Клетки стенки кишечника во многом напоминают кирпичную стену. Все они плотно прикреплены друг к другу мембранами. Однако эти кирпичики очень умные. Они не пропускают ничего, что чужеродно для организма (непереваренные частички пищи и микроорганизмы), одновременно с этим позволяя поступать всему, в чем организм нуждается, – переваренной пище. Клетки стенки кишечника выделяют антибактериальную слизь, которая не подпускает бактерии к клеточным мембранам. Они решают, кому можно пройти, а кому – нельзя, точно так же, как это происходит на таможне или в миграционной службе.

Как правило, они пропускают переваренную пищу (в виде питательных элементов) и не позволяют проникать в кровоток непереваренным частичкам пищи, а также чужеродным микроорганизмам. Даже дружелюбные бактерии должны знать свое место и не быть допущены внутрь. По этой причине клетки стенки кишечника должны постоянно оставаться целыми, а мембраны между ними – труднопроходимыми. Любая отсутствующая клетка или ослабленная мембрана приведет к попаданию непереваренной пищи, а также болезнетворных и дружелюбных микроорганизмов из пищеварительного тракта в кровь. Зазоры между клетками стенки кишечника или ослабление межклеточных мембран – самые настоящие дыры, зияющие в стене – приводят к расстройству под названием «повышенная проницаемость кишечника». Это служит началом многих малоприятных болезней.

Помимо этого, клетки стенки кишечника выводят за пределы организма метаболические и другие отходы жизнедеятельности через пищеварительный канал вместе со всей пищей, которую организму не удалось усвоить. Многие люди считают, что в испражнениях содержатся только ненужные организму остатки съеденной пищи. На самом же деле все немного сложнее. Клетки кишечной стенки способны задерживать и другие отходы жизнедеятельности, такие как слизь, жир и токсины, содержащиеся в крови, которые затем попадают в пищеварительный канал для выведения из организма. Этот процесс полностью противоположен усваиванию пищи. Даже если вы ничего не едите, организм все равно формирует каловые массы из отходов своей жизнедеятельности. Впервые я обратил на это внимание в течение своей первой программы очистки в центре We Care Spa. Я ничего не ел в течение десяти дней и все равно ходил в туалет по-большому. В среднем человек избавляется от остатков съеденной пищи в течение двух дней. Тогда я задумался: «Почему же мой организм по-прежнему испражняется?» Позже я узнал, что из моего организма выводился так называемый слизистый налет. Он был черным и по форме напоминал контур кишечника. Во время программы по детоксикации организм начал копаться в тканях в поисках отходов глубже, чем обычно. Эти отходы попадали в пищеварительный тракт, где они счищались подобно тому, как посудомоечная машина отмывает грязный горшок.

Как и в случае с любым другим животным на планете, вынужденным соревноваться с миллиардами других живых существ за ресурсы, организму человека приходится бороться за выживание. Мы можем запросто быть убиты такими большими существами, как голодный тигр или медведь, однако даже микроорганизмы, такие как вирусы, паразиты и бактерии, способны нанести нам не меньший вред. Крупные хищники нападают на наш организм извне, в то время как микроскопические убийцы действуют изнутри.

Организму необходимо держать подальше от себя чужеродные вещества и микроорганизмы. Как я уже говорил ранее, первым барьером на пути любых чужеродных агентов, попадающих в желудочно-кишечный тракт, является стенка кишечника. (На самом деле первым барьером является микрофлора кишечника, однако бактерии не относятся к собственным клеткам вашего организма.) В идеальных условиях клеток кишечной стенки, плотно прилегающих друг к другу, должно быть достаточно для отражения попыток проникнуть всего, что не является полностью переваренной пищей. Тем не менее некоторые чужеродные вещества (такие как частично переваренная пища или токсичные химические элементы) или микроорганизмы все же могут иногда проникнуть внутрь. Именно в таких ситуациях за дело и берется лимфоидная ткань кишечника (ЛТК).

Иммунная система вашего организма несет ответственность за обнаружение и уничтожение всего, что вступает в контакт с вашими внутренностями, не являясь при этом простым питательным веществом или частью вашего организма. Министерство национальной безопасности вашего организма состоит из множества подразделений и использует огромный арсенал замысловатых средств, в том числе иммуноглобулины, или антитела. В распоряжении вашей иммунной системы имеются В-клетки, Т-клетки, тучные клетки, фагоциты и многие другие. Каждая служит для выполнения каких-то специальных функций. Моноциты, к примеру, атакуют вирусы, в то время как нейтрофилы ответственны за обезвреживание бактерий. Эозинофилы участвуют в различных аллергических реакциях, а регуляторные Т-клетки борются с террористическими группировками раковых клеток. Различные клетки из различных подразделений – точно так же, как министерство национальной обороны задействует для борьбы с терроризмом армию, флот и другие специальные структуры. Хотя клетки иммунной системы и расположены по всему организму, в котором они еще и постоянно циркулируют, большинство «войск» и «военных баз» находятся у границы, где таится самая серьезная угроза. Вот почему многие иммунные клетки расположены прямо под кожей и вокруг легких. Тем временем 80 % всех «спецподразделений» организма разворачивают свою деятельность непосредственно в кишечнике, прямо возле границы вашего «государства» с максимальной пропускной способностью – стенки кишечника. На самом деле лимфоидная ткань кишечника составляет основную часть иммунной системы вашего организма.

Клетки нашей иммунной системы непрерывно изучают окружающее пространство на предмет наличия чужеродных микроорганизмов и молекул, способных нанести вред. Для этого они сканируют все, что попадется им на пути, подобно тому, как это делают сканеры в супермаркетах. Продавцу достаточно просканировать любой штрих-код, чтобы узнать, какому товару он соответствует, сколько этот товар стоит и сколько его единиц осталось на складе. Система кодирования, используемая нашим организмом, основана на человеческих лейкоцитарных антигенах, которые работают аналогичным образом. Каждой поверхности приписывается какой-то код. Работа иммунных клеток заключается в том, чтобы различать поверхности между собой. Поверхность есть у всего, будь то ваша собственная клетка, микроорганизм или кусочек пищи. Когда иммунная система сканирует весь ваш организм на предмет опасности, она сравнивает каждый считанный код со списком разрешенных кодов, которые принадлежат только «своим». Если иммунная система обнаруживает поверхность с кодом, означающим потенциальную опасность – антиген, – то она активирует свое оружие и мобилизует другие клетки иммунной системы для атаки нарушителя и защиты организма от угрозы.

Рис. 1. Общий вид кишечника

Рис. 2. Как устроен и функционирует здоровый кишечник

В процессе расщепления пищи, однако, поверхность получаемых строительных кирпичиков оказывается слишком маленькой для размещения на ней кодировки. В результате иммунная система распознает их как нейтральные. Это позволяет вам усваивать питательные вещества через стенку кишечника, не привлекая при этом внимания иммунной системы, базирующейся рядом с ним. Тем не менее стоит на глаза иммунным стражам попасться более крупным частичкам непереваренной пищи, как они незамедлительно распознают в них антигены. По этой простой причине о полностью переваренной пище говорят, что она теряет свои антигенные характеристики – у нее больше нет поверхности, которую можно было бы распознать.