Однако, если задуматься, она должна признать, что в последнее время это случается чаще.

На занятиях йогой она дважды упала в прошлую субботу, когда стояла в позе потягивающейся собаки. Стэф, упражнявшаяся на соседней подстилке, все подшучивала над ней… Но неуклюжесть еще не означает потери физического контроля.

Непроизвольные движения лица, тела, конечностей, называются «хорея».

Мара посмотрела на свои руки. К ее удивлению, они не лежали на подлокотниках кресла, как она думала, а двигались туда-сюда с необычайной скоростью, о которой раньше она не имела понятия. Она снова засунула их под колени и придавила еще сильнее.

Другие симптомы включают депрессию и тревожность. Частые перемены настроения и изменение личности.

Она почувствовала, как у нее загорелись щеки.

Забывчивость.

Она с трудом сглотнула и перевела взгляд с доктора на мужа. Его лицо пылало, и он покусывал нижнюю губу.

Постепенное ухудшение способности выполнять ежедневные задачи, такие как работа, управление автомобилем.

Впоследствии неспособность ходить, говорить, глотать и себя обслуживать.

На поздних стадиях заболевания полная зависимость от окружающих.

Инвалидное кресло. Дом инвалидов, искусственное питание.

Неузнавание окружения, невозможность говорить, возможно, неузнавание членов семьи.

Продолжительность жизни после проявления симптомов – 10–15 лет.

Не существует эффективного лечения, способного затормозить отмирание клеток мозга.

Смертельно.

Не лечится.

Когда доктор Мизнер закончил, он положил руку Маре на плечо и мягко сказал:

– Я понимаю, это слишком шокирующие новости, я дам вам пару минут, чтобы прийти в себя, а потом мы можем…

Мара заставила свои губы не дрожать. В ее теперешнем состоянии вряд ли она сможет найти убедительные аргументы для мужчин. Она пересмотрела свою стратегию: если она сможет выйти из кабинета не заплакав и тем самым дав им понять, что им не удалось достать ее, это уже будет победа.

Она резко встала, стряхнула руку доктора со своего плеча и ответила:

– Не стоит!

Доктор Мизнер двинулся к ней, но она быстро отвернулась и направилась к выходу. Она не вынесет больше ни секунды его мягкого голоса, сочувствующего взгляда. Ей отвратительны предположения, что это серьезнее, чем просто скопившийся стресс.

Том тоже быстро поднялся. Он догнал жену уже в коридоре, обнял ее и повел к лифту.

Доктор Мизнер тоже шагал возле Тома. Мара видела, как они обмениваются понимающими взглядами и кивками, их губы двигались. Но кровь прилила к голове, и так стучало в ушах, что она ничего не уловила из их беседы.

В машине она закрыла глаза и откинулась на сиденье, притворяясь, будто устала, чтобы говорить, а сама тем временем думала об огромном списке ужасных симптомов, которые назвал доктор, и твердила себе, что ничего из этого никогда с ней не произойдет.

Том вел машину молча. Его рука лежала у нее на колене. Они заехали в гараж, и муж поторопился выйти, чтобы открыть ей дверь, но она уже выскочила.

Мара торопливо вбежала в кухню и выпила полный стакан воды. Подождала, пока нервы успокоятся.

Том замер рядом. Его лицо выражало сострадание и сочувствие. Не было и признака того, что он скажет: я же тебе говорил! Это приводило ее в ярость.

– Конечно, Мизнер может ошибаться. – Он протянул руку, чтобы обнять ее за талию, но она отскочила.

– Я очень надеюсь, что он ошибается. – Он опять подошел и раскрыл объятия, но она опять увернулась.

– Я могу позвонить в клинику доктора Тири, если хочешь. Записаться на анализ крови. Если ты хочешь быть в чем-то уверена, анализы дадут эту уверенность. – Он слегка коснулся ее плеча и убрал руку, прежде чем она смогла отстраниться.

– Не обязательно сдавать анализ, это тебе решать. Может, сейчас ты не хочешь всего знать, и это понятно. Мизнер сказал, что болезнь не лечится, поэтому многие из группы риска предпочитают просто жить в неведении. Думать, что они могут принадлежать к тем пятидесяти процентам здоровых, возможно, лучше, чем иметь стопроцентную гарантию, что больны.

Мара уставилась на мужа, она не помнила, как Мизнер говорил это, и задумалась, что же еще пропустила. В общем, не важно. Том и его сокурсник совершенно неправы!

– Я пойму, если и ты примешь такое решение. Но все равно можно лечить симптомы. И без подтверждающих анализов. Депрессия, тревога – это можно контролировать медикаментозно. Я знаю, я говорил и раньше, но ты не хотела слышать. Но если ты начнешь принимать лекарства, ты будешь… радостнее. Тебя перестанет раздражать… все.

Как драматично, подумала Мара. Ее все и не раздражает. Во всяком случае, не постоянно.

– А если ты решишь сделать анализы и они подтвердят болезнь, все равно есть надежда. Проводятся исследования, ищут лекарства, стараются понять, как замедлить процесс.

Мара пыталась вспомнить, говорил ли Мизнер об этом. Или Том сам знает? Муж ожидал ее ответа, и выражение надежды на его лице бесило. Женщина боролась с собой, чтобы не разгневаться, – не стоит давать Тому еще одно доказательство.

– Спасибо, – сказала она сухо, – но, при всем уважении к вам, я считаю, что твой великолепный доктор Мизнер ошибается так же, как и ты. Твой однокурсник произнес трогательную речь и сыграл свою роль великолепно. Но со мной все в порядке!

Том с удивлением смотрел на супругу.

– Ладно, я забывчива. Но! Я работаю, и у меня ребенок. На работе я испытываю стресс, и мне уже почти сорок.

Муж открыл рот для ответа, но она жестом остановила его.

– Да, возможно, иногда я раздражительна, и даже больше, чем раньше. Но у нас не все так, как раньше! Мы уже не команда. И, конечно, каждый ведет себя по-своему. Да, я немного неуклюжая, слишком нервная. Но и ты, я подчеркиваю, и ты легко раздражаешься! Нетерпелив! Кроме того, ты стал одержим идеей найти медицинское обоснование, на которое свалишь все наши беды!

Он издал протестующий звук, но она покачала головой, подняла палец, призывая его не перебивать, и продолжила:

– Я признаю, в последнее время со мной нелегко. И мне жаль. Но с тобой тоже непросто. Я, по крайней мере, не вожу тебя к своим бывшим сокурсникам, не прошу их описывать какие-то ужасные, смертельные болезни и говорить: «Том, ты болен!» Если бы я так делала, думаю, наши семейные проблемы стали еще серьезнее.

Она подняла бровь, пытаясь донести до него следующее: теперь, после его поступка, если все ухудшится, это будет только его вина.

Он опять потянулся к ней:

– Мара…

Она быстро отступила и пошла к двери.

– Я иду спать, положу твою подушку и одеяло на диван, – сказала она и вышла из комнаты.

Скотт включил компьютер, не в состоянии сконцентрироваться на домашних заданиях учеников. Пока загружалась операционная система, он сосредоточился на ребенке: прислушался к голосу Куртиса. Ему очень нравилось, как мальчик шепотом произносит каждое слово и пальцами медленно водит по тексту.

– Ты… можешь… взять… тарелку.

Еще пару секунд он слушал, потом зашел в Интернет, на форум «Нетрадиционная семья», открыл список своих любимцев. Для него была важна эта он-лайн поддержка, мужчина зарегистрировался на форуме в ту ночь, когда они с Лори решили присматривать за Куртисом в течение года.

У Скотта случился приступ паники, когда он осознал, что вот так, просто за секунду, станет отцом, хоть и временным. Он тогда часами рыскал по Сети в поисках помощи и совета, пока наконец не наткнулся на переписку 2мальчика – вдовца, который воспитывал сына и пасынка, ВзлетнойПолосы – матери-одиночки, растившей двух дочерей после развода с их отцом, тираном и алкоголиком, МамыЛакс – приемной матери, НеЗлодея – мачехи и основателя форума.

За прошедший год Скотт практически ежедневно заходил на форум и беседовал обо всем с его участниками, начиная с типично родительских тем: дисциплина, распорядок дня, проверка домашнего задания. Затем он перешел к более общим вопросам: баланс между работой и семьей, карьерные изменения, любимые рецепты. И наконец, к куда более личным проблемам: размолвки с друзьями, денежные затруднения и даже секс.