Уловив вкусный запах жареного лука, хлопец заскочил в кухню и остановился у рукомойника с наливным баком. Мать, ловко управлявшаяся возле плиты, откинула со лба прядь пышных волос, и на её красивом, чуть полнеющем лице появилась улыбка.

– Ну что, прочитал свою книжку?

– Прочитал.

Мирек улыбнулся и заглянул в зеркало, прикреплённое над рожком рукомойника. Улыбка у него была точь-в-точь как у матери. Хлопец строго поджал губы, немного повернувшись, придирчиво долго рассматривал своё отражение и только потом спросил:

– А что, мам, я на отца сильно похож?

– Похож… – Мать перестала улыбаться и насторожённо посмотрела на сына. – А ты чего вдруг спросил?

– Да так…

– А всё-таки? – Мать уловила в голосе сына недоговорённость.

– Да просто дядька один сказал…

– Какой ещё дядька?

– Да мы на старое русло ездили лодкой, рыбу ловить, там дядьку через реку перевозили, а он посмотрел на меня и сказал, что похож.

– Всё может быть. – Мать начала нервно вытирать руки передником. – Может, какой лесник тебя помнит…

– Значит, похож, – удовлетворённо уточнил Мирек и отошел от зеркала.

– Похож. – Мать делано рассмеялась и поспешно отвернулась к плите.

Мирек хотел ещё что-то спросить, но в эту минуту в парадном коротко и неуверенно задребезжал звонок.

– Пойди открой. – Мать приподняла крышку на сковородке. – Это, наверное, соседка, она зайти хотела.

Но это была не соседка. Когда Мирек открыл дверь, он увидел, что перед крыльцом, переминаясь с ноги на ногу, торчит Сашка.

– Ты? – удивился Мирек. – Как нашёл?

– Так дядька, что мы на Старом русле перевозили, сказал – улица Уланская. Вот я и искал… – Сашка смущённо улыбнулся. – Только я стучал сначала, а потом увидал, что звонить можно.

– Можно, – рассмеялся Мирек. – Это звонок не электрический, а как на велосипеде, крутнёшь – и звонит.

– Я догадался. Только надпись какая-то странная.

– А то по-польски «Прошу кшенциць», – пояснил Мирек и, поняв, что Сашка, заявившийся без приглашения, чувствует себя не совсем удобно, потащил его за рукав. – Идём, я тебя с матерью познакомлю…

Услышав их разговор, мать сама вышла из кухни и вопросительно посмотрела на сына.

– Это Саша ко мне пришёл. – Мирек показал на засмущавшегося хлопца. – Ну, помнишь, тот самый…

– А-а-а, Саша, здравствуйте. – Мать улыбнулась и прикрыла испачканные руки передником. – Сынок, займись с товарищем, а я вас потом позову.

Улыбнувшись ещё раз, она поспешно вернулась на кухню, откуда, как нарочно, донеслось нарастающее шипение.

– Ф-ф-ф, нехорошо вроде, а? – Сашка сконфуженно посмотрел на Мирека.

– Ничего, все нормально, – поспешил успокоить гостя хозяин. – Идём, я тебе наш сад покажу.

К Сашкиному удивлению, они не стали возвращаться назад к входной двери, а, пройдя через комнаты, вышли на другую сторону дома. В комнатах Сашка уловил запах прелого дерева и устоявшейся гнили, зато здесь, прямо возле ступенек, росли цветы, а дальше начинался большой запущенный сад. И ещё справа, под густо разросшимся орехом, стоял деревянный сарай с необычно высоким, как бы срезанным по длине, чердаком.

Сашка спустился с крыльца и, остановившись возле цветочной клумбы, спросил:

– А вы что, до войны тоже здесь жили?

– Здесь. – Мирек прошёл вперёд и вдруг показал на небольшую ямку за кустом начавших дичать роз. – Вон видишь?

– Ну? – Сашка не совсем понимал, что в этой яме может быть интересного.

– Это воронка. Сюда бомба попала в 39-м.

– И что, ничего?

– Нет. Вон там художница в кресле сидела, – Мирек показал в другой конец сада. – Так даже не попало.

– Какая художница? – машинально спросил Сашка, прикидывая расстояние от воронки до дома.

– Жила у нас. Она из Варшавы приехала…

– А-а-а… – Сашка отошёл от воронки. – А дом ваш давно построили?

– В 34-м.

– В 34-м? – искренне удивился Сашка. – А чего он?..

Сашка замялся, не зная, как высказать мелькнувшую у него мысль, но Мирек понял и так.

– Это что доски подгнили, да? Так он же пустой совсем стоял, даже окна без стёкол были.

– Почему?

– От немцев прятались. Сначала у Ярки, а потом нас всех его дядька в партизанский район вывез.

– А тут что, совсем нельзя было жить?

– Нет. – Мирек вздохнул. – У меня ж мать в больнице работала, медикаменты партизанам передавала, а её чуть не выследили. Соседи потом говорили, что как мы убежали, нас сразу искать начали.

– Это что, и Ярко с тобой в партизанах был?

– Был, только не в партизанах, – Мирек улыбнулся. – Мы в семейном лагере жили, ну, деревня такая в лесу и всё.

– А отец?

Вопрос вырвался сам по себе, и Сашка тотчас прикусил язык, посчитав, что ответа не будет, но Мирек ответил.

– Что отец… – Мирек сокрушённо вздохнул. – Его немцы схватили, он в Яновском концлагере погиб…

Сашка молча теребил ветку и ругал себя почем зря за собственную бестактность. Видимо, Мирек понял его состояние, и потому, отвернувшись, глухо сказал:

– Ты не майся, здесь уже ничего не изменишь…

В его голосе вдруг послышалась печально-взрослая интонация.

– Да я!.. – Сашка горячо взмахнул рукой и смолк.

Мирек сделал вид, что не заметил его реплики и продолжал как ни в чём не бывало:

– Зато как мы назад вернулись, тут уже наш штаб стоял, – голос хлопца неуловимо изменился, давая понять, какое это было чудесное время. – Дом брошенным считался, а как мы вернулись, нам комнату дали, а потом полковник узнал, кто мы, и приказал дом отремонтировать и даже мне комнату над гаражом сделали.

– Над каким гаражом?

– А вон, это теперь сарай дровяной, – Мирек махнул рукой на косо срезанный чердак. – Там солдаты гараж для машины сделали, а потолок досками застелили и окно поставили. Видишь?

Сашка скептически посмотрел на высокую крышу.

– А ходить туда как?

– А вон по лестнице. Хочешь, залезем?

Сашка энергично кивнул и вслед за приятелем начал взбираться по гладко вытертым перекладинам. Через придерживаемую Миреком дверь он неловко перелез с карниза за порог и оказался в небольшой уютной комнате.

Солдаты, строившие её, зашили досками не только пол, но и стены, умело врезав в одну из них оконную раму. В комнате стоял деревянный топчан, пара стульев и простенький стол, приткнутый прямо к окну. На столе лежала пухлая растрёпанная книга.

– Твоя? – Сашка взял книжку и прочитал заглавие. – «Потоп», Генрик Сенкевич. Интересная?

– Спрашиваешь! Я только утром кончил.

– Дашь почитать?

– Дам, – коротко отозвался Мирек.

Едва книга попала Сашке в руки, как всю его неловкость как ветром сдуло. Получив согласие, он прежде всего пересмотрел иллюстрации, потом уселся на стул и, не выпуская книгу из рук, сказал:

– А у тебя тут неплохо. Кстати, у меня дома почти такая же комната и тоже на чердаке. Так что приглашаю в гости.

– Спасибо. – Мирек вежливо поклонился и спросил: – А вообще как тебе в нашем городе?

– Как это? – не понял Сашка.

– Ну вот ты рассказывал, что и в Сибири был, и на Кавказе, даже в Москве. Я, честно говоря, тебе завидую, а потому и спрашиваю, если с другими городами сравнивать, как?

– Да нашёл чему завидовать! – махнул рукой Сашка. – Ну был, ну ездил, так что? В теплушке час едешь, сутки стоишь. А по станции за кипятком бежишь и всё время боишься, чтоб от поезда не отстать. А города сравнивать не берусь. И если честно, мне тут здорово нравится. И речка тут есть, и пароходы ходят, и главное – замок! Такого нигде нет!

– Да, замок – это конечно, – согласился Мирек.

– Слушай, – Сашка отложил книгу и даже привстал со стула. – Скажи честно, ты сам как считаешь. Клад там найти можно?

– Ну, если честно… – Мирек секунду подумал. – Думаю, можно. Бывает, золото у нас и вправду находят, только никто ж не скажет, а вообще ценности перед войной в городе были.

– Где? Какие? – Сашка аж подскочил на стуле.