Когда я вернулся в США, мне хотелось поделиться своим опытом и новыми знаниями с моими западными коллегами, однако я не имел ни малейшего представления о том, как это сделать или хотя бы с чего начинать. Я ненадолго съездил погостить в школу медитации. Мое недоумение по поводу дальнейших действий усугубилось тем фактом, что школа медитации планировала построить в Индии новую больницу, так что у меня появился соблазн вернуться туда, чтобы руководить проектом. Однако я даже не был полностью уверен в том, хочу ли я продолжать заниматься медициной. Я сбился с пути. Шел 1999 год, мне было тридцать пять. Один друг посоветовал мне поговорить с учителем медитации, я попросил устроить нам личную встречу. Перед тем как встреча была одобрена, меня попросили поговорить с одним из школьных монахов, который сказал мне: «Всегда приятно поговорить с Учителем, но готов ли ты выполнить ее приказ?» Я вернулся к себе в комнату, чтобы подумать и помедитировать. Я помнил, в какое состояние она погрузила меня, коснувшись моей груди, так что не сомневался в ее возможностях и был готов принять любое решение независимо от последствий.

Нельзя приходить к мастеру такого уровня с пустыми руками, так что я купил немного цветов и кокосовый орех, которые преподнес, поклонившись и встав перед ней на колени. После того как она поблагодарила меня за мою работу в Индии, я объяснил ей свои затруднения: «Я приехал в Америку, чтобы учиться и набираться опыта, чтобы стать хорошим кардиологом, но теперь я в замешательстве. Должен ли я остаться в школе? Должен ли я продолжать заниматься медициной?»

Она просто ответила, что я должен делать то, что должен. Мне следовало выйти в мир и выполнять свою работу, которая заключалась в том, чтобы делать все с открытой душой. Затем она добавила, что, вероятно, я смогу найти что-нибудь, что поможет огромному количеству людей.

Нечто, чему меня не учили в медицинской школе, но, раз я доктор, это будет воспринято со всей серьезностью. А то, что я открою, возможно, станет известно по всему миру. Я и не подозревал, что она говорила о моей программе Clean, которая начала обретать различимую форму только через десять лет после этого разговора.

По окончании беседы Учитель сказала: «Теперь иди». Когда я поднялся, чтобы уйти, она попросила меня задержаться на минуту, пристально посмотрела мне в глаза и спокойным голосом сказала, что у нее для меня два приказа: «Не переживать и не торопиться». Затем она сказала, что я могу идти. Когда я дошел до двери, то неожиданно почувствовал ее ладонь у себя на плече, словно она магическим образом телепортировалась к выходу. Мне казалось, что она развернула меня и настойчиво добавила: «Алехандро! Я серьезно: не переживай и не торопись».

Я покинул школу медитации и вернулся в Манхэттен. Как это ни странно, казалось, будто все начало вставать на свои места, хотя я ничего заранее и не планировал. Через пару дней я отправился в Лос-Анджелес шафером на свадьбу своего друга. После церемонии я остался в доме молодоженов, чтобы присматривать за собакой, пока они отдыхают в свадебном путешествии. Я начал разведывать окрестности и подготовил готовое к отправке резюме.

У меня была специальная виза, которая позволяла мне работать в местах с недостаточным уровнем обеспеченности медицинскими услугами, и я откликнулся на вакансию в городке Джошуа-Три, расположенном в двух часах езды к востоку от Лос-Анджелеса, рядом с Палм-Спрингс. Итак, я переехал в калифорнийскую пустыню и устроился на работу. Работы было много, и она приносила немало денег, однако я быстро осознал, что снова вернулся к погоне за богатством, которой так усердно пытался избежать. В среднем на каждого пациента я тратил не более семи минут, выписывая им лекарства, заказывая один анализ за другим, одну медицинскую процедуру за другой. Было практически невозможно поддерживать разум безмятежным при таких обязательствах и ответственности. Они поглотили меня целиком в моей новой должности лечащего кардиолога, имеющего огромное количество пациентов, с полномочиями в четырех местных больницах. В каждой из них были свои бюрократические проволочки, с которыми мне приходилось иметь дело. Помимо изнурительных ежедневных поездок на машине, необходимости отвечать на писк пейджера утром, днем и вечером и вести работу с пациентами, находящимися в состоянии, требующем неотложной помощи, мне еще приходилось заботиться о том, чтобы больница приносила доход, одновременно с этим совершая обходы палат и отделения интенсивной терапии. Мне казалось, что я постоянно двигаюсь со сверхсветовой скоростью, и у меня не было времени даже на себя, не говоря о том, чтобы провести хотя бы одну конструктивную минуту с пациентами.

То, что происходило сейчас, полностью шло вразрез с тем, как я научился заботиться о своих пациентах в Индии. Теперь я стал винтиком в системе, разработанной с упором на анализы, медикаменты и хирургическое вмешательство, вместо того чтобы посмотреть на проблему со стороны и попытаться найти первопричину болезни до того, как начать бороться с видимыми физическими симптомами. Кроме того, я чувствовал себя в ловушке неэффективной медицины, которая заботилась больше о прибыли и политике, чем о настоящей помощи больным. Мне захотелось изменить эту укоренившуюся, «нездоровую» систему здравоохранения, которой выгодно было держать человека больным, а не в добром здравии, однако на своем пути я встретил слишком много препятствий.

Прошло совсем немного времени, и вновь обретенное мной в Индии здоровье снова начало идти на попятную. Стресс, поздние ужины посреди ночи и еда из столовой снова подкосили меня, о себе вновь заявили депрессия и слизистый колит. Я частенько размышлял, а намного ли я здоровее своих пациентов. В этот раз, однако, на выручку мне пришла не поездка в другую страну. Помог визит моего друга Эрика, который приехал ко мне через десять дней после окончания своей программы по детоксикации в центре холистической медицины, расположенном всего в нескольких минутах езды от моего дома в Палм-Спрингс. Я никогда не забуду момент, когда открыл дверь и увидел его сияющее радостью лицо. Всего десять дней назад он был, как и всегда, пухлым парнем с бледной кожей – работающим днями и ночами продюсером фильмов, чьему телу немало досталось от жизни, переполненной противоречащими друг другу требованиями и отвратительным питанием. Эрику не терпелось рассказать о своем новом опыте. Он отказался от ставших для него привычными обедов из ресторана, кофе и ночных съемок и поменял их на заслуженный отдых, состоящий из травяных коктейлей, сеансов массажа, других лечебных процедур, пребывания на солнце, йоги и медитации. Я был поражен тем, как сильно он изменился, и мне было просто необходимо выяснить, что же такого с ним там сделали. Мне хотелось понять, что и как произошло.

Я незамедлительно отправился в центр холистической медицины, который назывался We Care Spa, и встретился с его мудрейшей основательницей и владелицей Сюзанной Белен. Я был поражен ее знаниями и представлением о здоровье, ведь она не получила никакого медицинского образования. Мне удалось записаться на двухнедельную программу очищения без отрыва от своих врачебных обязанностей. Я приезжал сюда во время обеденного перерыва, чтобы захватить очередную порцию пищевых добавок и баночку свежего сока. Ежедневно мне делали промывание кишечника, чтобы помочь избавиться от токсинов, скапливающихся в нем со всего организма. На третий день программы детоксикации ко мне снова вернулись силы, а постоянный голод и головные боли начали отступать. На седьмой день от слизистого колита не осталось и следа. По окончании программы очищения мне удалось побороть депрессию и сбросить семь килограммов. Я чувствовал себя просто великолепно, точно так же, как это было с моим другом. Люди стали замечать произошедшие во мне изменения. Коллеги выпытывали, как мне удалось скинуть десять лет, словно я нашел какой-то неиссякаемый источник молодости. Что ж, возможно, так оно и было.