- Не пройдешь - последовал короткий ответ, тоном не вызывающим возражений.

   - Она ждет.

   - Ей сейчас не до сообщений - равнодушно ответил крайний воин в помятом доспехе, начиная движение. Тройка лортов слаженно двинулась вперед, окружая незваного гостя.

   - Мы же союзники - слабо запротестовал Джек, делая шаг назад.

   Кривые усмешки, прячущих взгляды лортов, были ему красноречивым ответом.

   Булава пролетела совсем рядом, подумал он, вступая в схватку. Стараясь не встать на грань сна, Чуу-ур представил, что темная сфера в его груди исчезла. Осталось только тонкое чувство переливающейся энергии, давая возможность на нее влиять.

   Тело реагировало молниеносно. Если одновременно концентрироваться на происходящем и чувствовать силу, то результат такого раздвоения внимания становиться просто поразительным - сделал открытие Чуу-ур, отступая от одновременно атакующих противников.

   Сделав еще шаг назад, он поймал чужой ритм движений, и резко сократив дистанцию, сам атаковал.

   Его техника ударов, разученная в школе мечей, подкрепленная перераспределением силы, достигла своего совершенства. Схватка закончилась.

   - Эти три движения мне знакомы - подошедший лоль, не зная как выразить свои эмоции, просто развел руки в стороны - но как ..?

   Замолчав, он уставился на три тела, лежащих в зловонной луже и бьющихся в предсмертной агонии. Из пробитых доспехов лортов тяжелой кляксой вытекала кровь. Отверстия в их стальной защите, как раз размером с кулак стоящего рядом, бывшего ученика, были ужасными. Один из проигравших повернувшись на бок и подтянув колени к груди, отправился в нижний мир, открыв для взора такое же круглое, кровоточащее отверстие в области спины.

   - Насквозь - только и смог вымолвить лоль, делая шаг в сторону.

   После паузы, вызванной смыванием нежданным победителем, крови с засученных по локоть рук, он подозрительно сузив глаза спросил:

   - Кто ты?

   - Ну вот не начинай - недовольно огрызнулся Чуу-ур - других вопросов больше не бывает кроме этого? Сам же отправил учиться. Это три любимых удара горящего Чао.

   - Техника мне знакома. Но сила. Пробить доспех насквозь, вместе с телом, такого Чао никогда не мог.

   - Я научился контролировать силу искры - с вызовом в голосе проговорил Чуу-ур - твой учитель так мог и теперь так могу и я.

   - Пробивать тела насквозь, да еще с прочнейшим доспехом лортов, такого он никогда не мог.

   - А я, значит, могу - отрезал Джек, завершая спор.

   - Ладно - согласился лоль - это удивительно и я за тебя искренне рад.

   - Действительно рад - протягивая руку, примирительно проговорил он - в этом ты превзошел и меня и старого Локатра.

   - Во мне растет гордость, за такого смышленого ученика - видя отстраненность Джека, с серьезным видом заявил он, и пряча улыбку в уголках глаз.

   - Гордость, это конечно хорошо - закончив смывать грязной жижей, кровь лортов, проговорил Чуу-ур - только тревожно мне за мою бывшую хозяйку.

   - Почему?

   - По их тону - кивок в сторону затихших тел - ей сейчас не до встреч.

   - Я не о том. Тебе-то какое до нее дело?

   Немного подумав, Чуу-ур ответил с едва заметной странной улыбкой:

   - Соскучился.

   - А.. - ухмыльнулся лоль - только когда встретишь, не забудь ей об этом сказать, перед тем как она постарается тебя в нижний мир отправить.

   - Не забуду.

   Наконец выбравшись из зловонного стока, они крадучись двинулись дальше.

   - Сначала за лепестком - жестко глядя в глаза лолю, заявил Джек.

   Митар промолчал, только приподняв брови в немом вопросе.

   - Мой меч, конечно кулаки стали крепкие, но думаю, он нам еще пригодиться.

   - Ладно. Далеко?

   - Нет. Совсем рядом - обрадовался бывший ученик - это комната со всяким хламом, там и охраны то нет.

   - Веди. Только тихо.

   Действительно, на всем протяжении их короткого пути им не встретился ни один из лортов. Остановившись у запертой двери, Чуу-ур попросил Митара посторожить, а сам, превратив в пыль засов на двери, быстро зашел в кладовую. Среди множества вещей небрежно разложенных на широких полках, он сразу заметил лепесток. Камешек на его рукояти призывно горел, привлекая взор своего хозяина.

   - Вот и я - Чуу-ур вытянул Раджхарад из под тяжелого тюка, набитого какими-то глиняными плошками. Повесив перевязь на плечо, он провел ладонью по рукояти с рисунком.

   - Больше не теряйся - обратился он к клинку, словно к живому существу, чувствуя охватившую его радость, как от встречи со старым другом.

   Найдя на этой же полке свой нож, он взял его в левую руку.

   Острая боль, молнией, пробила предплечье. Сразу ощутив на своей руке тяжесть, нарисованной птицы, он резко выдохнул, борясь с внезапно возникшей слабостью.

   Словно воск, под пламенем свечи, малый ключ предела стал таять в его руке. Черная, покалывающая масса, слилась с татуировкой, полностью впитавшись в рисунок птицы. Наконец с трудом вздохнув, Чуу-ур вытер со лба выступивший пот. Боль постепенно отступала, также постепенно уходила и тяжесть в поглотившей Жшант татуировке.

   - Да что же со мной такое? - задал сам себе вопрос Чуу-ур, начав искать на полках, трактат метра.

   Сдержанно выругавшись, он отбросил в сторону обложку книги. Все страницы в ней были вырваны, легкий запах и частички Шоро, не двусмысленно говорили, что листы нашли свое применение в самокрутках любителей опасного дурмана. Не тратя больше времени, он присоединился к лолю, застывшему у стены словно камень.

   - Нашел?

   - Вот - с гордостью показал свой клинок Чуу-ур - не смотри что ржавый, на самом деле он молочно-белый.

   - Хорош - протянул лоль, разглядывая меч - редкая диковина, где достал?

   - В яме, на территории школы, там еще чудище живет.

   - И там побывал? - усмехнулся лоль - яма серьезное наказание.

   - Пришлось, зато теперь есть клинок.

   - Повезло - коротко ответил Митар - теперь куда?

   - На право - указал дорогу, острием лепестка, Чуу-ур - там длинный коридор, потом три комнаты и зал собраний.

   Медленно ступая, по расписанному орнаментами коридору, Митар пригибался все больше и больше, стараясь понять причину возникшей тяжести.

   - Темнота стала гуще.

   - Чего? - не понял Чуу-ур.

   - Темнота, она становиться темнее и тяжелее - тихо прошептал лоль, словно боясь, что его услышат.

   - Не показалось? - на всякий случай задал вопрос Чуу-ур.

   - Нет, такое не кажется. Ты не чувствуешь что воздух и темнота в отдалении густеет.

   - Мне камешек светит.

   - Какой камушек?

   - Да вот на рукояти который, видишь, паучок лапками держит - Чуу-ур подошел ближе к остановившемуся лолю.

   - Паучок? - голос Митара изменился - тени его не останавливают?

   - Наверно нет, с ним вижу все как при свете горящего факела, только свет не такой яркий. Бледно беловатый, какой-то.

   - Это хорошо, значит пойдем дальше, только ты его не прикрывай ничем, чтобы этот свет не исчез.

   - Об этом не беспокойся, он просвечивает через все, чем бы его не накрыть. А что случилось?

   - Чувствую прорыв, как когда Рейтары появляются, только в разы сильнее. Если тьма нас накроет, то не выберемся. А клинок твой видать может с этим бороться, раз он для тебя светит.

   - Да он всегда светит. Я такие камешки уже встречал.

   - Потом расскажешь - оборвал его лоль - идем дальше, а то что-то нехорошо мне. Место здесь плохое.

   Пригнувшись еще сильнее, он осторожно двинулся дальше.

   Чуу-ур попробовал понять, что беспокоит лоля. Положив правую руку на рукоять лепестка, он стал вглядываться и вслушиваться в окружающее.

   Пришедшее ощущение удивило его.

   - Я чувствую впереди страх - прошептал он лолю.