– Готов, Глеб.

– Приготовились!..

И Чужинов взял на прицел тварь, находившуюся на самом углу церкви.

Вопреки приказу первым пальнул Олег, что в общем-то было даже к лучшему, Глеб не догадался сказать ему об этом сам. Начни стрельбу Чужинов, Гуров обязательно бы вздрогнул, прицел у него наверняка сбился, а твари вопреки размерам – существа стремительные.

Чужинов выстрелил в особь на самом углу церкви, чтобы та не успела за него юркнуть. Сразу же повел стволом влево, удачно встретившись мушкой с головой другой твари, уже вскочившей на ноги, мягко нажал на спуск. Затем еще раз, целясь в очередную, с удовлетворением наблюдая за тем, как у нее подкосились ноги и она рухнула, ткнувшись мордой в стену. Все, стрелять больше было не в кого, остальные исчезли так быстро, как будто испарились. Стоп!

– Олег, ты сколько раз выстрелить успел? – Судя по звуку – единственный, но сомнения оставались: не до того было, чтобы чужие выстрелы считать.

– Один. Вторая одним скачком скрыться умудрилась.

Гуров взглянул на него виновато, очевидно, ожидая разноса: и стрелять начал первым, и вторую тварь упустил.

– И я три. Но там их пять лежит.

– Действительно пять. – Олег все еще смотрел на Глеба с опаской, но тот уже припал к биноклю.

У подножия церкви валялось пять кажущихся отсюда угольно-черными туш. Рикошет? Сомнительно. Кто-то помог из церкви? Но они не могли бы не заметить стрелка либо не услышать выстрелы. Тем не менее пятая тварь, несомненно, была мертва, хотя на ее теле даже в бинокль не видно было ни одной царапины.

– Может быть, она сама, как тогда в лесу, сдохла? – предположил Гуров. – Или со страха окочурилась, когда поняла, что по их души парочка крутых ребят заявилась? Так, глядишь, и все остальные передохнут.

Возможно, что и сама. Только эта тварь, в отличие от той, в лесу, выглядела значительно меньше, не больше собаки, – молодь.

– Сколько патронов для твоего «весла» осталось? – поинтересовался Глеб, ожидая услышать – девятнадцать.

– Двадцать две штуки, – отрапортовал Олег и, глядя на недоуменное лицо Чужинова, пояснил: – Я ночью три патрона в разгрузке обнаружил. А когда их туда сунул, и сам не помню. Наверное, еще в поле.

– Ты по карманам поищи хорошенько, может, у тебя и для меня хотя бы с десяток найдется? – усмехнулся Чужинов.

К автомату осталось семь патронов, к обрезу уже и двадцати не наберется, а дело даже наполовину не сделано.

– Смотри, Глеб, на звонницу кто-то поднялся, в нашу сторону смотрит.

– Вижу, Олег, вижу.

Этого человека Чужинов видел на звоннице чаще других, еще тогда, с крыши насосной станции. Ну а теперь с такого малого расстояния, к тому же и бинокль никуда не делся, мог разглядеть его в подробностях. Лет под сорок, с обросшим многодневной щетиной лицом и коротким ежиком на голове. Одет в кожаный жилет со множеством карманов, за правым плечом, кстати широченным, виднелся приклад, явно тактический, с регулируемой длиной и подщечником, но что именно за оружие, определить Глеб не смог. На левом плече виднелась татуировка, несомненно армейская, и изображала она парашютный купол с крыльями и еще какие-то детали.

– Полезли на крышу, – скомандовал Чужинов.

– Привет, – через некоторое время помахал ему Глеб рукой и сам же улыбнулся нелепости своего поведения.

Но, с другой стороны, что, кричать, мол, мы вас спасать пришли? Еще более нелепо: как бы их самих спасать не пришлось.

– К нам пробираетесь? – поинтересовался человек.

Кричать не приходилось, разве что чуть повышать голос.

– Примете?

Тот пожал плечами:

– Добежать сумеете? – И собеседник Чужинова покосился в левую от себя сторону, где через широченный проулок располагался двухэтажный дом.

Настоящий коттедж, украшенный эркером, огромными окнами по всему фасаду, даже башенка на углу присутствовала. Словом, с претензией на роскошь, но несколько, на взгляд Глеба, аляповатую. Дом выглядел новым и, вероятно, принадлежал какому-нибудь нуворишу местного розлива. Судя по тому, что широкие двустворчатые двери были распахнуты настежь, а в паре окон не хватало стекол, с недавних пор он пустовал. Но дело было не в самом доме.

Вдоль фронтона у самой проезжей части тянулась красивая кованая ограда, правда, со стороны церкви забор был уже кирпичным. Но не сплошным, фигурной кладки, и сквозь него виднелись твари. Расстояние невелико, но попробуй угоди в голову или хребет.

– Мы к вам по канату спустимся, – сообщил незнакомцу Чужинов. – Поможете натянуть?

Его собеседник кивнул: поможем, не вопрос.

– Только закрепить его необходимо за решетку окна первого этажа, слева от входа. – Для верности Чужинов указал рукой, куда именно.

– Бросайте, проблем нет.

Было бы идеально десантироваться прямо на крышу, перед звонницей. Но не получится: росшие рядом с детским садом тополя не настолько высоки, и потому угол наклона наверняка получится слишком маленьким. Канат обязательно даст прогиб, и тогда застрянешь, зависнув в воздухе где-нибудь посередине. Ну а закидывать в любом случае придется на крышу: попасть сразу в окно – нелегкий труд, что отсюда, что перебравшись на тополь, балансируя на его качающейся ветке.

– Глеб, – окликнул его куда-то отлучавшийся Гуров, – я там тварей увидел. Совсем неподалеку, сто процентов попаду, – заявил он, и глаза его горели азартом: как же, появилась возможность лишить жизни еще парочку хищников.

В ответ Чужинов отрицательно покачал головой: нет.

– Сейчас у нас другая задача – в церковь попасть. Веревку натянем, по ней вжик – и там.

Гуров смерил взглядом расстояние между детсадом и церковью.

– Ремень на веревку накинем и на руки его намотаем?

– Нет, так только в кино делают, перетрется он. Хотя, возможно, и выдержит, но что-то мне не хочется опытным путем проверять. Я для подобного случая карабинчики с собой прихватил, им-то уж гарантированно ничего не будет.

Олег смерил расстояние еще раз.

– А у нас точно получится? – произнес он с явным сомнением.

– А у нас другого выхода нет, – как мог обнадежил его Чужинов. – Ты, главное, покрепче держись, и все пройдет замечательно.

– За карабин? – Гуров поглядел на небольшой блестящий предмет, извлеченный Чужиновым из рюкзака, и сомнений в голосе и взгляде у него точно прибавилось.

– Нет. Я на чердаке лопату видел. Отпили своим замечательным мультитулом от ручки пару кусков сантиметров по сорок или пятьдесят, не концептуально, их-то мы к карабинам и присобачим.

– Глеб, а тебе приходилось… вот так?

Чужинов кивнул: горной подготовкой он обладал. Впрочем, как и серьезными навыками водолазного дела. Ни «снежным барсом», ни боевым пловцом он, разумеется, не стал, но и нубом[24] его в этих вопросах при всем желании назвать невозможно.

– Приходилось, Олег. Поверь, ничего особенно сложного в том, что нам предстоит, нет. Иди пили.

Забросить шнур на крышу церкви Чужинову удалось со второй попытки, и вскоре туго натянутая веревка зазвенела как струна, правда, отчаянно дребезжа.

– Олег, тебе придется первым.

Сейчас Гуров уже не выглядел таким же, как каких-нибудь десять минут назад. И блеск в глазах исчез, и удаль куда-то испарилась.

– Глеб, а если я затормозить не успею и об стену? Вернее, об окно? Что в общем-то, судя по толщине решетки, мало что меняет? Как затормозить? – Гуров вздрогнул, вероятно, представив, как он, ударившись, падает вниз, а там его уже ждут. – Может, ты первым?

Чужинов покачал головой.

– А ты точно сможешь подстраховать? Пойми, там внизу, у самой стены, мертвая зона для тех, кто находится в церкви. Кстати, оставь карабин, у меня всего семь патронов к автомату. Возьми лучше наган: ничего сложного – давишь на спуск, и все. К тому же у тебя обрез есть. Скользнешь до церкви, спрыгнешь вниз и сразу в дверь – твари и сообразить ничего не успеют, а вот второму уже сложнее придется. Так что давай, Олежа, не тяни время, – хлопнул он по плечу бледного, несмотря на загар, Гурова.