Мы всю ночь стояли у дороги и ждали восхода Утренней Звезды; надо было встретить Путника Вечности.

– Не он… И это не он… И тот не он… – говорили мы, видя ранних спешащих.

Один не был облачен в белые одежды – значит, не он. У второго не было длинной белоснежной бороды – тоже не он. Третий не держал в руках посох и не выглядел усталым – значит, и тот был не он.

Но вот взошла Утренняя Звезда.

Мы уставились на дорогу – где Путник?

Где-то запел жаворонок.

Где-то заплакал ребенок.

А Путника Вечности на дороге мы не увидели.

Пришли к мудрецу с жалобой:

– Где же обещанный Путник Вечности?

– А вы плач его не слышали? – спросил мудрец.

– Но это был плач новорожденного! – ответили мы.

– Он и есть Путник Вечности! Он ваш спаситель!

Так мы увидели тебя – надежду нашу.

Но какую надежду мы могли возложить на тебя, на существо беспомощное? Опять пожаловались мудрецу.

– Не ошибся ли ты? Нам нужно спастись сейчас, а он, смотри, какой!

Мудрец взял тебя на руки и как бы взвесил.

– Он вам от Бога! – сказал мудрец.

Посмотрел тебе в глаза.

– В нем законное начало дела! – произнес он.

Приложил ухо к сердцу твоему и прислушался.

– Оно бьется будущим! – сказал он.

Ощупал темечко твое.

– Чувствую серебряную нить с Небесами!

Потрогал твои плечики.

– Чувствую крылья!..

– Но он же беспомощный… – возразили мы мудрецу.

Он будто не услышал нас. Прижал тебя к груди, закрыл глаза и надолго утих. Мы ждали.

– Он все может! – произнес наконец мудрец.

И мы почувствовали всю мощь твою, всю безграничность твою, все могущество твое – и изумились.

И тогда мы спросили у мудреца:

– Что же нам делать? Ждать, пока он подрастет и спасет нас? Будет уже поздно!

– Он уже спасает вас! – ответил мудрец.

– Но мы не видим от него никакого спасения! – удивились мы.

– Забота о нем и есть путь вашего спасения!

– И как же нам о нем заботиться? – спросили мы.

И мудрец сказал нам:

– Учите его летать высоко!

– Но мы сами не умеем летать, как же мы его научим? – возразили мы.

– Тогда не будет вам спасения! – ответил мудрец.

И мы поняли: путь наш – в тебе.

Сидит старик у обочины и смотрит на дорогу. Видит: идет человек, а за ним еле поспевает маленький мальчик. Человек остановился, велел ребенку подать старику воды и дать кусок хлеба из запасов.

– Что ты тут делаешь, старик? – спросил прохожий.

– Жду тебя! – ответил старик. – Тебе ведь доверили этого ребенка на воспитание?

– Верно! – удивился прохожий.

– Так бери с собой мудрость:

Если хочешь посадить человеку дерево, посади плодовое деревцо.

Если хочешь подарить человеку лошадь, дари лучшего скакуна.

Но если доверили тебе ребенка на воспитание, то верни его крылатым.

– Как я это сделаю, старик, если сам не умею летать? – удивился человек.

– Тогда не бери мальчика на воспитание! – сказал старик и направил взор к небу.

…Прошли годы.

Старик сидит на том же месте и смотрит в небо.

Видит: летит мальчик, а за ним – его учитель.

Они опустились перед стариком и поклонились ему.

– Старик, помнишь, ты велел мне вернуть мальчика крылатым. Я нашел способ… Видишь, какие крылья у него выросли! – гордо сказал учитель и ласково прикоснулся к крыльям своего воспитанника.

Но старик дотронулся до крыльев учителя, приласкал их и прошептал:

– А меня больше радуют твои перышки…

Черные тучи сгустились над городом. Страшные молнии рассекали небо. Гремел гром. Поднялся ветер, с огромной силой вырывая деревья и ломая их, а с домов срывая крыши. Хлынул холодный ливень с градом. Сметая все на своем пути, потоки горной рекой хлынули по улицам. Перепуганные люди скрылись в домах.

Трехлетняя девочка сидела у окна и с ужасом смотрела на бушующую природу.

Вдруг увидела: из переулка вышел человек с саквояжем в руках. Идет он против ветра, града и ливня. Силы природы отбрасывают его назад, град бьет по лицу. Но он упорствует. Люди, укрывшиеся в подъездах домов, зовут его, но он их не слышит.

– Мама, мама! – закричала испуганная девочка. – Человек на улице!

Мама подошла к окну.

– Вот неразумный! – сказала она с усмешкой. – Хочет показать, какой он герой?

Подул ветер, и человек с саквояжем упал в бушующий поток.

– Мама! – вскрикнула испуганная девочка. – Он утонет… утонет… Надо спасти!..

Сердце девочки сжалось от боли.

– Видишь, что может произойти с глупым!.. Почему не хочет переждать в подъезде, как все… – наглядно объяснила мама дочке.

Человек с саквояжем с трудом выбрался из воды и вновь пошел против ливня и ветра.

– Встал… Устоял… Идет дальше! – порадовалась девочка и хлопнула в ладоши.

– Запомни, доченька, неразумного на каждом шагу ждет беда! – наставляла мама.

– Он же спешит куда-то, разве не видишь? – сказала девочка с грустью.

– Поспешишь – людей насмешишь! – последовало мамино нравоучение.

Сердце девочки возмутилось.

– Мама, а если он врач и спешит к больной девочке, чтобы спасти ей жизнь… А если эта девочка – я?

На вершине горы, в снегах поднебесья, родился ручеек.

В нем была вся будущая жизнь и была сокровенная тайна: напоить мир.

Ручеек с лепетом младенца устремился вниз.

На пути споткнулся он об выступ скалы и раскололся на две части: одна потекла направо, другая – налево.

Та, которая текла направо, прошла через редкие минералы и слизнула их. Они облагородили ее и превратили в целебный источник.

Люди с благоговением приникали к нему, пили, исцелялись и благословляли его.

Ручеек был рад и счастлив.

Его счастье длится до сих пор.

Та часть ручейка, которая потекла налево, прошла через другие породы минералов и тоже слизнула их. Они отравили и озлобили ее, сделали ее источником смерти и болезней.

Люди, поняв, что источник несет им отраву, проклинали его, избегали и предупреждали других не прикасаться к нему.

Так сокровенная тайна его превратилась в смертельный яд, и жизнь источника наполнилась злорадством.

И так – до сегодняшнего дня.

Источник, что направо, и источник, что налево, не знают, что у них единое начало, что расколол их выступ скалы.

Найдется ли скалолаз, который поднимется до той высоты и своей киркой отломит выступ скалы, чтобы весь младенческий ручеек потек направо?

Идите сюда, что мы вам покажем!

Из открытого окошечка к нам на веранду залетели ласточки и под потолком, прямо на абажуре, строят гнездо!

Что будем делать?

Конечно, пусть строят!

А мы не будем включать свет – это создаст им неудобства.

Будем ходить по веранде бесшумно, спокойно, чтобы не напугать их. Под гнездом на полу постелем бумагу.

Разве ласточки помешают нам?

Нет!

Они только помогут нам: мы научимся быть заботливыми.

А раз так, понаблюдаем еще, как они у нас будут жить!

Как ласточки наши умудрились строить гнездо прямо на абажуре!

Смотрите, какая необычная архитектура: наш цилиндрообразный абажур получается как подвешенная башня с великолепным овальным балкончиком!

Красота!

А построили они гнездо из самого простого и дешевого материала – из грязи.

Мы хотели помочь им и для уюта положили в гнездо куски стерилизованной белоснежной ваты.

Но они подняли шум – рассердились, что ли? – и выбросили все на пол.

Они предпочли пушистые перья птиц и сухую траву.

Мы не смеем больше подниматься на стремянку, чтобы заглянуть в гнездо. Они не одобряют наше любопытство.