– Как я понял, возражений нет? – продолжил Чужинов. – Тогда нам необходимо решить, куда именно направиться. Кто что думает по этому поводу?

И снова тишина, пока наконец Олег не нарушил ее вопросом:

– А сам-то ты что думаешь, Глеб? Можешь такое место предложить?

– Я не местный, но, думаю, одно такое местечко мне знакомо. Охотничья усадьба «Вылково». Может быть, слышали о ней?

А почему бы и нет? Место уединенное, отличные постройки, где можно расположиться с комфортом. Не в лесах же скрываться? Помимо арсенала покойного Филатова, в усадьбе должно найтись и другое оружие, а оно совсем не помешает. Кроме того, имеется там и запас продуктов, к слову, довольно немалый. Тешил он и еще одну надежду, правда, слабую: вдруг там окажется компания охотников. Все-таки они привыкли иметь дело с оружием, и пусть даже секач-подранок в сравнении с этими созданиями покажется безобидной зверушкой, но навыки – великое дело. То, что твари уже успели в усадьбе побывать, еще ничего не значило. Может быть, случайно заблудшие, их всего-то две и оказалось, иначе на шум мотоциклетного двигателя и остальные заявились бы. Да и подходы к усадьбе ему знакомы, сначала можно внимательно все осмотреть. Не переться же напролом!

– Может, и слышали, – ответил за всех Олег. – Далеко до усадьбы?

– Не близко, два дня пути. Если пешком, конечно. Я так понимаю, что с машинами иметь дело опасно, насмотрелся уже. Но возможен и другой вариант: на моторках вверх по течению Торопи, а там свернуть в приток, на берегу которого «Вылково» и находится. В этом случае дорога займет максимум часа четыре.

– А лодки… – начал все тот же Олег Гуров.

– Именно они, – не дожидаясь конца фразы, кивнул Чужинов. – Мы еще не успели отойти далеко. Обе с моторами, у одной так вообще «Ямаха», хотя и «Вихрь» вполне подойдет. Нас много, в одну мы не поместимся, и вопрос только в том, сколько в них бензина.

– Там, на берегу, канистра стояла, – вспомнил вдруг Игорь. – Уж не знаю, пустая, полная.

Чужинов видел, что подруга Игоря Альбина находится в состоянии, которое иначе как прострацией не назовешь. На вопросы отвечает вяло, как бы нехотя, даже съесть бутерброд Игорь чуть ли не насильно ее заставил.

«Слабое звено, – усмехнулся он. – Именно от нее и следует ждать проблемы: никто не знает, что она может выкинуть в следующий момент. Это-то и опасно».

В отличие от Светланы, девушки Андрея Копылова, которого Глеб про себя всегда называл ботаном. Не потому, что испытывал к нему презрение или еще что – для удобства. Вот за нее точно можно не беспокоиться. Понятно, что из-за хрупкости телосложения коня Свете не остановить, но характер у нее больше похож на мужской.

Глеб взглянул на Настю, увидел ответный взгляд и прижал ее еще крепче: уж эту девушку он сможет защитить, иначе к чему все его навыки и умения.

– Канистра – это замечательно, – продолжил Чужинов. – Остается только надеяться, что либо в ней есть бензин, либо из нее успели заправить бачки. Если получится с лодками, доберемся на них до усадьбы. Центральное здание двухэтажное, места хватит всем. Кроме того, окна первого этажа закрываются жалюзи. Словом, все будут в безопасности. Имеется там и оружие, и запас продуктов. Даже горячая вода есть, причем установка работает от газа. А бензин в усадьбе точно найдется. Так что можно будет попробовать на лодке и в разведку съездить – посмотреть что да как. Лодка – не катер, а в воде, сами видели, эти твари не молнии – собака быстрее плывет. Примерно так. Да, кстати, хочу завтра с рассветом за лодками и отправиться. Олег, поможешь?

– Помогу.

«Кого-нибудь бы потолковей, – вздохнул про себя Глеб. – Такого, чтобы понятие о многих вещах имел. Только где же его взять? Но и одному не стоит идти, помощник нужен».

– Как будто отблески там какие-то, – внезапно сказал Андрей, и все, дружно поднявшись на ноги, посмотрели в ту же сторону, куда смотрел он сам.

Действительно, где-то там, далеко за рекой Торопь, виднелось нечто вроде зарева. Оно точно не могло быть закатом, темнота наступила уже давно.

– Пожар, – тихо произнес Олег.

– Там Раковка должна находиться, – сказал Глеб как будто бы самому себе.

Олег взглянул на Чужинова:

– А говоришь, не местный.

– Карту видел, – пожал плечами тот. Не объяснять же ему, что когда-то приходилось на время запоминать названия многих населенных пунктов, причем на чужих языках.

– Пожаров много будет, – почему-то прошептал Андрей, держа Светлану за руку.

Глеб кивнул: согласен. И не только пожаров. Оставленная без присмотра газовая плита может привести к такому взрыву, что полдома разворотит.

– Ну так что, ложимся спать? – обратился он сразу ко всем. – Если возражений нет, завтра с утра мы с Олегом попробуем добыть моторки.

– Глеб, ты первым поспи, – подошел к нему Гуров, видя, что тот ложиться не собирается. – Мы с Игорем покараулим, а с полночи разбудим уже тебя. Егор рассказывал, что и прошедшую ночь ты толком не спал. А на тебя только и надежда, что у нас все обойдется.

– Не вопрос, Олег, отказываться не стану. Только вы вот что: будите сразу, не жалейте, если что-то вдруг покажется вам подозрительным, – легко согласился Чужинов.

Он уже повернулся к ним спиной, когда услышал от Игоря Веснина:

– Глеб.

– Что хотел, Игорь? – спросил он, видя, что Веснин мнется.

– Ты не обижайся на Алю, – начал тот извиняющимся голосом. – Понимаешь, у нее там, в городе, тяжелобольная мать осталась и младший брат, отца давно уже нет. Мы едва уговорили ее поехать с нами отдохнуть. И если бы Наталья Георгиевна сама не настояла… А тут такое…

От Альбины тогда, еще на берегу, Чужинову досталось больше всех. И каких только обвинений от нее не наслушался, как будто именно он виноват во всем случившемся.

– Ты понимаешь, Игорь, – теперь извиняющимся голос стал у самого Чужинова, – отправляться туда даже не безрассудство, а… – Глеб умолк, подбирая нужное слово, – самоубийство, что ли.

– Я понимаю, Глеб, – торопливо сказал Веснин. – И Аля тоже понимает, но… Так ты на нее не злишься?

– Нет, – ответил Чужинов. И чтобы прекратить не совсем приятный разговор, попытался перевести его на шутку: – Ладно, я спать, а то за разговором с тобой мое время на сон закончится.

– Глеб, – сквозь сон услышал он голос Олега Гурова, – вставай.

Судя по его спокойному тону, ничего не происходило, время пришло.

– Все нормально? – на всякий случай поинтересовался он, принимая из рук Олега ружье, и, не выдержав, зевнул.

– Ага, тишина вокруг.

– Олег, ты мне свой пугач оставь, случай как раз подходящий. – И тот послушно протянул ему «макарыч».

Еще не светало и на востоке небо не заалело даже самим краешком, но было достаточно светло – полнолуние.

«Может быть, все из-за нее? – посмотрел он на полный диск луны. – Пройдет полнолуние, и монстры сами исчезнут». И улыбнулся глупой мысли.

Затем посмотрел на луну еще раз. Давным-давно, еще в детстве, читал он эпос какого-то северного народа. Согласно ему, на луне можно разглядеть фигуру девушки, ухватившейся одной рукой за куст, а другой вытаскивающей из ручья ведро с водой. Сколько он ни всматривался, но ни разу увидеть ее Глебу не удалось. Может быть, фантазии не хватало, может, другая у них там луна. Хотя и на Крайнем Севере пришлось ему побывать, но тогда совсем не до любований луной было.

– Глеб! – Этот голос, наверное, он узнал бы теперь из тысяч других: его окликнула Настя.

Девушка приблизилась к нему с одеялом на плечах.

– Глеб, можно я тут посижу? С тобой не так страшно и как-то спокойно.

Чужинов улыбнулся: до лунных ли тут девушек, когда рядом самые настоящие, да еще такие!

– Присаживайся, конечно. Только попробуй все же заснуть: если с моторками не получится, придется идти пешком. Долго идти, и силы понадобятся.

– Конечно, конечно, Глеб. И мешать не буду – ты же часовой! – Настя улыбалась.