Нелли с силой потерла ухо, прогоняя непрошенные мысли, за которыми так часто следуют совсем уж ненужные слезы. Учитель биологии открывал рот беззвучно, как рыба в аквариуме, и Нелли позволила себе соскользнуть в воспоминания. Целая корзина конских хвостиков, подтрунивания Пажа. Гладкая загорелая кожа, упрямый вихор на шее... Хмель - ироничный, самоотверженный, самый-самый лучший на свете. Нелли мечтательно уставилась в учебник биологии. Аня сочувственно вздохнула и перелистнула страницу -- класс давно уже читал следующую главу.
После урока Нелли сбежала в спортзал. Вроде бы там никого не было -- да и пора бы уж, время почти 6 вечера. Кто бы мог подумать, что наступит такое время, когда она будет при каждой удобной минутке бегать в школьный спортзал! Она, которая всегда обходила это наводящее тоску помещение за версту.
Нелли повесила на брусья сумку и стянула пиджак. Что же cпеть? Она перебрала уже все известные ей мелодии, начиная от 40-й симфонии Моцарта и кончая "поцелуй меня везде я ведь взрослая уже". Купила даже на сэкономленные от завтраков деньги сборник "100 популярных песен", но то ли они были популярны в те времена, когда девочка еще не появилась на свет, то ли она сама отстала от жизни, но почти ничего полезного из этой книжки Нел не почерпнула. Пришлось подарить сборник маме к 8 марта.
"Неважно, какая мелодия, просто надо слушать музыку Мирра", - строгим голосом сказала себе Нелли и вздохнула. Легко сказать "слушать музыку Мирра". А если она ее не слышит? Да и как можно танцевать, если ты не знаешь ни одного движения, которое без стеснения могла бы повторить при зрителях?
"Крыла-а-атые качели, летят, летят, летя-а-ат..." - вполголоса затянула девочка, закрывая глаза, - она раскинула руки, больно ударившись мизинцем о брусья, и сделала шаг влево. - По-а-забыто все на свете, сердце замерло в груди..."
Несмотря на то, что все эти тщательно скрываемые вылазки не приводили к заветному результату, Нелли начинало нравиться такое времяпрепровождение. Главное было задавить в себе надежду до почти невнятно тлеющего на дне души уголечка и просто петь, не обращая внимания на отсутсвие голоса, слуха и пластики. В такие минуты она чувствовала себя почти свободной, необходимой миру и отдельным людям, например...
-- Эй, ты че тут вытворяешь?
Нелли открыла глаза и радостный вопль ледяным комком застыл в горле: она была не в Ливоне - все в том же спортзале, только вокруг столпились гогочущие старшеклассники во главе с Зинкой Ним.
Кто угодно, только не она, - Нелли на мгновение снова закрыла глаз в надежде, что ужасная картина растворится где-нибудь в небытие.
-- Может, она лунатик и ходит во сне? - предположила Зинка, касаясь кокетливого чернильного локона. - А дрыхнет прямо на уроках.
Нелли обреченно открыла глаза и уставилась на восьмиклассницу. Таких как Зинка следовало сбрасывать со скалы, потому что она была стройной, гибкой, нравилась всем мальчикам без исключения (и Тимуру тоже!) и занималась художественной гимнастикой.
-- Знаешь, козявка, эстрада -- это не твое, - доверительно поведал один из старшекласников, красиво опершись о брусья.
Все засмеялись. Зинка громче всех. "Противный смех, - решила Нелли, хватая в охапку пиджак. - Пажу бы не понравился". Эта мысль немного подбодрила и девочка попыталась поднять портфель, но он был надежно отгорожен живой стеной девятиклассников.
-- А чье -- твое, что ли? - с дрожащими во рту слезами спросила Нелли.
-- Я тебе излагаю позицию зрителя, если ты своими малышовыми мозгами в состоянии меня понять, - растягивая слова, пояснил высокий парень. - На тебя я посмотреть не пойду, вот на нее, - он кивнул на Зинку, - пожалуй, что и схожу...
Зинка победно тряхнула жесткими черными волосами и неожиданно сделала колесо. Это была ее любимая фишка. Неизвестно, делала ли она на своей гимнастике что-то еще, но колесо у Зинки и правда получалось замечательно - даже Нелли, скрипя замерзшими от стыда зубами, была вынуждена это признать. Маленькие руки будто бы просто менялись местами с ногами, возникая почти на том же месте, где только что находились ступни. Стройные конечности мелькали в воздухе. Раз, другой, третий... Пять и даже семь переворотов подряд для Зинки было раз плюнуть.
-- Лахудра косоглазая! - выругалась Нелли. Естественно, беззвучно - инстинкт самосохранения все-таки был в ней очень силен, несмотря на все приключения.
Зинка, сверкая корейскими глазами, победно ухмыльнулась.
-- У кого рубашка в клетку, тот похож на психтаблетку! - выпалила Нелли.
-- Чего-о-о?! - опешила Ним, расправляя клетчатый лацкан жакетика.
-- Это она так дразнится, - пояснил тот самый высокий парень. - Защищает поруганную честь и достоинство.
-- Да я тебе! - Зинка сделала шаг вперед.
-- Сами вы поруганные, - выкрикнула Нелли и наклонилась вперед, готовая пойти на таран, лишь бы наконец покинуть спортзал.
Дверь раздевалки хлопнула.
Серый со своей бандой удивленно присвистнул, увидев одноклассницу в кольце больших ребят.
-- Умеет же Нелка влипнуть, - прокомментировал Колька.
Серый молча направился к месту действия.
-- Кажется, подоспело подкрепление, - переглянулись девятиклассники. - Что, пришли защищать свою девчонку?
-- Она не наша девчонка, - тоненько возразил испугавшийся Колька.
-- Вот трусы. Эта хоть обзывается. Пошли, нам здесь больше ловить нечего.
Высокий парень потянул Зинку к выходу. Та обернулась, презрительно фыркнув в сторону тяжело сопящей Нелли.
-- А ты, козявка, если хочешь нормально танцевать, запишись в студию. А то самородок из тебя так себя! - девятиклассник скрылся в коридоре и девочка начала судорожно напяливать пиджак.
-- Что ты тут делала-то?
Колька от нетерпения приплясывал на месте:
-- Чем ты их достала?
-- Отвянь! - Нелли торопливо застегивала пуговицы, то и дело попадая не в те петли.
-- Отстань от нее, Колян, - Серый внимательно посмотрел на лицо девочки, пошедшее красными пятнами.
Нелли подняла на него глаза. Сейчас на лице "главного бандита" не было вызывающей гримасы и стало ясно, что нос грозы всех пятиклассников густо усыпан веснушками. Они разбегались от переносицы к вискам, как будто щеки мальчика припорошила золотая пыльца. Эти веснушки были совсем не похожи на редкие горчичные зерна, нет, они были гораздо симпатичнее. Короче, не те, что надо.
Девочка пробормотала: "Пока" и почти выбежала на школьную лестницу.
Фея шла за руку с Андреем и все ее существо вздрагивало в предчувствии перехода. Она старалась не заворачивать резко за угол и ходить только по знакомым улицам, изменение страшило ее. Но надежда, коварно возрожденная Ленкой, продолжала подавать голос и порой Фее казалось, что морская пена -- вовсе не обязательный и неизбежный итог. Вдруг, вдруг что-то произойдет и... Фея кинула быстрый взгляд на Андрея, тот остановился, пристально вглядываясь в стайку школьниц.
-- Куда ты смотришь?
-- Вон та девочка. Она удивительно похожа на тебя.
-- Рыжая, кудрявая, кареглазая... Чем похожа?
-- А ты вглядись повнимательнее. Взгляд, жесты, улыбка. Улыбка совсем твоя... Уверена, что у тебя нет дочери? - засмеялся фотограф.
Фея накинула магическое зрение и еще раз взглянула на стайку подростков.
-- Ты прав, - Безжизненный голос Феи заставил вздрогнуть даже Ника. - Только она не похожа. Она и есть я. Я слишком хотела стать человеком. Теперь понятно, почему живу так долго: надо было дать мечте родиться.
-- Ты хочешь сказать, что эта малышка не настоящая? - Андрей смирился со странностями любимой женщины и привык "не портить игру". В конце концов, у кого из нас нет своих тараканов? Разве что у абсолютно сумасшедших.
-- Почему? Самая настоящая. Только в ней есть часть меня. Моей мечты. Так что "дочь" - это наверное правильное слово.
