– Ах, вот и любовь, и радость! – воскликнула Девушка.

Но Сердце опять возмутилось:

– Бежим от него подальше!

– Но почему? Это же любовь и радость?!

– Нет в этой любви Истины, а в радости – Мудрости, ибо они вдали от твоей тропинки! – и Сердце увлекло ее дальше по тропинке.

Их догонял возмущенный голос Принца:

– Ишь ты, тоже мне принцесса!

Споткнулась Девушка о камень, упала, ушиблась и заплакала.

Начала упрекать Сердце свое:

– Нашла любовь, а ты увело меня от нее… Нашла любовь и радость, опять увело… Чего ты от меня хочешь?

Сердце Девушки сжалось от обиды.

И в это время, откуда ни возьмись, появился молодой Лесник, в лесу которого рубил деревья Дровосек и охотился за оленями Принц. Поднял он Девушку. Прижал к себе, начал ласкать и целовать.

– Ах, вот и любовь, и радость, и ласка! – говорила Девушка, тая от счастья в объятиях Лесника.

– Бежим от него скорей! – закричало Сердце.

– Нет! – ответила Девушка. – Хватит, видишь, пришла сама судьба!

Сердце застучало, застучало, застучало, как тревожные колокола…

– Беги от него, вернись на свою тропинку! – звучало в груди Сердце.

– Любовь, радость, ласка… – шептала в ответ ему Девушка и прижималась к Леснику, который взял ее на руки и унес с тропинки.

Сердце же звучало и билось все сильнее и тревожнее:

– Пойми, в любви, которая вдали от твоей тропинки, нет Истины… В радости, которая вдали от твоей тропинки, нет Мудрости… В ласке же, которая вдали от твоей тропинки, нет Правды…

Девушка услышала голос Сердца только тогда, когда, лаская Лесника, ее нежные пальцы задели на его голове маленькие рожки, упрятанные в волосах.

– Ах… – в ужасе закричала она, вырвалась из грубых объятий Лесника и побежала к своей тропинке.

– Глупая! – догонял ее из леса голос Лесника.

А на тропинке сидел Пастух с тремя овечками и играл на свирели. Увидев Девушку, он встал и улыбнулся ей.

– Как давно я тебя жду! – и голос его звучал словно музыка. – Пошли, нас ждет Счастье!

А Сердце шепнуло с умилением:

– Вот и любовь, в которой Истина, вот радость, в которой Мудрость, вот ласка, в которой Правда, ибо все они на твоей тропинке!

Полюбила Принцесса Принца.

И Принц тоже полюбил Принцессу.

Поженились они, и родились у них дети: сын, а потом и дочь. Стали воспитывать их в любви и благоразумии.

Но вот пришла в жизнь Принцессы беда: увидела она Другого Принца с Другой Принцессой, прогуливавшихся по саду со своими детьми, и влюбилась в Другого Принца.

Потеряла она покой. Помутнели ее прекрасные глаза, и все вокруг потеряло смысл и красоту: только Другой Принц мерещился ей и казался самым красивым и доблестным.

Так шли годы.

Хотя она ничем не выдавала себя, тем не менее чувствовал Принц, что в глазах Принцессы не было Правды. Чувствовал, но тоже ничем не выдавал этого, а любил ее еще более нежно.

А годы все шли – пять… семь… девять… Глаза Принцессы не замечали, как взрослели дети, как утончалась любовь Принца.

И вот увидела Принцесса сон: годы сделали свое – она постарела, вместо белокурых волос голова ее покрылась холодным пушистым снегом, который не таял даже в жару. И как ни старалась она освободить голову от снежных волос, все было напрасно. Ей даже показалось, что холод с головы стал распространяться по всему телу, он стал проникать в сердце… «Что со мной происходит?» – воскликнула она в отчаянии и открыла глаза.

– Милая, что с тобой? – услышала Принцесса взволнованный и ласковый голос, от которого по ее телу побежали мурашки.

«Кто он?! – подумала она и направила свой взор на человека, сидевшего у ее ног. – Боже мой! Как он красив, как влюбленно смотрит на меня!»

И тут глаза Принцессы увидели чистую Правду: ведь это ее Принц, а рядом с ним стоит прекрасный молодой человек и чудесная девушка – их сын и дочь. И от них веет нежностью, заботой, любовью…

– Милая, может быть, у тебя жар? – с тревогой спросил Принц. Он наклонился и поцеловал ее в лоб.

– Мама, ты видела дурной сон? Ты так мучилась во сне! – сказал с тревогой в голосе сын, а дочка в это время ласково гладила руку матери.

Принцесса, потрясенная увиденной Правдой, покраснела. Она взяла в свои руки руку Принца, поднесла ее к губам и поцеловала. Из глаз ее покатились слезы, которые спешно и старательно выносили из сердца всю муть, накопившуюся за эти годы.

– Нет, хорошие мои, сон был прекрасным… – прошептала Принцесса, целуя руку Принца.

С вершины самой высокой горы спустился Мудрец. О его появлении узнали женщины селения, которое было расположено у подножья горы. Они поспешили к нему со своими наболевшими вопросами и надеждой получить ответы на них.

Мудрец, с густой и длинной бородой, сидел, прислонившись к стволу тысячелетнего дуба. Его прищуренные глаза были устремлены к Небу.

Первой подбежала к нему совсем еще юная девушка.

– Мудрец, – сказала она задумчиво, – я не хочу прожить свою жизнь зря, а чему служить, не знаю. Как мне быть?

– Судьба твоя записана в сердце твоем. Там ищи! – тихо ответил Мудрец, не отрывая своего взора от Неба.

Отошла девушка в сторонку, закрыла глаза и заглянула в сердце свое. Но где же те знаки, в которых скрыта ее судьба?

Тем временем подошла другая женщина.

– Мудрец, – взмолилась она, – хочу быть щедрой. Но нет у меня ничего. Что мне делать?

– Кладезь твоих богатств находится в сердце твоем. Открой его и раздавай щедро! – прошептал Мудрец, глядя на Небо.

Отошла удивленная женщина, закрыла глаза и заглянула в сердце свое. Где кладезь?

Подоспела еще одна женщина, взволнованная и раздраженная.

– Мудрец, – закричала она, – соседи не хотят поделиться со мной колодцем! Что мне делать?

– Пусть сердце твое источает дары духа! – прошептал Мудрец и пронзил взором своим Небо.

Отошла и эта женщина в сторонку, закрыла глаза и начала «прощупывать» уголки своего сердца. Где дары духа?

– Мудрец, – промолвила следующая просительница, – сын не внемлет моим словам. Как мне быть?

– Пусть сердце твое, а не ты, говорит с сердцем твоего сына, а не с ним. Главное слово в сердце! – прошептал Мудрец.

Отошла от него женщина, закрыла глаза и заглянула в сердце. Где главное слово?

Настала очередь последней женщины.

– Мудрец, – взмолилась она, – приходят мне в голову недостойные мысли. Как мне от них избавиться?

– Направь их в сердце свое. Пусть огонь сердца испепелит их! – ответил Мудрец еле слышно.

Тоже заглянула женщина в сердце свое. Где огонь сердца?

Стоят женщины с закрытыми глазами, и каждая в недоумении спрашивает свое сердце: Где судьба? Где кладезь? Где дары духа? Где главное слово? Где огонь? И не находят они в сердцах своих то, что ищут…

Но вот подошла к Мудрецу старая женщина, принесла ему хлеб и воду, преклонилась перед ним и спросила покорно:

– Мудрец, открой мне тайну, как найти мне ответы в сердце своем?

Мудрец медленно-медленно прищурился, словно заглядывая куда-то далеко за облака, опустил веки и прошептал так, что тайну услышали все женщины:

– Наполняй сердце Небом, и придут к тебе ответы на все вопросы твои!

И каждая женщина, услышав эти слова Мудреца, познала: не находит она в сердце своем ответа на свою боль потому, что мало в нем НЕБЕСНОГО ОГНЯ.

В комнате на стене висело старинное Зеркало, оставшееся Девушке в наследство от прапрапрабабушки. Оно было умудрено виденным и отраженным в нем за многие минувшие годы.

Девушка любила смотреться в Зеркало, прихорашиваться, кокетничать. Конечно, она знала, что молода и хороша собой, и никогда не задумывалась над тем, как будет выглядеть, когда станет бабушкой. Она не знала и знать не хотела, что нужно беречь свою красоту. Поэтому глаза ее не знали и не замечали, как время похищало с ее лица малюсенькие частички красоты. Она гордилась тем, что ее любили, ею восхищались, из-за нее страдали влюбленные молодые люди.