- Привет, Вильгельмина. Хорошо выглядишь.

Она была удивлена его реакцией, но затем вспомнила, что решила надеть этой ночью. Темно-красный сарафан, который она почти не надевала. Она оделась так для собрания Сообщества? Нет, поняла она. Она надела это платье, намереваясь прийти сюда, к Себастьяну.

- Спасибо, Константин.

- Где ты пропадала? – спросил он, и на мгновение Мина не знала, что сказать. Очевидно, он не слышал, что это она пыталась прикрыть клуб и лишить его работы.

Она знала, что должна сказать ему правду. Ее уволили, но вместо этого она сказала:

- У меня было несколько выходных дней.

- Здорово, - сказал он, затем повернулся, чтобы взять удостоверение личности миловидной брюнетки, ожидающей возможности попасть в клуб.

Брюнетка с интересом улыбалась Константину, и Мина знала, что и она привлекла внимание оборотня.

Она направилась в клуб. Там было тихо, как никогда, но это вечер воскресенья. И она полагала, что в Карфакс Эбби было более людно, чем в других барах в воскресенье. Она осмотрела большое помещение, ища Себастьяна. Она не могла найти его, но увидела, что Грета заметила ее.

- Вильгельмина! Я так рада, что ты пришла. Надин сказала нам, что ты взяла несколько выходных.

Мина снова была шокирована. И Грета ничего не слышала. Мина посмотрела на Надин, которая стояла за баром. Надин тоже ее увидела, но вместо того, чтобы позвать Константина, чтобы тот выкинул ее, она просто кивнула.

Мина помахала, не уверенная, что еще можно сделать.

- Так зачем тебе выходные? – спросила Грета. – Не может быть, чтобы ты болела.

Она рассмеялась.

Нет, вампиры не простужаются, так ведь?

- Мне просто нужно было пару дней, чтобы… - она не знала, что сказать. – Себастьян здесь?

Грета огляделась вокруг. К счастью блондинку можно было легко отвлечь.

- Он был здесь. Думаю, я видела, как он пошел к складам с женщиной.

Сердце Мины дрогнуло. Он был с женщиной. А чему ей удивляться. В конце концов, она это предполагала, и между ними в общем-то ничего не было. Обычные экскурсии и поцелуй или два. Или три.

- Хочешь, чтобы я нашла его? – предложила Грета.

Мина покачала головой.

- Нет, это не…

Из заднего коридора вышел Себастьян, оживленно разговаривающий с женщиной рядом с ним. Она была среднего роста, возможно 5.5 фунтов или 5.6 с блестящими каштановыми волосами, затянутыми в модный пучок. На ней был твидовый деловой костюм. Зеленый цвет материала, нечто между лаймом и оливковым помогали наряду не быть таким серьезным. И у нее были красивые темные глаза, которые сверкали, когда она разговаривала с Себастьяном.

Всю дорогу к клубу Мина твердила Себе, что Себастьян вероятно был с другой женщиной. Но говорить и видеть собственными глазами это две разные вещи. Наблюдать как он болтает и улыбается милой женщине было, как резкий удар под дых. Снова и снова.

Она не могла это вынести. Ее чувства к Себастьяну были слишком новыми, слишком сбивающими с толку. Она не могла вынести это.

Нет, сказала она, злясь на себя. Она не должна чувствовать, что ей надо убежать. Себастьян определенно не говорил, что они были парой, или что они встречались, но они целовались. Для нее это что-то да значило. Но она знала, что для него это, вероятно, значило не много. Она это знала. И она может быть такой же безразличной, как и она.

Она оглядела себя. Неожиданно, она захотела, чтобы на ней было что-то более элегантное. Она потрогала волосы, затянутые в обычной небрежной манере. Единственное, что она могла изменить – это ее очки. Она не надела их, но сейчас об этом пожалела. Она хотела за чем-то спрятаться, раз уж она не могла провалиться сквозь землю.

Ладно, кого она обманывает? Она не могла вести себя обычно. Все эти чувства в ней были слишком новыми, слишком пугающими. И она хотела сбежать.

- А вот и он, - сказала Грета, почти забавляясь тем, что они только что говорили о нем. Почти забавляясь.

- Знаешь, думаю мне пора, - сказала Мина. Она не могла говорить с ним сейчас. Здесь, напротив всего бара. А если она не дура, то вообще никогда.

Она не могла справиться с таким, как Себастьян. Она не верила, что он угроза, как считала раньше, но он все еще был опасен для нее. Или мог быть опасен.

- Но ты только пришла… - начала Грета.

Мина не осталась, чтобы дослушать. Она развернулась и быстро пошла к двери, единственной ее мыслью было выбраться из клуба, прежде чем ее увидит Себастьян. А что если он представит ее той женщине?

Мина, познакомься с моим первым свиданием на эту ночь. Первое свидание, Мина, а ты второе свидание. Или скорее, мой особый проект. Потому что у нее в жизни такой бардак, и ей очень, очень нужна моя помощь.

- Мина?

Она закрыла глаза, услышав глубокий, бархатный голос Себастьяна. Это была ошибка. Она сделала шаг с закрытыми глазами, подвернула ногу в дурацких сандалиях, которые редко носила. Именно по этой причине.

Ее глаза распахнулись, чтобы увидеть, как Себастьян метнулся к ней, и тут она встретилась с полом. Она неловко приземлилась, ее юбка задралась, а и без того небрежные хвостики распустились и упали ей на лицо.

- Мина, - Себастьян присел на корточки рядом с ней, трогая ее голое колено.

Она дернулась в сторону, ее тело слишком ярко реагировало на его прикосновения. Как ее глупое, своенравное тело могло реагировать, когда она растянулась на полу, и выглядела идиоткой в глазах всех. Особенно Себастьяна и той женщины.

- Не, - сказала она, отодвигаясь от него. – Не делай этого.

Себастьян удивленно посмотрел на нее.

- Не помогать тебе встать?

- Нет, - она сжала зубы, сохраняя спокойствие в голосе. – Не появляйся в моей жизни и не спутывай все. Я столько работала, чтобы устроить свою жизнь, а ты просто… -Ты просто все перепутал!

Она знала, что повторялась, но ей было все равно. Она просто хотела вернуться назад, до того момента, как этот мужчина неожиданно стал для нее важен. И мог причинить ей боль хуже, чем старый добрый укус вампира.

Себастьян уставился на Мину, не совсем понимая, о чем она говорит, но он видел, что она едва не плакала. Он знал, что она не хотела его помощи, но он все равно схватил ее за руку и поднял на ноги.

- Жди здесь, - заявил он. – Я серьезно.

Она никак не отреагировала, вместо этого сосредоточенно распрямляла юбку.

Мгновение он хмуро смотрел на нее, затем поспешил к Джули. Он не хотел оставлять Мину, но было немного грубо с его стороны покидать бизнес-встречу, ничего не сказав.

- Джули, мне жаль, но я должен окончить это немного пораньше.

Джули улыбнулась.

- Проблемы с девушкой?

- Очевидно.

Джули рассмеялась над его растерянным выражением лица.

- Тогда вам лучше идти. У меня достаточно информации, чтобы написать предложение. Я закину его на следующей неделе.

- Отлично. Спасибо, - он быстро пожал ей руку и устремился к Мине, чувствуя, как Надин, Фердинанд и Грета провожают его взглядами, когда он проходил мимо бара. Он не обратил на них внимание, более сосредоточенный на том, чтобы вернуться к Мине. К его удивлению, она все еще стояла на том же месте, обхватив себя руками, будто ей было холодно. Ее взгляд был направлен в пол.

Он схватил ее за руку.

- Ладно, давай поговорим.

- Ты уверен, что закончил, - спросила она, в ее голосе был резкий сарказм.

- На самом деле, нет, я столько ждал, чтобы заполучить ее, ну да ладно.

Мина вырвала руку и повернулась, и он увидел, что она уставилась на него. Она развернулась и пошла к двери.

- Ну нет, - заявил он и снова поймал ее за руку. – Ты не уйдешь, пока мы не поговорим.

Она задрала подбородок, будто собираясь спорить, но затем позволила потащить себя к заднему коридору.

Когда они были в лифте, и дверь закрылась, он отпустил ее руку и посмотрел на нее.

- Что происходит? – спросил он.

Мина недолго разглядывала его, затем посмотрела вниз на гофрированный волнистый металлический пол лифта.