– Как-то странно они себя ведут, – поделился впечатлением Олег, когда они с Чужиновым осторожно отползли от края крыши. – Одни приходят, другие уходят, и не грызутся между собой как обычно. Как будто под землей есть что-то такое, что их манит.

– Столб силы, невидимый для человеческого глаза, – усмехнулся Глеб. – Чему тут удивляться, если вспомнить, кем они были раньше. Пошли. Когда-нибудь потом, когда все закончится, диссертацию об их поведенческой психологии напишешь.

Затем на крыше побывали Прокоп с Варнаковым.

– Их даже больше стало, – рассказывал Киреев. – Уже сотни три, а то и больше.

Тогда-то и пришла Чужинову мысль, которой он собирался поделиться.

– Это замечательно, что ты, Прокоп, подрывник. Глядишь, вдвоем с тобой мы что-нибудь и придумаем.

Сам он обладал некоторыми азами, позволяющими из ингредиентов, попадающихся в обычной жизни на каждом шагу, изготовить неплохой бадабум. Но только азами, а сейчас дело предстояло довольно сложное.

– Глеб, ты их что, взорвать решил? – усомнился Прокоп. – Можно, конечно, что-нибудь изготовить. Но какой-нибудь простенький фугас им, с их нечувствительностью к боли, как комар подводной лодке. А если соорудить нечто мощное, так ведь и сам дом пострадает. Проще с крыши пострелять, сколько успеем, пока не разбегутся.

– Есть у меня одна мысль. Она, конечно, спорная, и за успех я не уверен, но, считаю, попробовать все же стоит. Судите сами: твари чувствуют электричество. Причем настолько малое, что только диву даешься. Вспомните, как из аптеки выбирались: ну не могли бы они нас учуять, будь даже нюх у них, как у ищеек. Так вот, хочу попробовать оставить их без синапсов, или как их там правильно. В общем, без тех отростков на мордах, которыми они его и чувствуют. Если получится удачно, уйти отсюда будет намного легче.

– Предлагаешь устроить такой мощный электромагнитный импульс, чтобы у них все сенсоры навернулись? – Прокоп улыбался. – Нет, в этом я не силен. Тут больше носимый ядерный заряд подошел бы – у него как раз импульс подходящий. Так где же его взять?

– А если их попробовать сжечь? Или запечь? Нет, не самих тварей, хотя очень бы хотелось, а, как ты сам выразился, сенсоры?

– Так, – надолго задумался Прокоп. – Вообще-то, должен признать, мысль здравая. Но много чего понадобится.

– Так или иначе, по квартирам пройтись нам придется, глядишь, и найдем что-то. Все равно вода-еда необходима. Времени немного прошло, далеко не все должно испортиться.

– В магазин неплохо бы заглянуть. Там этого добра полно должно быть, – предложил Варнаков.

– Опять ломом долбить придется, – притворно горестно вздохнул Олег. – Сдается мне, на этот раз крышу.

– Не без того. – По лицу Прокопа было заметно, что он обдумывает предложение Чужинова, но и поддеть Гурова он не смог отказать себе в удовольствии. – Кстати, в магазине и отдел бытовой химии обязательно отыщется, а в нем кое-что нам нужное. Конечно, тут «Шмель» конкретно бы подошел или «Бородач»[33] на самый худой конец, но очень сомневаюсь, что они в магазине продавались. В общем, так: не обещаю, Глеб, но попробую что-нибудь придумать.

– Тогда всем спать. Прокоп, заступаешь первым. Заодно и подумаешь, что нам понадобится, чтобы к утру знать точно. А по квартирам пройтись обязательно придется. Кстати, у детей спросить надо, где живут и не были ли их папы охотниками. Или просто любителями пострелять, их сейчас развелось немерено. Вернее, было много, до того как всего этого не случилось.

– Андреич, а первая у тебя какая была? – поинтересовался Гуров у Прокопа, специально задержавшись, когда все остальные ушли спать.

– Женщина, что ли? – не понял вопроса Киреев. – Зачем тебе? Ты лучше у Лехи поинтересуйся, он любитель о бабах потрепаться.

– Не женщина, воинская специальность.

– А-а-а… конный водолаз стратегического назначения. – И видя, что Гуров не может понять, шутит он или говорит серьезно, добавил: – Иди спи, боец, тебя следующего подниму.

– А дом не загорится? – Олег по очереди подул на саднившие ладони с сорванными мозолями.

Такие ладони, за исключением Прокопа Киреева, были у всех – работать пришлось много.

Сам Прокоп занимался изготовлением, как он выразился, «адской машинки». Ему приспособили одну из квартир под мастерскую или лабораторию, выкинув в окна все лишнее и принеся все необходимое. Перегородили лестничные пролеты в нескольких подъездах на уровне вторых этажей, чтобы безопасно исследовать квартиры. Осмотрели сами квартиры, тщетно пытаясь найти какое-нибудь оружие.

Ничего дельного: несколько газовых пистолетов, травматических и тому подобная мелочь, которая категорически не годилась для того, чтобы лишать жизни тварей.

– Да уж, явно не Америка, – проворчал Гуров, вертя-крутя в руках очередной газовый пистолет, после чего небрежно откинул его в сторону за ненадобностью.

В одной из квартир, на вид далеко не самой зажиточной, нашлась пара кремневых дуэльных пистолетов в изящной, покрытой вензелями коробке.

– Одно радует, – сказал Варнаков, целясь куда-то за окно, – что оружие нынче другое: попробуй повоюй с таким – пока ты его перезарядишь, тебя десять раз сожрать успеют.

Возможно, его было и больше, но кто же будет держать незарегистрированное оружие на виду, а ружейных сейфов им не удалось обнаружить ни одного. А когда в одном из подъездов они наткнулись на засаду, устроенную им тварями, из которой удалось выйти без потерь, но с немалым переводом патронов, Чужинов принял решение – на осмотр квартир плюнуть вообще.

– Все, хватит дурью маяться. Даже если найдем пару дробовиков, погоды это не сделает. Продуктов и воды дня на два хватит, так что принимаемся за магазин, там этого добра должно быть с избытком.

Попасть на крышу магазина оказалось легко из окон квартир, расположенных в торце дома.

– Теперь – дело техники, – заявил Глеб.

Олег Гуров, взглянув на припасенный ими лом, пару монтировок, несколько топоров, среди которых попадались и разделочные, тоскливо сказал:

– Плевать бы я хотел на такую технику, – и обреченно вздохнул.

Перекрытие пришлось долбить в нескольких местах, чтобы оказаться точно над необходимыми стеллажами или прилавками. Нужные им вещи поднимали наверх крючками с прикрепленными к ним веревками. Или сталкивали в корзинку, после чего поднимали уже ее. Консервы, бутылки с водой, упаковки с соком, пакеты с крупой и все остальное, что, несмотря на не самые благоприятные условия хранения, грозило испортиться только через несколько месяцев.

– Ну и куда нам столько? – вопрошал Гуров, обращаясь к Чужинову. – Не зимовать же мы тут собрались.

– Запас карман не тянет, – назидательно ответил за Глеба Варнаков. – Не нам самим, таким другим пригодиться может. Так что давай – тяни!

И Олег тянул за веревку, чтобы вытащить наверх очередную корзинку.

К их удивлению, нашлась в магазине и пара пистолетов ИЖ-71 в изрядно погрызенных тварями кобурах. Оба они оказались с полными магазинами, вероятно, владельцы в свое время даже выхватить их не успели. Либо оружие им и вовсе не понадобилось, после того как с ними случилось то, что произошло с множеством других людей.

– Такими пистолетами охрану вооружают, – пояснил Чужинов Гурову. – Калибр тот же, что и у «макарова», но патроны к нему не подходят. Да и маломощные они, даже по сравнению с «макаровскими».

– Как они вообще внутри оказались? – недоумевал Леха. – Все началось ночью, а магазин не круглосуточный.

– Наверное, сигнализация сработала, приехали на вызов, – пожал плечами Чужинов. – Но в любом случае шестнадцать патронов, пусть и таких, нам явно не помешают. Держи, – протянул он Гурову один ИЖ. – Точная копия ПМ, сам разберешься.

– Их даже внешне не различить. – Олег повертел пистолет в руках, перед тем как сунуть его в один из карманов разгрузки.

Особенно тщательно зачистили стеллажи с бытовой химией и, что очень обрадовало Чужинова, обнаруженный ими отдельчик с пиротехникой.