Гуров, напротив, выглядел бодрым, едва не веселым, и совсем не походил на того Олега, каким он был, когда они направились в глубь Позднякова. Он открыл рот, и Чужинов подумал, что тот сейчас в очередной раз спросит: «Что будем делать, Глеб?», – отчего едва не скривился, когда услышал:

– Глеб, справа от окна лестница на крышу. Правда, начинается она не от самого низа, снова подпрыгивать придется.

– Видел, – коротко бросил Чужинов.

На углу кровли установлена антенна какого-то сотового оператора. Кто у них тут? И лестница появилась благодаря ему. Короткая, и за нее, чтобы попасть наверх, необходимо цеплять еще одну секцию – защита от дураков. К слову, бесполезная, потому что от них, как известно, спасения не существует. Только к чему им с Олегом лезть на крышу? Дальше их путь лежит по земле.

– Сходи взгляни там, где мы на клуб влезли, тварей нигде не видно? – обратился он к Гурову. – И особенно возле стен, и обязательно со всех трех сторон. – Внизу, под ними, точно никого нет: решетчатый настил площадки позволял разглядеть землю хорошо.

Олег ушел, а Глеб продолжил бороться с не к месту подступившей хандрой. Услышав шаги возвращающегося Гурова, сплюнул под ноги от злости к себе и обернулся к нему с немым вопросом.

– Ни одной не увидел, – сообщил тот. – Мелькнуло что-то, но далековато, возле башни, возможно, и показалось.

«Все у тебя то мелькает, то кажется, – едва не скривился Чужинов, чтобы тут же усилием воли себя одернуть. – Глеб, так нельзя».

– Смотри, Олег. Следующая наша задача – добраться до вон того домика. Это действительно фельдшерский пункт, я не ошибся. Видишь, как там все, я бы так выразился, патриархально: клумбочки с цветочками по обеим сторонам от входа, штакетничек вокруг них. С него будет легко попасть сначала на козырек, а затем уже и на крышу. Доберемся туда – до детсада останется через дорогу перебежать и через забор перелезть, а там и лестница на чердак. Жизнь у нас сейчас такая настала: все по крышам да чердакам.

– Хорошо, не по подвалам, – улыбнулся Гуров.

– Погоди, дело еще и до них дойдет, – утешил его Глеб. – Если что-то пойдет не так и вернуться сюда нам будет не судьба, видишь, правее, дом за забором? К слову, какой-то непонятный: как будто бы и жилой, судя по двору, но выглядит необычно… так нам туда.

Через приоткрытую дверь дома разглядеть его внутренности и с помощью бинокля не удалось. И на крышу с ходу не попасть: козырек над входом даже издалека производил впечатление хлипкой конструкции, состоящей из пары листов шифера с подпорками. Обнадеживало одно: рядом с дверью располагалось окно, забранное решеткой. Да и сама дверь явно металлическая. Что в общем-то удивительно: к чему в деревне такие сложности? Единственное, что приходило в голову Чужинову, – когда-то там располагалась контора, почта, какой-нибудь дом быта, что-нибудь еще, а уже затем его заняли жильцы.

– Все понял? – Гуров кивнул, все еще улыбаясь. – Вот и отлично. Я прыгаю первым, ты сразу за мной, на землю спускаемся не по лестнице – через перила, там невысоко, и прямиком к медпункту, не суетясь и не делая резких движений. Готов?

Глеб ладонью проверил наличие патронов в газырях на разгрузке. На месте, все восемь штук, будто они могли куда-нибудь деться.

– Готов, – в очередной раз кивнул Гуров. – И да пребудет с нами сила! – зачем-то добавил он.

– Пребудет, пребудет, – пробормотал Чужинов.

– Тогда вперед, вернее вниз.

Уже на земле они осмотрелись по сторонам: как будто никого не видно. Твари возникли, когда до намеченной ими цели оставалась примерно половина дистанции. Много, целая стая, и появились они как раз впереди, вынырнув из-за угла медпункта.

– За мной! – И, подавая пример, Глеб метнулся к спасительному укрытию.

Двухметровый по высоте забор они преодолели так, что Глеб даже не смог понять, коснулся кто-нибудь из них его вообще.

– В дом!

Еще с чердака клуба удалось увидеть, что и ворота, и калитка, кстати, тоже металлические, закрыты, и все это давало повод надеяться, что они получили отсрочку, перед тем как твари отыщут лазейку и окажутся во дворе. За забором послышался тяжелый топот множества лап, он удалялся, и вскоре темные силуэты показались в глубине двора.

«Успеваем!» – подумал Глеб, меряя взглядом расстояние до приоткрытой двери.

Гуров несся впереди него, он первым и заскочил в дом. Глеб вбежал вслед за ним, рванул на себя дверь и зарычал: она застопорилась, оставляя широченную щель. Хриплое, с каким-то посвистыванием, дыхание тварей и топот раздавались уже совсем рядом, а Чужинов все безуспешно пытался захлопнуть дверь.

– Глеб, там кость внизу! – услышал он над самым ухом взволнованный голос Гурова.

И верно: в нижнем углу двери, возле самой притолоки, застрял обломок кости. Толстой, непременно часть от берцовой, непонятно только, звериной ли, человечьей, он-то и не давал двери закрыться полностью. И как его увидишь, когда внимание поглощено тем, чтобы вовремя успеть перехватиться за оружие, как только в проеме появится оскаленная, вся в пене морда?

Чужинов распахнул дверь шире и изо всех сил ее рванул. Хрустнуло, дверь захлопнулась полностью, и в этот момент послышался удар, заставивший дверь содрогнуться. Будь она деревянной, вряд ли бы смогла выдержать, как спорно и то, успел бы Чужинов отскочить от показавшейся в пробоине морды твари.

Ригели замка входили в коробку дверной рамы медленно, как будто нехотя, и Глеб наконец обернулся к Гурову.

Лицо Олега, несмотря на загар, было бледным, теперь ему и в голову не приходило улыбаться.

– Взгляни, – мотнул Чужинов головой. – Там из окна должно быть видно крыльцо. Я здесь присмотрю и за коридором.

Гуров кивнул: сделаю, – и скрылся в дверях, ведущих в соседнюю комнату. Вскоре оттуда донесся звон разбитого стекла и сразу же вслед за этим два выстрела подряд.

– Одну наповал, – сообщил Олег. – Во вторую точно попал, но она, гадина, все же убежала. И остальные попрятались.

– Не стой близко к решетке. Пес их знает: вдруг на нее бросаться начнут. Кстати, как она, выдержит?

– Выдержит, Глеб, решетка из арматуры-двадцатки сварена. И закреплена надежно: ее трактором выдергивать надо.

– Тогда возвращайся, осмотрим все здесь хорошенько.

Чужинов сдвинул автомат стволом вниз, достал из-за плеча обрез.

Мелькнула у него по дороге неприятная мысль, что тот может вывалиться, когда через забор перемахивал, но бог миловал. С обрезом будет удобнее – он короткий. Если же твари набросятся во множестве, тут и автомат не спасет – сметут. И чтобы их остановить, необходимо нечто вроде «Минигана»[22], причем на турели[23]: с рук из него только в фантастических фильмах удается стрелять, да еще в компьютерных играх. Или по крайней мере автоматический дробовик, желательно с барабанным магазином.

– Странная какая-то планировочка, – высказался Олег, после того как они осмотрели все три комнаты и крохотную кухню. – Коридор едва не шире, чем жилые комнаты.

– Главное, решетки в окнах сохранились, а… – Чужинов прервался на полуслове, прыжком подскочил к окну и, выбив стволом обреза стекло, разрядил оба ствола. – Ну вот и еще парочка. Надеюсь, что мир стал немного чище, – усмехнулся он.

– Мир, возможно, да, но воздух точно нет. Столько трупов у самых окон… Они же вонять скоро начнут.

– А ты что, поселиться решил здесь? Так сказал бы сразу, мы бы тебе и получше хоромы подыскали. – Глеб скинул со спины рюкзак, пристраивая его на стол в самой большой комнате, вероятно зале. – На дальнем краю Позднякова дома видел? Настоящие коттеджи. Там и места побольше, и мебель не такая древняя, – указал он подбородком на продавленное кресло у далеко не самого свежего журнального столика.

Судя по обстановке, достаток у хозяев был когда-то даже не средним, значительно ниже. Достаточно заглянуть в холодильник. Сколько тот без электричества простоял, но, когда Гуров открыл из любопытства дверцу, практически и не поморщился: нечему в нем было пропадать. Консервные банки, овощи да сыр с маслом, покрытые зеленым налетом плесени.