– Нам, наверное, нужно немного подождать.
– Чего? – Мина смогла собрать свои мысли и задать вопрос, но прежде чем он успел ответить, она ответила за него. – Я знаю, я знаю – я увижу.
Себастьян засмеялся, от его замечательного смеха по коже побежали мурашки. Есть что-то в этом мужчине, что не действует на нее?
– Схватываешь на лету, – сказал он.
– Не думаю, что у меня есть выбор.
Он засмеялся снова.
– Ну, у тебя всегда есть выбор. Но думаю, тебе нравятся загадки.
Мина косо посмотрела на него, но следовало признать, что ей правда нравились загадки. А она бы и не подумала. И спонтанность. Себастьян – человек, который делает то, что хочет, потому что хочет. Это было волнующе, пусть и немного пугающе.
– Если бы ты могла поехать куда угодно, куда бы поехала?
Мина заморгала от неожиданного вопроса. Даже манера разговора у этого мужчины была спонтанной.
– Я… я не знаю, – признала она. Она не думала о путешествиях с тех пор, как обратилась. Она не чувствовала себя хорошо в заполненных людьми самолетах или поездах. Из-за людей и двенадцати часов ужасного света путешествия не казались возможными.
– А ты путешествуешь? – спросила она.
– Конечно. Я был в Западной Вирджинии у своего брата, Кристиана, когда мне позвонили из-за… – она остановился. – Ну ты знаешь, из-за чего.
Мина кивнула, не имея сил посмотреть ему в глаза.
– Но, – продолжил Себастьян. – Я побывал в каждой стране.
– Правда? Как?
– Это немного сложно, – признал он. – Ночные перелеты, молишься, чтобы не было задержек и остановок. Иногда я путешествую в своем гробу в грузовых отсеках кораблей, окруженный землей из моей Родины.
Мина ахнула.
– Шутка. Ты же знаешь Дракулу.
Она кивнула, глядя в сторону, чтобы он не увидел, что на самом деле она оценила его тупой юмор.
– Поэтому ты зовешь меня Мина? Из-за Дракулы? – неожиданно спросила она.
Себастьян кивнул.
– Частично.
Она подумывала надавить на него, но не была уверена, хочет ли услышать шутку или еще что-то. Вместо этого она спросила:
– Это опасно? Путешествовать?
– Конечно. Но это часть веселья.
Мина с сомнением посмотрела на него, а он рассмеялся
– Так оно и есть.
– Поверю на слово.
Себастьян сменил позу. Казалось, Мина чувствовала движение мускулов под его джинсами.
– Если бы ты могла путешествовать, то куда бы хотела поехать?
Себастьян наклонился к ней, и она поняла, что у него было чудесное свойство помогать людям чувствовать, что их ответы очень важны. На мгновение она почувствовала тепло, но затем вспомнила, что она уже купилась на такое поведение однажды, и цену, которую пришлось за это заплатить.
– Ну, скажи же мне, – подбадривал он, но его взгляд оставался напряженным.
Но какой вред от ответа? Теперь Мина была мудрее, и это всего лишь безобидный разговор. Она обдумывала его вопрос, впервые за долгое время позволив себе подумать о мечтах детства.
– Ну, – она осторожно посмотрела на него, гадая, не покажутся ли ему ее ответы предсказуемыми и банальными. – Я бы хотела поехать в Париж и Лондон.
Себастьян мгновение смотрел на нее, затем потянулся к ее щеке и провел большим пальцем по скуле под очками.
– И чего ты стыдишься?
Губы Мины приоткрылись, оказалось, ей тяжело сконцентрироваться на вопросе, когда он касался ее так нежно.
– Потому что это не загадочные и не экзотические места.
– Ну, ты не видела Сохо ночью. Очень экзотично. И, конечно, есть загадочный аспект, когда задумываешься – женщины на улицах, это женщины или мужчины?
Мина нахмурилась, не совсем понимая, что он сказал. Но она уже привыкла к этому.
– Так ты был в Лондоне? – спросила она.
Себастьян рассмеялся над этим.
– Я британец. По крайней мере им был. Не знаю, как возможно не прожить там сотню лет.
Мина улыбнулась.
– А твой акцент пропал.
– А теперь, мам? – сказал он, переходя на преувеличенный английский акцент. – Да чтоб мне провалиться, ты права.
Он звучал, как Артфул Доджер[3] в плохом исполнении.
Мина рассмеялась, а улыбка Себастьяна увяла.
– У тебя милый смех, – его палец прошелся по ее губам. – Ты должна так делать чаще.
Мина тоже перестала улыбаться, и ее взгляд переместился на губы Себастьяна.
Он снова наклонился к ней с тем же напряженным выражением лица. Будто она была важна для него.
Будто сами по себе, ее губы раскрылись в ожидании. Но когда его губы почти коснулись ее, он отодвинулся, убрав руку с ее щеки.
– Хммм, – Себастьян нахмурился, будто пытаясь вспомнить то, о чем забыл. – Ах да, я вырос в Англии, в основном в нашем поместье в Дербишире. Но во время сезона мы выезжали в Лондон. Там у нас тоже был дом. И все еще есть. Хотя и не тот же.
Мина подавила странное чувство неудовлетворенности в своем животе, заинтригованная тем, что он сказал.
– Ты, наверное, старый.
Себастьян улыбнулся ее вопросу.
– А что? Я выгляжу старым?
Жар прилил к ее обычно холодной коже, и она посмотрела вниз, поправляя свою рубашку.
– Ты же знаешь, что нет.
Он улыбнулся еще шире, и она знала, что ему приятно ее смущение и почти-комплимент, ведь в конце концов он был вампиром. Мина быстро глянула на него. Он выглядел лучше, чем любой из вампиров, которых она видела. И, конечно же, он это знал.
– Мне двести десять лет. Я родился в 1796.
Ее глаза расширились.
– Ты жил в Эпоху Регентства, – пробормотала она.
Она знала многих вампиров из Сообщества, которые были гораздо старше, но она нашла очаровательной встречу с человеком, который жил в столь любимую ей эпоху.
– Твоя любимая, – улыбнулся Себастьян. Мина собралась спросить, откуда он знает, но затем вспомнила, что он осматривал ее квартиру. У нее было столько книг из этой эпохи, и он должно быть видел их. Эта идея заставила ее нервничать. Как будто он знал о ней столько личного, а она о нем ничего.
– Однажды я встречал Джейн Остин. На вечеринке в Челтенхэм.
Мина ахнула, беспокойство было забыто.
– Правда? И как это было?
Его идеальные брови нахмурились, будто он пытался вспомнить. Как он мог забыть нечто столь
монументальное?
– Насколько я помню, вечеринка была унылой. Плохой пунш.
Не успев осознать, что делает, Мина шлепнула его по ноге.
– Да не вечеринка. Джейн Остин!
Себастьян рассмеялся, и она поняла, что он сразу знал, о чем она спрашивала.
– Она была интересной, старше, чем я. Почти сорок. Гораздо интереснее, чем другие женщины, присутствовавшие там. Очень восприимчивая и забавная. И лихо отплясывала кадриль.
Мина уставилась на него. Она представила его в бальной комнате, сжимающего Джейн Остин в объятиях, разговаривающего и смеющегося.
Неожиданно она почувствовала ревность и не была уверена, то ли из-за того, что он встречался и разговаривал с Джейн, то ли от того, что Джейн встречала его в пышные времена Регенства, танцевала с ним и наслаждалась его вниманием.
Мина отвернулась от него и снова уставилась на юбку. Он делал с Джейн что-то большее, чем разговоры и танцы? Даже не смотря на правила времени и разницу в возрасте, смогла ли Джейн сказать ему нет? Не думала ли она, что встретила воплощение своего Мистера Дарси? Нет, нет, ее Мистера Викхэма – милого и кокетливого, но все равно опасного.
– Расскажи мне о себе. По нашим стандартам ты дитя.
Мина нахмурилась. Она предполагала, что так оно и есть, но все равно чувствовала себя древней.
– Ты всегда жила в Нью-Йорке?
Она кивнула.
– Да, большую часть своей жизни. Мой отец был основателем Вейс Стил.
Золотые глаза Себастьяна расширились.
– Ух ты, один из индустриальных магнатов Золотого Века.
Она кивнула. Золотой век. Она всегда находила это забавным. Может – Золотая клетка. Хотя ей нужно было оставаться в своей клетке, так? Ведь есть и похуже, чем золотые. Гораздо, гораздо хуже.
