Но он не был волшебником.

Джо выдала мое местоположение.

«Я ее убью».

Бен моргнул, он был удивлен появлением Нейта так же, как и я. Он посмотрел на протянутую руку и медленно ответил на рукопожатие, стиснув ладонь Нейта своей.

- Приятно познакомиться, - тихо произнес Бен, оценивая его.

- Итак, - Нейт раздраженно цокнул языком, издав звук «ц». - Я должен попросить тебя уйти. Мне необходимо поговорить с Лив.

Я раскрыла рот от его наглости:

- Ты спятил?

Его взгляд переместился на меня, в нем опять читалась жесткость, и очень скоро мне стало понятно, что это было раздражение. Он был раздражен из-за меня? Он что прикалывался?

- У нас с тобой есть кое-какие незавершенные дела, - мягко ответил он. - Не думаю, что будет справедливо втягивать во все это мальчика Бенни.

Бен прочистил горло:

- За исключением унизительного прозвища, его можно понять.

Бен пошевелился, доставая свой кошелек. Я с ужасом наблюдала за тем, как он вынимал пятифунтовую купюру, чтобы оплатить свой кофе.

- Ты действительно уходишь? - прошипела я.

Его губы скривились от безысходного понимания.

- Ты провела последние пятнадцать минут, рассказывая, как этот парень на протяжении всей недели пытался убедить тебя в своих чувствах. Думаю, ты должна все это выложить ему, а не мне.

Он по-доброму улыбнулся, после чего наградил Нейта предупреждающим взглядом, и обратился ко мне:

- Позвони мне потом, чтобы я убедился, что ты в порядке.

Я нахмурилась:

- Я не разговариваю с предателями.

Бен фыркнул, покачав головой:

- Просто позвони мне, - и с этими слова ушел.

Нейт не удосужился посмотреть ему в след. Он проскользнул на стул, который занимал Бен и придвинулся так близко ко мне, что наши ноги соприкасались. Я отодвинула стул, приготовившись уйти. Нейт выставил руку, схватив меня за запястье.

- Лив, пожалуйста.

Наши взгляды сцепились в схватке, и, к сожалению, моя сила воли существенно подорвалась от теплоты его умоляющего взгляда. Тяжело вздохнув, я высвободилась из его захвата и придвинулась обратно к столу, но удостоверилась, чтобы мы больше не касались друг друга.

- У тебя есть пять минут.

Он некоторое время изучал мое лицо, кажется, запоминая каждую черточку, и в его выражении читались ранимость и открытость, которые заставили мое сердце быстрее забиться в груди. Нейт наклонился вперед, его голос звучал низко:

- Той ночью у Кэма… с рыжей.

Я вздрогнула, натянув на лицо маску. Мне не очень хотелось обсуждать тот факт, что пока я страдала от разбитого сердца, Нейт пытался забыть меня, затащив другую девушку в постель.

- Я не спал с ней, - он поспешил заверить меня, и его слова звучали практически отчаянно. - Лив, у меня не было другой женщины после тебя.

Фыркнув, я неохотно отхлебнула кофе, несмотря на то, что не чувствовала по отношению к нашему разговору ничего, кроме нежелания.

- Ну-ну, - съязвила я, поставив чашку на блюдечко.

- Я бы никогда не стал тебе лгать о таком.

Я посмотрела на него, удивившись его жесткому возмущенному тону, и увидела, что он разозлился. Я выгнула бровь в ответ на его выражение лица.

- Ты злишься, потому что я тебе не верю? Серьезно, Нейт? Я спросила, глядя тебе прямо в глаза, любишь ли ты меня и ты ответил «нет», а теперь несколько недель спустя вдруг передумал. И еще удивляешься, почему мне трудно тебе поверить?

На мгновение я подумала, что он не ответит. Очевидно, стараясь обуздать свое нетерпение, Нейт тяжело вздохнул:

- Единственный раз, когда я солгал тебе, была та самая ночь. Более того, я соврал сам себе. Я не хотел влюбляться в тебя. Ты, как никто другой, знаешь об этом. Но я влюбился. И я нашел в себе мужество признаться, что это чертовски меня напугало. До сих пор пугает.

Он потянулся ко мне, нежно положив руку на мое колено и впившись в меня взглядом.

- У меня не было никого после тебя, потому что никто другой мне не нужен. Ты разрушила меня для всех остальных.

Его рука привычно скользнула вверх по моему бедру и, к сожалению, это движение породило множество воспоминаний наших чувственных ласк. Должно быть, в моих глазах вспыхнула страсть, потому что взгляд Нейта обострился, он уловил этот момент.

- Я скучаю по тебе, детка. По всему, что с тобой связано.

Его пальцы начали вырисовывать круги на моей ноге, и я почувствовала себя загнанной в ловушку, неспособной пошевелиться, чувствуя, как тело начало гудеть от воспоминаний. Глаза Нейта потемнели от жара, пока его взгляд скользил по моему телу и вернулся к губам.

- Я скучаю по твоему губам, - хрипло признался он. - Скучаю по твоему языку. По ощущению его на своем языке. На своем теле.

Он наклонился еще ближе так, что все, что я видела и чувствовала - был он.

- Скучаю по твоим губам вокруг моего члена.

Воздух покинул мои легкие, кровь прилила к ушам, его слова окутывали меня сексуальным коконом.

Его пальцы продолжили вырисовывать незамысловатый узор на моем бедре.

- Я скучаю по твоей груди, Лив, ощущениям и вкусу твоих сосков. Я скучаю по тому, как они твердеют от меня, моего большого пальца и языка… и какой влажной становишься от моих прикосновений к твоей груди.

Он застонал от этой мысли, и его рука неожиданно сжала мое бедро.

- Я скучаю по этому. Ты такая влажная, горячая и тугая сжимаешь меня, пока я вдалбливаюсь в тебя. По ощущениям твоих ногтей, впившихся мне в спину, по твоим бедрам, крепко сжимающих меня, по твоим глазам, когда ты смотришь в мои.

Мне показалось, что я заскулила.

Глаза Нейта вспыхнули:

- По тебе, выкрикивающей мое имя, кончающей от моего члена. Больше всего я скучаю по этому.

Задыхаясь, я смотрела в его глаза, мои щеки горели, дыхание прерывалось. Мне не верилось, что он произнес все эти слова в публичном месте. И я не могла поверить в реакцию собственного тела.

Его рука поглаживала мое бедро:

- Если я прямо сейчас скользну рукой между твоих ног, то обнаружу тебя очень влажной, не так ли, детка? Ты будешь настолько влажной, насколько я твердый.

Я втянула в себя воздух, стараясь прочистить затуманенные желанием мысли. Где-то и каким-то образом я нашла в себе силы оттолкнуть его руку от своей ноги. Дрожа всем телом, потянулась за сумкой.

- Секс… это не любовь.

- Ради Бога, я это знаю. - Нейт схватил меня за запястье, останавливая. - Не уходи, Лив. Сейчас твой уход окажется бессмысленным упрямством.

Меня охватил гнев, и я вырвала свою руку.

- Ты меня бросил, - зарычала я. - Ты обошелся со мной ничем не лучше, чем с одной из своих случайных связей, но вдруг решил, что, на самом деле, оказывается, ты меня любишь, и я должна прибежать обратно?

Я поднялась, стул загромыхал у меня за спиной от резкого движения.

- В одно мгновение твои слова очень приятны. Но под конец дня они теряют весь смысл. Я не доверяю тебе с твоими собственными чувствами, Нейт. Так какого хрена должна доверить свои?

Прежде чем он успел произнести хоть слово, я выскочила оттуда. Всю дорогу до дома горло душили сдерживаемые слезы.

Мне потребовалось приложить огромное количество сил, чтобы уйти от Нейта. Сил, о существовании которых, я даже не подозревала.

Даже если я и ощущала себя так, словно Бен бросил меня на произвол судьбы, мне льстило, что он беспокоился обо мне раз хотел, чтобы я позвонила ему по приходу домой. Однако, позвонив, я была обескуражена его заявлением.

- Вы та самая пара, - сказал он мягко.

- Какая еще пара? - огрызнулась я.

- Такая пара, которая все равно пара, даже если они не являются парой.

- Ты провел с нами всего пять секунд, - возразила я.

- Да, и этого было достаточно, чтобы понять: между тобой и Нейтом еще ничего не кончено. Ты не пришла к решению, и пока не знаешь, возвращаться к нему или нет. Мне кажется меньше шансов, что я пострадаю, если полностью уйду от перекрестного огня. Слушай, ты действительно нравишься мне, Оливия. Так что, если я не прав, и ты решишь, что он не для тебя - позвони мне.