв.

   - Все. Дальше нельзя - лоль уперся спиной в напиравшего Чуу-ура - я вижу черные тени.

   Осторожно выглянув из-за спины Митара, Чуу-ур потянул его назад.

   - Её там нет, идем в обратную сторону.

   Также медленно двинувшись назад они прошли мимо где-то около сорока лортов, и наконец, взгляд Чуу-ура наткнулся на медленно бредущую светлейшую.

   - Вот она, что будем делать?

   - Положи ей руку на плечо. Если очнется, пойдет с нами, если нет, то придется нести.

   Отодвинув плечом ближнего лорта, и дождавшись когда светлейшая поравняется с ним, Чуу-ур опустил ладонь ей на основание шеи. Остановившись, она медленно огляделась.

   - Помогло - удивленно констатировал Чуу-ур, обращаясь к лолю - может мне их всех разбудить?

   - Не выйдет, эффект быстро теряется, я снова слышу голоса и могу утратить контроль над собой.

   - Ладно, буду вас попеременно трогать - криво усмехнулся Чуу-ур.

   - Идем со мной светлейшая, твоя жизнь теперь по праву моя - обратился он к пришедшей в себя Орл`чар.

   - Нарг он каор - произнесла она отшатнувшись.

   - К ней не вернулся разум - расстроено проговорил Чуу-ур, обращаясь к лолю.

   - Это означает "оживший мертвец" на старом языке - улыбнулся глазами Митар - думаю, она тебя боится.

   - Называй, как хочешь - ответил Чуу-ур светлейшей - но ты идешь с нами.

   - С тобой, пришедшим из-за грани, я никуда не пойду - твердо ответила она, оглядываясь на свою одурманенную семью.

   - Идем, я покажу тебе причину, по которой тебе придется его послушать - сделав какой-то замысловатый знак рукой, проговорил Митар.

   Орл`чар на удивление легко согласилась. Дойдя до той же двери, от которой они начали путь, лоль кивнул светлейшей в сторону проема.